Richard Francis Sipek (16 de enero de 1923 - 17 de julio de 2005) fue un jardinero de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos y la única persona sorda que jugó en las mayores entre Herbert Murphy en 1914 y Curtis Pride en 1993. Jugó en 82 partidos para los Rojos de Cincinnati en 1945 .
Sipek nació en Chicago , Illinois, el 16 de enero de 1923, hijo de Emily y John Sipek. Alrededor de los cinco años, se quedó sordo, sin que se supiera la causa definitiva. Las teorías involucraban un accidente, una enfermedad o genética. Fue enviado a la Escuela para Sordos de Illinois, donde prosperó. Su padre de familia era Dummy Taylor , que había ganado más de 100 juegos como lanzador de las Grandes Ligas. Taylor envió cartas a los New York Giants y a los Cincinnati Reds para que enviaran un cazatalentos para evaluar la capacidad de Sipek para jugar, y los Reds le firmaron un contrato. [1]
A la edad de 20 años, Sipek comenzó su carrera en las menores. Jugó para los Birmingham Barons de la Southern Association y los Erwin Aces de la Appalachian League . Bateó .336 en 74 juegos para el primero, mientras que bateó .424 en 37 juegos para el segundo. Al año siguiente, permaneció con los Barons, jugando en 134 juegos mientras bateaba .319. Sipek fue llamado para comenzar con los Reds para el comienzo de la temporada de 1945. El 28 de abril, hizo su debut con el equipo, bateando de emergente por Joe Just en la parte inferior de la novena entrada. Blix Donnelly lo caminó para llenar las bases mientras los Reds ganaban el juego más tarde en la entrada con un error de walk off sobre los St. Louis Cardinals . [2] Sipek apareció principalmente como bateador emergente, con aperturas ocasionales en el jardín izquierdo o derecho. Hizo 170 apariciones en el plato con 156 turnos al bate, con 38 hits y 13 carreras impulsadas con nueve bases por bolas y 15 ponches para un promedio de bateo de .244. Como fildeador, tuvo un porcentaje de fildeo de .972, con 68 outs, dos asistencias y dos errores. Después de la temporada, fue enviado de regreso a las menores.
El año siguiente, Sipek jugó con los Syracuse Chiefs en la Liga Internacional Triple-A , bateando .245 en 98 juegos. El año siguiente lo pasó con los Columbia Reds en la Liga del Atlántico Sur Single-A , donde bateó .272 en 127 juegos. Pasó los últimos cuatro años de su carrera con los Reidsville Luckies de la Liga de Carolina , resaltando por una temporada de .322 en 137 juegos en su último año en 1951. Su carrera terminó cuando se rompió la clavícula mientras se lanzaba por una pelota elevada.
Después de terminar su carrera, Sipek vivió en Quincy, Illinois , con su esposa Betty Ann Schmidt, quien también asistió a la Escuela para Sordos de Illinois, a la que asistieron posteriormente dos de sus tres hijos. Trabajó en una panadería y como conserje en la Escuela St. Mary. Sipek murió el 17 de julio de 2005, a la edad de 82 años.