Richard Chatham Atkinson [2] (nacido el 19 de marzo de 1929) es un profesor estadounidense de psicología y ciencia cognitiva y administrador académico. [3] Es presidente emérito del sistema de la Universidad de California , ex rector de la Universidad de California en San Diego y ex director de la Fundación Nacional de Ciencias . [4] [5]
Atkinson comenzó su carrera académica durante la década de 1960 como profesor de psicología en la Universidad de Stanford , donde trabajó con Patrick Suppes en experimentos para usar computadoras para enseñar matemáticas y lectura a niños pequeños en las escuelas primarias de Palo Alto . [6] En 1975, la carrera de Atkinson pasó de la investigación a la administración cuando fue nombrado director de la Fundación Nacional de Ciencias . Más tarde se desempeñó como rector de la Universidad de California en San Diego y presidente del sistema de la Universidad de California. [7]
Atkinson es reconocido por sus logros científicos, académicos y administrativos. Ha sido elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias , la Academia Nacional de Medicina , la Academia Nacional de Educación (NAEd) , la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y la Sociedad Filosófica Estadounidense . Es expresidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , expresidente de la Asociación de Universidades Estadounidenses y destinatario de numerosos títulos honorarios. En su honor se nombran una montaña en la Antártida y Atkinson Hall, sede del Instituto de Telecomunicaciones y Tecnología de la Información de California en la Universidad de California en San Diego. [7]
Después de obtener su licenciatura en la Universidad de Chicago y su doctorado en psicología experimental y matemáticas en la Universidad de Indiana en Bloomington , [8] Atkinson se unió a la facultad de la Universidad de Stanford en 1956. A excepción de un intervalo de tres años en la UCLA , se desempeñó como profesor de psicología en Stanford de 1956 a 1975. Su investigación sobre modelos matemáticos de la memoria y la cognición humanas condujo a nombramientos adicionales en la Escuela de Ingeniería, la Escuela de Educación, los Laboratorios de Matemáticas Aplicadas y Estadística y el Instituto de Estudios Matemáticos en las Ciencias Sociales. [7]
Atkinson fue nominado por el presidente estadounidense Jimmy Carter para ser director de la Fundación Nacional de Ciencias (1975-1980). [9] Hizo historia al negociar el primer memorando de entendimiento entre los Estados Unidos y la República Popular China, que abrió la puerta a importantes intercambios científicos y académicos entre las dos naciones. [7]
Atkinson, al reconocer que la concentración de las becas de investigación entre las mejores universidades de Estados Unidos afectaba negativamente a la capacidad de la NSF de obtener un amplio apoyo en el Congreso, inició un programa llamado Programa experimental para estimular la investigación competitiva (conocido hoy como "Programa establecido para estimular la investigación competitiva"). El programa tenía como objetivo ampliar la distribución geográfica de las becas de investigación proporcionando asesoramiento a las universidades de los estados que recibían pocas becas de investigación para ayudarlas a desarrollar solicitudes de becas más competitivas. [7]
Cuando Atkinson dejó la NSF en 1980, se convirtió en rector de la Universidad de California en San Diego (UCSD). Durante sus 15 años de mandato como rector, dirigió a la universidad a través de su mayor período de crecimiento y la UCSD ascendió al estatus de "cinco mejores" en la obtención de fondos federales para investigación. [7] Atkinson fomentó la transferencia de tecnología y la participación activa con la industria; especialmente con pequeñas empresas de alta tecnología, como Bien Logic, que se estaban formando alrededor de San Diego en los años 1980 y 1990. En 1985, la Extensión de la UC San Diego comenzó a ejecutar el programa autosostenible UCSD CONNECT. Tuvo éxito en ayudar a los aspirantes a empresarios en campos de alta tecnología a encontrar información, financiación y apoyo práctico para proyectos cruciales como el desarrollo de planes de negocios, el marketing y la atracción de capital. Fue un defensor de las cuestiones de política pública que afectaban a las empresas. El profesorado, la investigación y el compromiso de la UC San Diego con las asociaciones entre la industria y la universidad fueron factores importantes en la transformación de la región de San Diego en un líder mundial en industrias basadas en la tecnología. El papel de Atkinson en esta transformación fue señalado en un estudio reciente sobre universidades de investigación y su impacto en la génesis de los centros de alta tecnología. [10]
En 1995, Atkinson se convirtió en el decimoséptimo presidente del sistema de la Universidad de California, cargo que ocupó hasta 2003. Durante este período, Atkinson inició reformas nacionales en las pruebas de admisión a la universidad y encabezó nuevos enfoques para las admisiones y la difusión en la era posterior a la acción afirmativa. [7]
Los primeros años de Atkinson en la UCSD se vieron sacudidos por un escándalo cuando un ex instructor de Harvard , Lee H. Perry, representado por el abogado Marvin Mitchelson , lo demandó en el Tribunal Superior de San Diego. [11] Perry afirmó que tuvo una relación íntima con Atkinson durante aproximadamente un año, lo que resultó en un embarazo. Aunque Perry quería el bebé, afirmó que Atkinson la persuadió de que se hiciera un aborto, prometiéndole que la embarazaría nuevamente en un momento más conveniente en el próximo año. Después de que esa promesa no se cumpliera, Perry decidió presentar una demanda por infligir intencionalmente angustia emocional , fraude y engaño .
Atkinson lo negó todo. Antes del juicio, el Tribunal Superior concedió la moción de Atkinson para un juicio sumario sobre la demanda por fraude y engaño tal como se presentó inicialmente, y su excepción previa a la demanda enmendada. En 1986, el caso procedió a juicio sobre la demanda por angustia emocional. Después de tres días, Atkinson pagó 250.000 dólares [12] sin admitir responsabilidad, pero Perry se reservó el derecho a apelar sobre la demanda por fraude y engaño. El 25 de septiembre de 1987, el Tribunal de Apelaciones confirmó la desestimación de esa demanda. El Tribunal Supremo de California denegó la petición de revisión de Perry el 7 de enero de 1988, lo que puso fin de manera efectiva al caso. [13]
En 2005, el Sixth College de la UCSD decidió bautizarlo en su honor. Alrededor del 27 de abril de 2005, los estudiantes de la UCSD fueron notificados de que Atkinson había retirado su nombre de la consideración futura de Sixth College. La decisión fue una sorpresa abrupta, ya que Atkinson sólo una semana antes había dicho al San Diego Union-Tribune que se sentiría "honrado si el nombre fuera aprobado". [14]
Atkinson conoció a su futura esposa, Rita, una psicóloga, mientras asistía a la Universidad de Indiana. Estuvieron casados hasta su muerte el día de Navidad de 2020. [15]
