William Fritz Afflis Jr. (27 de junio de 1929 - 10 de noviembre de 1991) fue un luchador profesional , promotor y jugador de la Liga Nacional de Fútbol Americano, más conocido por su nombre en el ring , Dick the Bruiser . Durante sus días en la NFL jugó cuatro temporadas con los Green Bay Packers . También fue un luchador profesional muy exitoso : dieciséis veces campeón del mundo , campeón mundial de peso pesado de la AWA una vez, campeón mundial de peso pesado de la WWA (versión de Indianápolis) trece veces, campeón mundial de peso pesado (versión de Omaha) una vez y campeón mundial de peso pesado de la WWA (versión de Los Ángeles) una vez. También se destacó en la lucha libre en parejas, con 20 campeonatos en parejas en su carrera. Once de estos campeonatos los ganó junto a su compañero de equipo de mucho tiempo Crusher Lisowski . [3]
Fue uno de los heels más conocidos desde mediados de la década de 1950 hasta principios de la década de 1980, [4] famoso por sus peleas con personajes como Lou Thesz , Bobo Brazil , Angelo Poffo y "Classie" Freddie Blassie . Fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE de 2021 [5] [6] y en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Internacional de 2005. [7]
Nacido en Delphi, Indiana , Afflis se mudó a Indianápolis cuando su madre consiguió un trabajo allí durante la Segunda Guerra Mundial . Afflis jugó fútbol americano durante su primer y segundo año en la Shortridge High School de Indianápolis. Después de que su madre perdiera su trabajo, la familia se mudó de nuevo a Delphi, y la escuela secundaria de allí no tenía un equipo de fútbol americano. [8] Afflis se instaló en la YMCA en la cercana Lafayette, Indiana , por lo que era elegible para asistir a la Lafayette Jefferson High School , donde jugó fútbol americano y luchó. [9] Afflis asistió a la Universidad de Purdue [10] y a la Universidad de Nevada, Reno , [11] jugando fútbol americano universitario en ambas escuelas. También trabajó como portero en un club nocturno de Reno.
Seleccionado en el puesto 186 de la 16.ª ronda del draft de fútbol profesional de 1951, [10] Afflis jugó para los Green Bay Packers de 1951 a 1954 [12] como liniero . [2] [13] Apareció en los 48 partidos de temporada regular que jugaron los Packers en esos años, [14] aunque el equipo nunca terminó mejor que el cuarto lugar. [10] Afflis sufrió una lesión en la laringe mientras jugaba para los Packers. Esto resultó en su característica voz grave que mantendría por el resto de su vida. [11]
Bruiser hizo su debut en la lucha libre profesional en 1954. Fue entrenado por Verne Gagne . Afflis comenzó a luchar en Chicago en 1955 bajo el apodo de Bruiser, donde se enfrentó a Gagne y Lou Thesz . Gagne lo guió en sus primeros días para convertirse en luchador profesional. [10] Desde entonces hasta fines de la década de 1950, Dick the Bruiser luchó en vivo todos los jueves en la televisión en el área de Detroit. Su oponente típico era "un luchador joven (desconocido) prometedor" que sería pulverizado por Bruiser. Sus combates y entrevistas fueron tan efectivos que se convirtió en un nombre familiar en el área de Detroit. Su única derrota en la televisión en vivo fue a manos de "Cowboy" Bob Ellis . Sin embargo, en dos revanchas con Ellis en el Olympia en Detroit, Bruiser salió victorioso. En 1963, Dick the Bruiser se involucró con la estrella de la NFL Alex Karras para organizar un combate entre los dos. Se suponía que Bruiser se pelearía con Karras en el Lindell's Bar, un establecimiento de bebidas del que Karras y los hermanos Butsicaris eran copropietarios. [15] Lo que se suponía que iba a ser un tiroteo planeado se convirtió en una pelea real cuando uno de los tíos de los chicos Butsicaris atacó a Dick the Bruiser, sin saber que el evento era una puesta en escena. [16] Bruiser procedió a destruir el bar y herir a varios agentes de policía que se presentaron a la pelea; se informó que hubo más de 300 personas heridas. [17] [18] Al final, ocho oficiales lo sometieron y Bruiser finalmente ganó el partido. [19] Fue acusado de agresión agravada [20] y tuvo que cubrir $ 50,000 en daños para dos policías que hirió durante la pelea. [21]
El 19 de noviembre de 1957, Dick the Bruiser y Dr. Jerry Graham participaron en una lucha por equipos en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York ante una multitud de 12.987 personas. Sus oponentes fueron Antonino Rocca y Édouard Carpentier . Después de que terminó la lucha, las peleas entre los luchadores continuaron y una gran cantidad de fanáticos se unieron, lo que provocó un motín. [22] Dos policías resultaron heridos, dos fanáticos fueron arrestados y más de 60 policías tuvieron dificultades para dispersar a la multitud enojada. El piso de la arena estaba lleno de cientos de sillas rotas. [23] Como resultado, Afflis fue prohibido de por vida por la Comisión Atlética del Estado de Nueva York . [10]
Afflis, junto con su compañero luchador y socio comercial Wilbur Snyder , compró la promoción NWA de Indianápolis en 1964 a su antiguo propietario Jim Barnett . Afflis renombró el territorio como World Wrestling Association (WWA) y se promocionó como su campeón. Si bien lo dirigió como una promoción independiente con sus propios títulos y campeón, la WWA tenía un acuerdo de trabajo con la AWA más grande (propiedad del luchador Verne Gagne), compartiendo talento y reconociendo sus campeonatos. [24] Este acuerdo benefició a ambas promociones y llevó a Bruiser a tener cinco reinados del Campeonato Mundial en Parejas de la AWA, con su compañero de equipo , The Crusher , [12] quien fue anunciado como su "primo". Afflis fue el primero en bautizar al mánager Bobby Heenan con el apodo de "The Weasel" [2] durante su carrera en el territorio. La WWA de Afflis funcionó desde 1964 hasta 1989, cuando finalmente se cansó de perder talento, televisión y asistencia de fanáticos a la World Wrestling Federation (WWF). En 1971, formó equipo con The Shiek y se enfrentó a Crazy Luke Graham y Tarzan Tyler por el recién creado Campeonato en Parejas de la WWWF, que Graham y Tyler ganaron. [3] [25]
Afflis, con su carisma, su notoriedad en la NFL y su personalidad de tipo duro y voz grave, era una auténtica estrella en los medios de comunicación, convirtiéndose en una especie de héroe en el área de Indianápolis. [26] Vivía en el lado noroeste de la ciudad. David Letterman , oriundo de Indianápolis (cuya carrera sería lanzada por The Bruiser) [27] más tarde nombraría a la banda de su programa de televisión The World's Most Dangerous Band como una derivación del apodo de Dick the Bruiser, "The World's Most Dangerous Wrestler". [28] El apodo de "Dick the Bruiser" fue utilizado incluso en la década de 1980 por George Baier, copresentador del programa matutino de la estación de radio de rock de Detroit WRIF . El "Richard T. Bruiser" de Baier fue una imitación eficaz y entretenida de Afflis, que de hecho se interpretó a sí mismo en varios anuncios de televisión populares para WRIF. Después de retirarse, Afflis fue comentarista de color para Gorgeous Ladies of Wrestling (GLOW), fundada por David McLane , quien previamente había ascendido de rango cuando era adolescente para manejar la WWA para Afflis. También trabajó como agente de talentos para World Championship Wrestling (WCW), y fue el árbitro invitado especial en el evento principal de Starrcade 1990 entre Sting y Black Scorpion . [29]
Su yerno Dick the Bruiser Jr. luchó en el circuito independiente. [30]
Afflis murió de una hemorragia interna el 10 de noviembre de 1991, según un portavoz del Hospital Suncoast de Largo, Florida, cerca de su casa de invierno. Su viuda, Louise, dijo que su marido había estado levantando pesas en casa con su hijo adoptivo, Jon Carney, y se rompió un vaso sanguíneo en el esófago. [31]
