Dianne Wilkerson (nacida el 2 de mayo de 1955) es una ex miembro demócrata del Senado de Massachusetts y representó al segundo distrito de Suffolk de 1993 a 2008.
En 1993, se convirtió en la primera mujer afroamericana en ocupar un puesto en el Senado de Massachusetts.
El 28 de octubre de 2008, el FBI la arrestó por cargos de corrupción pública por aceptar sobornos por un total de 23.500 dólares. Renunció formalmente el 19 de noviembre de 2008. El 3 de junio de 2010, se declaró culpable de ocho delitos graves de intento de extorsión . Fue inhabilitada para ejercer la abogacía en la Commonwealth de Massachusetts el 24 de noviembre de 2010.
Dianne Wilkerson se graduó de la Escuela Secundaria de Comercio en Springfield . Obtuvo una licenciatura en administración pública del American International College en 1978 y un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de Boston College en 1981. [1] [2] Después de graduarse de la facultad de derecho y aprobar el colegio de abogados, se desempeñó como abogada de derechos civiles. Abogado y activo en el Gremio Nacional de Abogados .
En 1993, se convirtió en la primera mujer afroamericana en servir en el Senado de Massachusetts, ganando las elecciones en 1992 después de derrotar al titular Bill Owens en las primarias demócratas.
Cuando estuvo en el cargo, el Distrito Senatorial de Wilkerson incluía Back Bay , Beacon Hill , Chinatown , Jamaica Plain , Mission Hill , Roxbury , South End y algunas partes de Fenway , Dorchester y Mattapan .
Perdió las primarias demócratas de septiembre de 2008 ante Sonia Chang-Díaz y el 31 de octubre de 2008 anunció que pondría fin a su campaña por escrito para buscar la reelección en las elecciones del 4 de noviembre de 2008. [3] [4] El 19 de noviembre de 2008, Wilkerson renunció formalmente al Senado del estado de Massachusetts. [5]
En abril de 2022, tras la decisión de Sonia Chang-Díaz de no presentarse a la reelección, presentó documentos para otra candidatura al Senado. [6] Perdió las primarias demócratas ante la representante estatal Liz Miranda , quedando en tercer lugar con el 21% de los votos. [7]
Como senadora estatal, fue nombrada miembro de lo siguiente: la Comisión para Eliminar las Disparidades Raciales y Étnicas en la Atención Médica, la Comisión Legislativa del Centro de Convenciones Hynes y el Estacionamiento Común de Boston, la Comisión Especial sobre Seguros Médicos para Grupos Pequeños y No Grupales, Copresidenta; y la Junta de Inversión en la Fuerza Laboral de Massachusetts.
Presidente del Senado, Comité Conjunto de Administración Estatal y Supervisión Regulatoria; el Comité Conjunto de Servicios Financieros; el Comité Senatorial de Medios y Arbitrios; el Comité Conjunto de Educación; el Comité Conjunto sobre Salud Mental y Abuso de Sustancias; y el Comité Conjunto sobre Fianzas, Gastos de Capital y Bienes del Estado.
Wilkerson fue sentenciado a arresto domiciliario en diciembre de 1997 después de declararse culpable de no pagar 51.000 dólares en impuestos federales sobre la renta a principios de la década de 1990. En 1999, debido a la condena, fue suspendida de ejercer la abogacía durante un año y no solicitó su reintegro. [8]
En 2001, la Comisión Estatal de Ética le impuso una multa de 1.000 dólares por no informar adecuadamente que un banco para el que presionó cuando era senadora le pagaba más de 20.000 dólares al año como consultora. [9]
En septiembre de 2005, el fiscal general de Massachusetts, Thomas Reilly , y el jefe de la oficina de financiación de campañas del estado presentaron una demanda contra Wilkerson, alegando que ella no había declarado casi 27.000 dólares en donaciones y se negó a explicar más de 18.000 dólares en reembolsos personales. Acordó pagar una multa de 10.000 dólares y renunciar a unos 30.000 dólares en deudas que tenía para resolver las acusaciones. [10]
La Oficina del Abogado del Estado presentó una denuncia el 3 de octubre de 2008, acusando a Wilkerson de violar las reglas de conducta profesional al mentir bajo juramento en una audiencia judicial de 2005 en la que su sobrino, Jermaine Berry, solicitó un nuevo juicio por una condena por homicidio involuntario. .
Wilkerson, que se unió al colegio de abogados en 1981 pero no había ejercido en una década, dio "testimonio intencionalmente falso, engañoso y engañoso" en la audiencia del Tribunal Superior de Suffolk y en una declaración jurada , según la petición disciplinaria de ocho páginas.
Tanto en la comparecencia ante el tribunal como en la declaración jurada, según la denuncia, Wilkerson afirmó falsamente que estaba presente en una comisaría de policía de Boston cuando dos detectives de homicidios entrevistaron a otro sobrino, Isaac Wilkerson, sobre la muerte a puñaladas de Hazel Mack en 1994. Berry fue declarado culpable de homicidio voluntario por la muerte de Mack, pero el senador testificó que Isaac Wilkerson hizo declaraciones que lo implicaban a sí mismo durante la entrevista.
Wilkerson también mintió cuando testificó que los detectives apagaron y encendieron repetidamente una grabadora durante la entrevista, según la denuncia disciplinaria. [11]
El 28 de octubre de 2008, Wilkerson fue arrestado por el FBI acusado de corrupción pública. Se presentó una denuncia penal federal en su contra que alega que fue captada en una cinta metiendo un soborno en efectivo en su sostén y aceptó esos pagos en efectivo a cambio de sus deberes y responsabilidades oficiales.
Wilkerson fue objeto de una investigación encubierta de 18 meses de duración realizada por el Departamento de Policía de Boston y el FBI en la que supuestamente aceptó ocho sobornos en efectivo por un total de 23.500 dólares. Los pagos, que oscilaban entre $500 y $10,000, fueron recibidos de agentes del orden encubiertos y un testigo que cooperó. [12] [13] Los sobornos supuestamente fueron aceptados a cambio de su ayuda para obtener una licencia de venta de bebidas alcohólicas para un club nocturno propuesto y transferir terrenos públicos a un agente federal que se hacía pasar por un desarrollador privado. [14]
El 17 de noviembre de 2008, Wilkerson presentó una moción ante un tribunal federal solicitando un abogado designado por el tribunal para defenderla de los cargos de soborno. Dijo que no podía permitirse el lujo de pagar un abogado y pidió al juez federal Timothy S. Hillman que nombrara a Max D. Stern. Stern había estado defendiendo a Wilkerson en un asunto no relacionado. [15]
El 18 de noviembre de 2008, un gran jurado federal acusó a Wilkerson de ocho cargos de aceptación de sobornos. [dieciséis]
El 8 de diciembre de 2008, Wilkerson compareció ante el juez Timothy S. Hillman en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Boston para declararse inocente de ocho cargos de extorsión. Después de que un gran jurado federal añadió un cargo de conspiración contra Wilkerson, ella tuvo que regresar a la corte el 11 de diciembre junto con el coacusado, el concejal de la ciudad de Boston, Chuck Turner, para declararse nuevamente inocente de todos los cargos. El 7 de abril de 2009, un gran jurado federal añadió 23 cargos más de corrupción contra Wilkerson. Se alegó que había estado recibiendo sobornos desde 2002. El 3 de junio de 2010, Wilkerson se declaró culpable de ocho cargos de intento de extorsión. Como parte de su acuerdo de culpabilidad, se desestimarán otros cargos relacionados. Permaneció en libertad bajo fianza a la espera de sentencia. [17] [18]
El 6 de enero de 2011, Wilkerson fue condenado a tres años y medio de prisión por soborno. [19]
A pesar del arresto, Wilkerson inicialmente prometió continuar con su candidatura por escrito y criticó al fiscal federal Michael J. Sullivan , a quien acusó de "participar en un cálculo político para descarrilar su campaña". [20] [21] Sin embargo, el 31 de octubre, después de reunirse con miembros de la Coalición de Diez Puntos y la Alianza Ministerial Negra de Boston, acordó suspender su campaña declarando: "Me retiro de la carrera. No haremos ningún trabajo en la campaña de pegatinas". [22]
En respuesta al arresto, la presidenta del Senado, Therese Murray, despojó a Wilkerson de su presidencia del Comité de Administración Estatal y Supervisión Regulatoria y declaró que iniciaría una investigación del Comité de Ética del Senado. El 30 de octubre de 2008, el Senado de Massachusetts la destituyó de todas sus asignaciones en comités y aprobó por unanimidad una resolución pidiéndole que dimitiera. En respuesta, Wilkerson envió una carta al presidente del Senado, Murray, indicando que seguiría la voluntad del Senado. Wilkerson no estuvo presente durante la votación del Senado. [23] Wilkerson emitió más tarde una declaración indicando que no renunciaría, calificando la solicitud de "irrazonable" y también afirmando: "Seguramente los miembros del Senado estatal no podrían haber creído que una decisión tan monumental se tomaría en unas pocas horas. La decisión de dejar este distrito sin representación, incluso durante 60 días, no puede ni debe tomarse en cuestión de horas. Tengan la seguridad de que estoy comprometido a hacer lo que sea mejor para los residentes de este distrito". [24]
En los días posteriores a su arresto, el gobernador de Massachusetts, Deval Patrick [25] , y los editoriales de los dos principales periódicos de Boston, el Boston Herald [26] y el Boston Globe , también pidieron la dimisión de Wilkerson . [27]
El 5 de noviembre de 2008, en un comunicado emitido por su oficina del Senado, Wilkerson anunció que dimitiría "... tan pronto como sea humana y responsablemente posible". [28] El 19 de noviembre de 2008, Wilkerson renunció formalmente al Senado de Massachusetts, el día antes de que el Senado votara sobre su expulsión. [5]
Wilkerson salió de prisión el 27 de septiembre de 2013. [2] En febrero de 2014, Wilkerson recibió un premio como una de las 18 "mujeres de color que cambian nuestro mundo", presentado por el alcalde de Boston , Marty Walsh . [2]