Las tormentas de nieve de diciembre de 2008 en América del Norte fueron una serie de tormentas de nieve que azotaron Canadá y Estados Unidos . Las tormentas de nieve provocaron nevadas en Canadá y muchas partes de Estados Unidos, y batieron récords de cantidad de nieve acumulada en muchas ciudades el día de Navidad .
Las tormentas de nieve provocaron que Canadá tuviera la primera Navidad blanca "a nivel nacional" desde 1971. [1]
La serie de tormentas de nieve rompió un récord de 44 años de la Navidad más nevada de la historia, con hasta 28 pulgadas (71 cm) de nieve acumulada en algunas partes de la Costa Sur. Fue la primera Navidad blanca "oficial" en Vancouver desde 1998. De hecho, Vancouver sería la ciudad canadiense con la mayor profundidad de nieve para el día de Navidad de 2008. [2] [3] Vancouver experimentó muchas nevadas, incluidas tormentas de nieve el 21 y el 24 de diciembre, rompiendo récords de nevadas diarias.
El Aeropuerto Internacional de Vancouver registró 22,4 centímetros (9 pulgadas) y 26,8 centímetros (11 pulgadas) el 21 y el 24 respectivamente. Las elevaciones más altas y las ciudades al noreste de Vancouver, como Coquitlam , recibieron más de 30 centímetros (12 pulgadas) de nieve con cada una de las tormentas. Sin embargo, la nieve también estuvo acompañada de temperaturas gélidas como los -15,2 °C (5 °F) del día 20, que rompieron el récord de temperatura mínima diaria en el aeropuerto que está situado al nivel del mar. Resultó ser la temperatura más fría registrada en diciembre en 40 años; se remonta a los -17,8 °C (0 °F) del día 29 en 1968. [4]
El día 26, otra tormenta de nieve dejó 15,6 centímetros (6 pulgadas) de nieve adicionales en el aeropuerto, lo que provocó algunos derrumbes del techo. [5] Cuando se registraron, la nevada mensual de diciembre alcanzó una asombrosa cantidad de casi 90 centímetros (35 pulgadas). [6]
Dos avalanchas ocurrieron cerca de Fernie , Columbia Británica , como resultado de las tormentas de nieve que arrojaron aproximadamente 27 pulgadas (69 cm) en la región. La primera avalancha sepultó a un grupo de siete hombres, y una segunda avalancha sepultó a un grupo de cuatro que intentaban ayudar al primer grupo. Tres hombres salieron de la nieve, pero ocho murieron en las avalanchas. [7]
En las zonas del sur de Ontario se registraron nevadas superiores a la media durante gran parte de diciembre de 2008. En zonas como Toronto cayeron más de 60 cm (24 pulgadas) en diciembre y cerca del lago Huron y de la bahía Georgian se registraron nevadas superiores a los 100 cm. En muchas zonas cercanas a London, Ontario , y cerca de las costas del lago Huron también se registraron nevadas superiores a la media. [8]
La espesa niebla causada por las tormentas fue responsable de la cancelación de vuelos tanto en el Aeropuerto Midway de Chicago como en el segundo aeropuerto más transitado de Estados Unidos, el Aeropuerto Internacional O'Hare . El 26 de diciembre, cientos de vuelos fueron cancelados. Las operaciones comenzaron a volver a la normalidad al día siguiente, aunque más de cien vuelos seguían cancelados. [9]
Las tormentas de nieve fueron responsables de la mayor nevada de diciembre en Portland, Oregón , en 40 años [10] (el diciembre más nevado en Portland fue 1884, con más de 31 pulgadas (79 cm) [10] de nieve). La ciudad de Portland informó haber gastado aproximadamente $2,17 millones en remoción de nieve , descongelación de carreteras y horas extras de los empleados debido a la nevada récord. [11]
Tri-Met suspendió dos tercios de sus líneas de autobús. [12] Cientos de vuelos que llegaban y salían del Aeropuerto Internacional de Portland fueron cancelados, dejando a pasajeros y equipaje varados. [13] Los servicios de recolección de basura, administrados de forma privada en el área de Portland, también fueron cancelados durante más de dos semanas. [14]
El clima invernal afectó gravemente al área de Seattle , donde la nieve paralizó la ciudad y las temperaturas alcanzaron mínimos históricos. Muchos viajeros de vacaciones no pudieron llegar a sus destinos cuando Greyhound canceló el servicio de autobús, las aerolíneas cancelaron los vuelos en el Aeropuerto Internacional Sea-Tac y Amtrak suspendió el servicio de pasajeros entre Eugene, Oregón , y Vancouver, Columbia Británica . [15] [16]
La ciudad de Seattle fue criticada por su respuesta a la nevada. El alcalde Greg Nickels inicialmente le dio a la ciudad una "B" por su respuesta a la tormenta de nieve, pero el director del Departamento de Transporte admitió que la ciudad debería haber hecho las cosas de otra manera. [17] [18] [19] El Departamento de Transporte de Seattle no utilizó sal en las carreteras heladas, optando en su lugar por poner arena y un descongelador químico en las carreteras. Las máquinas quitanieves utilizadas por la ciudad no limpiaron las carreteras por completo de nieve, en su lugar crearon una superficie dura y llena de nieve; esto se hizo para minimizar el daño a las carreteras. [20] El alcalde declaró más tarde que la ciudad usaría sal durante futuras tormentas de nieve, [21] pero las fuertes críticas pueden haber contribuido a que el actual alcalde Nickels quedara en tercer lugar en las siguientes elecciones primarias. [22]
Durante el fin de semana del 13 y 14 de diciembre de 2008 se había formado una profunda vaguada en la parte superior del país sobre el oeste de los Estados Unidos. Los datos de reanálisis obtenidos en línea de la Universidad Estatal de Pensilvania muestran que las temperaturas a 700 mb en toda la zona descendieron a entre -10 °C (14 °F) y -12 °C (10 °F) en el sur de Nevada a las 06Z del 14 de diciembre y permanecieron así hasta las 12Z del 17 de diciembre. Una baja en la parte superior se desplazó hacia el sur a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos, llegando a la costa del sur de California a las 06Z del 17 de diciembre. La baja se desplazó hacia el sureste a través de la base del eje de la vaguada en la parte superior y en la mañana del 17 de diciembre se encontraba a lo largo de la costa del sur de California. A las 12Z del 17 de diciembre, la baja estuvo acompañada por una corriente en chorro de más de 120 nudos que se encontraba a lo largo del desierto de Mojave (Figura 1). A medida que la baja presión se acercaba al sur de California, el desierto de Mojave se encontraba bajo el cuadrante frontal izquierdo del chorro, una zona que suele ser favorable para la sustentación. Se observó una zona de difluencia, asociada con este chorro, sobre el sur de California y el oeste de Arizona antes de la baja presión superior alrededor de las 00Z del 18 de diciembre, lo que también ayudó a mejorar aún más la sustentación en toda la zona. [23]
A medida que una corriente del suroeste empujaba aire húmedo sobre el desierto de Mojave, el análisis de la superficie indicó que también había un gradiente de presión de norte a noreste en esta área debido a la alta presión centrada sobre el este de Utah. El sondeo de las 12Z de Desert Rock (KDRA) indicó que había una corriente del noreste de bajo nivel hasta 850 mb con un flujo principalmente del suroeste por encima de ese nivel (Figura 2). Entre las 12Z del 17 de diciembre y las 00Z del 18 de diciembre, una columna de humedad subtropical acompañada de valores de agua precipitable de 0,30 a 0,50 pulgadas fluía hacia el noreste hacia el desierto de Mojave. A las 18Z del 17 de diciembre, la corriente en chorro se había fortalecido a 140 nudos sobre Arizona, lo que colocó al sur de Nevada cerca del cuadrante trasero izquierdo del chorro. Normalmente, el cuadrante trasero izquierdo del chorro corresponde a un área de hundimiento, pero en este caso los efectos de curvatura del chorro dieron como resultado un movimiento vertical adicional en este cuadrante. Para entonces, la baja superior se había movido hacia la costa del sur de California, con un área distinta de máxima advección de vorticidad positiva (PVA) a 500 mb que se había movido hacia el interior a través del desierto de Mojave (Figura 3). [23]
La nieve y una mezcla de nieve y lluvia comenzaron a caer en el valle de Las Vegas poco antes de las 20Z del 17 de diciembre. Los datos de radiosonda de Desert Rock mostraron que se produjo una advección cálida entre las 12Z del 17 de diciembre y las 00Z del 18 de diciembre, con temperaturas a 700 mb que aumentaron de −12 °C (10 °F) a −8 °C (18 °F) durante ese período. Alrededor de las 02Z del 18 de diciembre, la precipitación en general se volvió más intermitente a medida que el área de máxima PVA se alejaba del área. La lluvia o una mezcla de lluvia y nieve disminuyó entre las 05Z y las 08Z del 18 de diciembre a medida que el aire más cálido finalmente se infiltraba en los niveles inferiores y la baja superior se movía hacia el noreste sobre el desierto de Mojave. Los niveles y las cantidades de nieve variaron enormemente en todo el valle de Las Vegas, y las mayores cantidades se ubicaron en la parte sureste del valle (Figuras 4 y 5). Oficialmente cayeron 3,6 pulgadas de nieve en la Oficina del Servicio Meteorológico Nacional, que se encuentra a 2 millas al suroeste del Aeropuerto Internacional McCarran. En general, cayeron entre 3 y 6 pulgadas en la mitad sur del valle. Se midió un máximo de 10 pulgadas de nieve en la residencia de un empleado del Servicio Meteorológico Nacional en el sureste de Henderson, cerca de Railroad Pass, a una altura de poco menos de 2400 pies. El Aeropuerto Ejecutivo de Henderson, ubicado a una altura de 2464 pies, en la parte suroeste de Henderson, recibió 8 pulgadas. Las cantidades de nieve fueron muy variables a lo largo del famoso Strip de Las Vegas, con las cantidades más fuertes en el extremo sur. En el letrero de "Bienvenido a la fabulosa Las Vegas" en el extremo sur se midieron 1,7 pulgadas de nieve, mientras que en las partes central y norte de The Strip la nieve apenas cubrió algunas superficies cubiertas de hierba y algunos tejados y objetos metálicos en el mejor de los casos. Esto correspondió bien con un corte brusco observado en general en el centro del valle, donde las cantidades de nieve disminuyeron notablemente. En la mitad norte del valle, los niveles de nieve eran aproximadamente 500 pies más altos, por lo que la acumulación de nieve fue mínima o nula. [23]
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