Richard D. Graham (6 de mayo de 1922 – 7 de marzo de 2013) fue un futbolista y entrenador de fútbol inglés que jugó y entrenó en la Football League . Jugó como portero en el Crystal Palace y disputó más de 150 partidos de liga.
Entrenó a su antiguo club, el Crystal Palace, entre 1963 y 1966. Más tarde dirigiría al Leyton Orient y al Walsall . Su mayor éxito llegó con el Colchester United , sobre todo al derrotar al Leeds United de Don Revie por 3-2 en una eliminatoria de quinta ronda de la FA Cup en febrero de 1971, que fue una de las mayores sorpresas de la FA Cup en la historia de la competición. También ganó la Watney Cup con el Colchester, antes de dimitir en 1972. Más tarde dirigió al Wimbledon entre 1973 y 1974.
Nacido en Corby , Graham jugó a los 14 años en el Corby Town [5] y como aficionado en el Northampton Town antes de fichar por el Crystal Palace procedente del Leicester City . Se incorporó al Palace tras participar como jugador invitado durante los años de guerra . Estuvo sirviendo en la RAF durante estas apariciones iniciales, antes de fichar de forma permanente en 1946. Disputó 155 partidos de liga con el club, antes de anunciar su retirada por lesión. [6] [7]
Tras su retiro como jugador, Graham desempeñó funciones como entrenador en el West Bromwich Albion y asistente de Bob Stokoe en el Charlton Athletic antes de unirse al Crystal Palace como asistente técnico. [8] Fue nombrado entrenador permanente en noviembre de 1962, sucediendo a Arthur Rowe . Graham llevó al club a la 11.ª posición en la Tercera División en su primera temporada, y la temporada siguiente logró el ascenso a la Segunda División . Dejó Selhurst Park en enero de 1966. [6]
En el verano de 1966, Graham fue nombrado entrenador del Leyton Orient . Su tiempo con Orient no fue un éxito, con el club rondando la zona de descenso. Dimitió en febrero de 1968 tras la negativa del club a invertir en nuevos jugadores. [8] Luego se unió al Walsall en marzo del mismo año, reemplazando a Ray Shaw , pero no pudo guiar a los Saddlers al ascenso, dejando el club dos meses después al final de la temporada. [5]
El 1 de junio de 1968, Graham se convirtió en entrenador del club de la Cuarta División, Colchester United . [9] Como entrenador de los U's, se hizo cargo de 216 partidos para el club, ganando 92 y empatando 52. [3]
Graham es mejor recordado en Colchester por una carrera en la FA Cup en 1970-71 , en la que su equipo superó a Ringmer , Cambridge United , Barnet y Rochdale para llegar a la quinta ronda. [3] El Colchester fue emparejado contra el club de Primera División Leeds United , dirigido por Don Revie el 13 de febrero de 1971. El equipo de los U, apodado 'Grandad's Army' o 'Graham's Grandad's', [3] tomó una ventaja de 3-0 con dos goles de Ray Crawford y uno de Dave Simmons . [10] Leeds contraatacó, con goles de Norman Hunter y Johnny Giles , pero Colchester aguantó para ganar 3-2. [3] [9] [10] [11] La victoria de Colchester fue una de las mayores sorpresas de la FA Cup en la historia de la competencia, ganándole al club un lugar en los cuartos de final. [10] Los U's se enfrentaron al Everton en la sexta ronda, pero perdieron 5-0 en Goodison Park . [12]
En el verano de 1971, los U's participaron en la Watney Cup , un torneo eliminatorio de pretemporada de corta duración para los equipos con mayor puntuación que no ascendieron. [3] Tras eliminar a Luton Town y Carlisle United , el United se enfrentó al West Bromwich Albion en la final en The Hawthorns . Colchester empató 4-4 con West Brom, y el empate se decidió en una tanda de penaltis , la primera tanda de penaltis que se mostró por televisión. Los U's ganaron con Phil Bloss marcando el penalti ganador.
Graham dimitió del Colchester United tras un desacuerdo con un accionista en septiembre de 1972, poniendo fin a nueve años como entrenador de la Football League. Su historial como entrenador de la Football League constaba de 365 partidos, 170 victorias, 117 empates y 131 derrotas. [3]
En 1973, Graham se hizo cargo de Wimbledon . Mientras el club funcionaba como un equipo a tiempo parcial, trabajó en el negocio de supermercados antes de dejarlo cuando Wimbledon pasó a ser un equipo de tiempo completo. El club volvió a ser de tiempo parcial solo tres semanas después, para disgusto de Graham. Renunció al club en marzo de 1974 después de solo una temporada, alegando interferencia de los directores. [5] [13]
Después de verse obligado a retirarse del fútbol por una lesión, Graham se hizo cargo de un pub en Croydon , donde se convirtió en representante de una cervecera y reportero a tiempo parcial, además de entrenar a la Asociación de Fútbol de Surrey . Su hermano jugó como delantero centro en el Clapton Orient , el Nottingham Forest y el York City . [5]
Graham fue incluido en el «Salón de la Fama» del Colchester United en 2007 en reconocimiento a la famosa victoria de la Copa FA sobre el Leeds, [9] [10] convirtiéndose en el primer entrenador en ser elegido sin haber jugado nunca para el club. [3]
Graham se fracturó la cadera en diciembre de 2012, de lo que se recuperó lentamente en el hospital, pero una afección cardíaca subyacente empeoró después de su regreso a casa. Esto lo llevó a estar confinado en cama durante las últimas tres semanas de su vida. [10] Murió a los 90 años el 7 de marzo de 2013. [4]