La abrasión es un proceso de erosión que ocurre cuando el material que se transporta se desgasta en una superficie con el tiempo, comúnmente ocurre en el hielo y los glaciares. El proceso principal de abrasión es la erosión física. Es el proceso de fricción causado por raspar, rayar, desgastar, estropear y frotar los materiales. La intensidad de la abrasión depende de la dureza , concentración , velocidad y masa de las partículas en movimiento. La abrasión generalmente ocurre de cuatro maneras: [1] [2] la glaciación muele lentamente las rocas recogidas por el hielo contra las superficies rocosas; [3] los objetos sólidos transportados en los canales de los ríos hacen contacto superficial abrasivo con el lecho y las paredes; objetos transportados en olas rompiendo en las costas; y por el viento que transporta arena o piedras pequeñas contra las rocas superficiales. La abrasión es el rayado natural del lecho de roca por el movimiento continuo de nieve o glaciar cuesta abajo. Esto se produce por una fuerza, fricción, vibración o deformación interna del hielo, y por el deslizamiento sobre las rocas y sedimentos de la base (que también provoca una avalancha) que hace que el glaciar se mueva.
La abrasión, bajo su definición más estricta, se confunde comúnmente con el desgaste y, a veces , con la acción hidráulica , aunque esta última es menos común. Tanto la abrasión como el desgaste se refieren al desgaste de un objeto. La abrasión se produce como resultado del roce de dos superficies entre sí, lo que provoca el desgaste de una o ambas superficies. Sin embargo, el desgaste se refiere a la rotura de partículas (erosión) que se produce como resultado del choque de objetos entre sí. La abrasión conduce a la destrucción a nivel de la superficie durante un período de tiempo, mientras que el desgaste produce más cambios a un ritmo más rápido. Hoy en día, la comunidad de geomorfología utiliza el término "abrasión" de una manera más vaga, a menudo indistintamente con el término "desgaste". [4]
La abrasión en el canal de un arroyo o río ocurre cuando el sedimento transportado por un río erosiona el lecho y las orillas, contribuyendo significativamente a la erosión. Además de la erosión química y física de la acción hidráulica , los ciclos de congelación y descongelación y más, existe un conjunto de procesos que durante mucho tiempo se ha considerado que contribuyen significativamente a la erosión del canal del lecho rocoso , entre los que se incluyen el arrancamiento , la abrasión (debido tanto a la carga del fondo como a la carga suspendida ). , solución y cavitación . [5] [6] En términos de glaciar, es un principio similar; el movimiento de las rocas sobre una superficie la desgasta con la fricción, excavando un canal que, cuando el glaciar se aleja, se denomina valle en forma de U.
El transporte de carga de fondo consiste en su mayoría en clastos más grandes , que no pueden ser recogidos por la velocidad del flujo de la corriente , rodando, deslizándose y/o saltando (rebotando) aguas abajo a lo largo del lecho. La carga suspendida generalmente se refiere a partículas más pequeñas, como limo, arcilla y arenas de grano más fino, levantadas por procesos de transporte de sedimentos . Los granos de diversos tamaños y composiciones se transportan de manera diferente en términos de las velocidades de flujo umbral requeridas para desalojarlos y depositarlos, como se modela en la curva de Hjulström . Estos granos pulen y limpian el lecho de roca y los bancos cuando hacen contacto abrasivo. [ cita necesaria ]
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La abrasión costera se produce cuando las olas del océano rompen y contienen arena y fragmentos más grandes erosionan la costa o el promontorio. La acción hidráulica de las olas contribuye en gran medida. Esto elimina material, lo que da como resultado un socavamiento y un posible colapso de los acantilados que sobresalen sin soporte. Esta erosión puede amenazar las estructuras o infraestructuras de las costas, y es muy probable que el impacto aumente a medida que el calentamiento global aumente el nivel del mar . [7] Los diques son a veces una defensa incorporada, pero en muchos lugares, las soluciones convencionales de ingeniería costera , como los diques, se ven cada vez más desafiadas y su mantenimiento puede volverse insostenible debido a los cambios en las condiciones climáticas, el aumento del nivel del mar, el hundimiento de la tierra y los sedimentos. suministrar. [8]
Las plataformas de abrasión son plataformas costeras donde la abrasión por acción de las olas es un proceso destacado. Si actualmente se está construyendo, quedará expuesta sólo durante la marea baja, pero existe la posibilidad de que la plataforma cortada por las olas quede oculta esporádicamente bajo un manto de guijarros de playa (el agente abrasivo). Si la plataforma está permanentemente expuesta por encima de la marca de la marea alta, probablemente se trate de una plataforma de playa elevada , que no se considera producto de la abrasión, pero que puede verse socavada por la abrasión a medida que aumenta el nivel del mar. [ cita necesaria ]
La abrasión glacial es el desgaste de la superficie logrado por clastos individuales, o rocas de varios tamaños, contenidas dentro del hielo o por sedimentos subglaciales a medida que el glaciar se desliza sobre el lecho de roca. [9] La abrasión puede triturar granos o partículas más pequeños y eliminar granos o fragmentos multigrano, pero la eliminación de fragmentos más grandes se clasifica como arrancado (o extracción), la otra fuente importante de erosión de los glaciares. El desplume crea escombros en la base o los lados del glaciar que causan abrasión. Si bien generalmente se ha pensado que el arrancamiento es una fuerza mayor de cambio geomorfológico, hay evidencia de que en rocas más blandas con un amplio espaciamiento entre juntas esa abrasión puede ser igual de eficiente. [9] La abrasión glacial deja una superficie lisa y pulida, a veces con estrías glaciales , que proporcionan información sobre la mecánica de la abrasión bajo los glaciares templados. [10]
Se ha prestado mucha atención al papel del viento como agente de cambio geomorfológico en la Tierra y otros planetas (Greely e Iversen 1987). Los procesos eólicos implican que el viento erosione materiales, como rocas expuestas, y mueva partículas a través del aire para entrar en contacto con otros materiales y depositarlos en otro lugar. Estas fuerzas son notablemente similares a los modelos en ambientes fluviales . Los procesos eólicos demuestran sus consecuencias más notables en regiones áridas de escasos y abundantes sedimentos no consolidados, como la arena. Ahora hay evidencia de que los cañones de lecho rocoso, formas terrestres que tradicionalmente se pensaba que evolucionaban solo a partir de las fuerzas fluviales del agua que fluye, pueden de hecho extenderse por las fuerzas eólicas del viento, tal vez incluso amplificando las tasas de incisión de los cañones de lecho rocoso en un orden de magnitud por encima de las tasas de abrasión fluvial. [11] La redistribución de materiales por el viento ocurre en múltiples escalas geográficas y puede tener consecuencias importantes para la ecología regional y la evolución del paisaje. [12]