Dick Wickenburg " Dick Wick " Hall (nacido como DeForest Hall , 20 de marzo de 1877 - 28 de abril de 1926) fue un humorista estadounidense . Como cofundador y primer residente de Salomé, Arizona , comenzó a publicar The Salome Sun , un boletín que contenía cuentos fantásticos y prosa humorística. Hall creó una variedad de personajes para su boletín, siendo el más famoso una rana de siete años que nunca había aprendido a nadar. Extractos del Sun se convirtieron en una característica habitual de The Saturday Evening Post , apareciendo en la revista desde 1920 hasta la muerte de Hall en 1926.
Hall nació con el nombre de DeForest Hall , hijo de Thomas y Florence Hall, el 20 de marzo de 1877, en la granja de su familia cerca de Creston, Iowa . [1] Durante su juventud se interesó por las plantas y los animales, y produjo una considerable colección de aves y animales disecados . La colección sería adquirida más tarde por la Universidad de Nebraska . [2] Se educó en escuelas públicas antes de inscribirse en la Universidad de Nebraska. [3] En la universidad estudió ingeniería y ornitología . [2] Dejó la universidad antes de graduarse y trabajó brevemente como periodista y bombero en el ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy . [3]
Después de ver una exhibición de artefactos hopi durante una feria en Omaha, Nebraska , Hall decidió visitar el Territorio de Arizona . [4] Llegó al territorio en 1898, pasando algún tiempo en la reserva hopi antes de mudarse a Pleasant Valley . [3] Allí trabajó en la construcción, como jardinero y como censista. [4] En 1900, Hall se mudó a Phoenix, donde su hermano, Ernest , fue empleado como bibliotecario territorial. [3] Durante febrero y marzo de ese año fue gerente comercial de Arizona Graphic . [4] En 1901, los hermanos se mudaron a Wickenburg y comenzaron a publicar un periódico, el News Herald . [4] Al año siguiente, Hall cambió legalmente su nombre a "Dick Wickenburg Hall". [5] En cuanto a por qué se eligió el nuevo nombre, a Hall nunca le había gustado su nombre de pila y había sido llamado "Dick" cuando era niño. La adición de "Wickenburg" se hizo para satisfacer el deseo de Hall de tener un segundo nombre y en honor a Henry Wickenburg . [6] El nuevo nombre fue acortado en el uso común a "Dick Wick Hall". [3]
Mientras el periódico de Hall se estaba convirtiendo en un fracaso, compraron una participación en una mina de oro en las montañas Harcuvar . [3] La mina, la mina Glory Hole, tuvo éxito durante un tiempo y generó una pequeña fiebre del oro. [4] Aproximadamente en esta época, Hall decidió establecerse en el área cercana a la mina. [3] Con este fin, se asoció con Charles H. Pratt para reclamar 1500 acres (610 ha) de tierra cerca de donde el ferrocarril de Santa Fe planeaba construir una nueva línea ferroviaria. Luego hundieron el primer pozo de agua en el norte del condado de Yuma (ahora condado de La Paz ). [5] Hall nombró la nueva ciudad "Salomé, donde bailaba", supuestamente después de que la esposa de Pratt, Grace Salomé, se quitara los zapatos y comenzara a saltar sobre la caliente arena del desierto. [3] [7] Los socios presentaron la documentación para establecer Salomé el 10 de enero de 1905. [3] Cuando descubrieron que la estimación inicial de dónde se construiría el ferrocarril era incorrecta, la ciudad se trasladó aproximadamente 1 milla (1,6 km) para estar más cerca de las nuevas vías. [8] La ciudad sirvió como hogar de Hall por el resto de su vida. [4] Además de su hogar, Hall abrió una oficina de correos, un restaurante y una tienda. [3]
En 1909, Hall conoció a Daysie Mae Sutton, de Portland, Oregón , durante un viaje de negocios a Los Ángeles . Se casaron el 29 de abril de 1911 y tuvieron dos hijos: Dick Wick Jr. y Jane Elizabeth. [9]
No fue hasta 1920 que una carretera conectó a Salomé con el mundo exterior. Antes de eso, todo el acceso era por ferrocarril o por un camino de tierra. Con la llegada de la carretera, Hall abrió una gasolinera , la "Laughing Gas Service Station". [10] Para promover el negocio, comenzó a colocar carteles a unas 25 millas (40 km) de la carretera a ambos lados de la ciudad. Algunos ejemplos de los carteles decían "Hazle cosquillas al carburador de Lizzie con gas hilarante", "El viejo Rockefeller hizo su fortuna -y tal vez nosotros lo haremos- después de un tiempo", "El aire más suave y dulce de la Tierra - Aire caliente gratis" y "Sonríe, sonríe, sonríe. No tienes que quedarte aquí, pero nosotros sí". [9] Hall también comenzó a publicar un boletín mimeografiado , The Salome Sun , que distribuyó a los clientes de Laughing Gas. [3] El boletín contenía una variedad de cuentos fantásticos . [7] Entre los personajes que Hall desarrolló en sus páginas se encuentran el Barbero Calvo, Sheep Dip Jim, Chloride Kate y el Niño Reptil. [3] Su creación más conocida fue la Rana Salomé. [11] La rana era una rana toro de siete años y 18 libras (8,2 kg) que llevaba una cantimplora "para regar mi espalda y mantenerla verde". [12] Tampoco había aprendido a nadar debido a la falta de pozos de agua en el desierto. [4]
Se desconoce la secuencia de eventos que hicieron que The Sun llamara la atención de The Saturday Evening Post . [3] La revista tomó nota y convirtió a Hall en un colaborador habitual desde 1920 hasta su muerte. [12] La exposición en el Post llevó a Hall a escribir para otras publicaciones y, finalmente, a una columna de periódico sindicada . [3] De regreso en Salomé, Hall agregó el Blue Rock Inne y el campo de golf Greasewood a su cartera de negocios. [4] Según Hall, obtuvo los planos para su campo de golf de un visitante que pasaba por Salomé. Para cuando comenzó a diseñar el campo, los planos estaban empapados de sudor y leyó "yds" ( yardas ) como "rds" ( varillas ). El campo Greasewood resultante se convirtió en el más grande de los Estados Unidos con aproximadamente 40 millas (64 km) de longitud total. [12] Cuando escribía sobre el campo, Hall advertía sobre peligros como bandidos, monstruos de Gila , cactus saltarines y pozos de agua venenosa. [13]
Además de su trabajo como humorista, Hall se convirtió en un defensor de la mejora de las carreteras en el norte del condado de Yuma. Con este fin, presionó para la creación de una carretera pavimentada desde Wickenburg hasta el río Colorado que pasaba por Salomé. La mayor parte del poder político del condado se encontraba en Yuma y sus alrededores y los votantes de allí veían pocas razones para gastar dinero en la parte norte del condado. Hall, rechazado en sus peticiones iniciales para la carretera, comenzó a utilizar su columna como un foro para burlarse del "condado yumaresco". Los críticos de Hall afirmaron que su campaña para una nueva carretera era egoísta, ya que el tráfico adicional traería más clientes a su gasolinera. El escritor respondió señalando que su carrera como escritor ofrecía oportunidades financieras mucho mayores que la gasolinera y que, en realidad, estaba perdiendo dinero al dedicar su tiempo y esfuerzo a defender la carretera. [14]
A principios de 1926, Hall había firmado un contrato para convertirse en guionista de Universal Studios . [12] Mientras estaba en Los Ángeles, visitó a un dentista para una extracción de muela y se fue a Salomé sin ningún tratamiento adicional. Se desarrolló una infección y se convirtió en sepsis . [12] Hall murió en Los Ángeles el 28 de abril de 1926, después de una enfermedad de seis semanas. [15] Estaba en la cima de su fama en el momento de su muerte. [3] Hall fue enterrado en Salomé. Su tumba estaba marcada por una cruz compuesta de pepitas donadas por buscadores de la zona, mientras que una estatua de una gran rana con una cantimplora atada a la espalda se encuentra cerca. [7]
El Club de Leones de Salomé organiza anualmente el "Día de Dick Wick Hall" para conmemorar al humorista. [8] Además, su rana es la inspiración para la mascota de la escuela secundaria Salomé. [5]