Richard Paul Brutton Rowe (9 de junio de 1921 [1] - 6 de junio de 1986) [2] fue un ejecutivo musical y productor discográfico británico. Fue jefe de A&R ( Singles ) en Decca Records desde la década de 1950 hasta la de 1970, y produjo muchos discos de gran éxito durante ese período. Conocido como "el hombre con el oído de oro", Rowe descubrió y contrató a The Rolling Stones, Van Morrison, Tom Jones, Cat Stevens, The Moody Blues, Procol Harum, The Animals y Engelbert Humperdinck, entre otros. Conocido por ser amigable con los artistas y un verdadero amante de la música, siempre quiso lo mejor para el talento, lo que a veces lo puso en desacuerdo con la alta gerencia.
Se le presenta históricamente en la historia de la música popular como el hombre que no firmó con The Beatles . [1] En la autobiografía de Brian Epstein de 1964, se cita a Rowe por haberlos rechazado con las palabras: "Los grupos de guitarra están de salida, señor Epstein", aunque negó haber dicho esto alguna vez. [1] Más tarde firmó con los Rolling Stones después de su audición, gracias a una presentación y aliento de George Harrison .
Rowe nació en Londres. Se unió al departamento de A&R en Decca en 1948, donde sus responsabilidades eran tanto descubrir como producir discos de nuevos talentos. En 1953, produjo " Broken Wings " del grupo vocal Stargazers , el primer disco producido localmente y no estadounidense en alcanzar el número uno en la recién publicada lista de sencillos británica . Convenció a la cantante de jazz Lita Roza para grabar la novedosa canción " (How Much Is) That Doggie in the Window ", otro éxito número uno en el Reino Unido, y tuvo más éxito a principios y mediados de la década de 1950 con artistas de grabación como David Whitfield , Winifred Atwell , Jimmy Young y las Beverley Sisters . [3]
En 1959, dejó Decca para unirse a Top Rank Records . Allí, descubrió al cantante Craig Douglas , promocionó a Bert Weedon (el primer intérprete británico en usar la guitarra eléctrica como instrumento principal) y autorizó el exitoso lanzamiento en Gran Bretaña de muchos sencillos estadounidenses, incluidos los de Chubby Checker , The Ventures y Freddy Cannon . También apoyó el lanzamiento del controvertido " disco de la muerte " de John Leyton , " Johnny Remember Me ", producido por Joe Meek . [3]
Rowe regresó a Decca en 1961 y promovió la carrera de Billy Fury , coproduciendo muchos de los éxitos del cantante, incluido " Halfway to Paradise ". También tuvo éxito con el dúo instrumental de Jet Harris y Tony Meehan . [3] Después de que el hombre de A&R Mike Smith los viera en Liverpool el mes anterior, Rowe audicionó a los Beatles en Londres en enero de 1962, el mismo día que audicionó a Brian Poole and the Tremeloes . Rowe y Smith acordaron aceptar a este último grupo y rechazar a los Beatles, en parte porque los Tremeloes estaban ubicados más cerca de Londres y sería más fácil trabajar con ellos. [4] [5] Sin embargo, los Beatles lograron un contrato de grabación con EMI/Parlophone y se convirtieron en la banda más influyente y con mayores ventas de todos los tiempos.
Rowe posteriormente contrató a varias bandas y músicos de Liverpool para Decca, incluyendo a Beryl Marsden y The Big Three . Por recomendación de George Harrison , también contrató a The Rolling Stones . [3] En la década de 1960, siguió siendo uno de los productores y ejecutivos discográficos más importantes del Reino Unido, y contrató a Them (con Van Morrison ), The Moody Blues , The Zombies , John Mayall's Bluesbreakers , Tom Jones , The Small Faces , The Marmalade , The Animals , Cat Stevens , Procol Harum , Kathy Kirby y Gilbert O'Sullivan , entre otros. [4]
Rowe se jubiló en 1975 y murió como consecuencia de la diabetes en 1986 a la edad de 64 años. [3]
Como productor tuvo varios números uno en las listas de sencillos, y su discografía incluye:
Su hijo, Richard Rowe, es un abogado que entró en el negocio de la música como abogado de CBS Records y luego como jefe de asuntos comerciales. Fue presidente de la editorial musical SonyATV (y cerró el trato para crear una sociedad conjunta con Michael Jackson para publicar el catálogo de los Beatles en Sony/ATV cuando dirigía la división editorial mundial de Sony Music). Rowe pasó la tarde explicando a Jackson por qué este trato transformaría el mundo de la edición musical y daría a los artistas poder sobre su legado. Jackson estaba interesado, pero necesitaba una razón más. Rowe luego admitió que su padre había sido incorrectamente conocido como el hombre que rechazó a los Beatles. Jackson conocía la verdadera historia y estuvo de acuerdo en que era cruelmente injusto y decidió en ese momento que quería cerrar el trato. "Cambiemos la historia", dijo Jackson. Ese único trato transformó la edición musical para siempre.