El USCGC Sea Devil es el barco patrullero costero número 68 de la clase Marine Protector que se construirá y el primero de los cuatro que pagará la Marina de los EE. UU . Es operado por la Guardia Costera de EE. UU . [1] Su puerto base es Kings Bay, Georgia , donde ella y su barco hermano Sea Fox están asignados a una de las dos Unidades de Protección de la Fuerza Marítima . [2] Su única misión es escoltar a los submarinos más grandes de la Armada, la clase Ohio con armas nucleares , mientras se encuentran en sus amarres y cerca de ellos. [1] Cuando se pusieron en servicio por primera vez, Sea Devil y Sea Fox fueron asignados a la misma tarea en la otra Unidad de Protección de la Fuerza Marítima en la Base Naval Kitsap en Washington. [3] [4] Salieron de Washington hacia Georgia para reemplazar los USCGC Sea Dragon y USCGC Sea Dog desmantelados. [2]
Los submarinos requieren una escolta porque, si bien llevan algunas de las armas más poderosas jamás construidas, no montan armas adecuadas para protegerlos de amenazas en la superficie, como la lancha rápida que llevaba una bomba que dañó al USS Cole . [1]
Sea Devil es una ligera modificación del diseño estándar de un cúter Marine Protector, el cúter más pequeño que la Guardia Costera tiene actualmente en servicio. [5] Al igual que sus barcos hermanos, mide 87 pies (27 m) de largo, desplaza aproximadamente 90 toneladas y tiene una velocidad máxima de 25 nudos (46 km/h). Todos están equipados con un barco de persecución propulsado por chorro de agua, que se despliega y recupera a través de una rampa de lanzamiento de popa , lo que permite su uso sin detener el cúter.
Sea Devil y los otros tres buques han sido modificados a partir del diseño de los otros cortadores Marine Protector de la Guardia Costera. Estos cuatro buques montan una ametralladora giroestabilizada adicional controlada a distancia . [1] [5] El armamento principal del cúter Marine Protector estándar son un par de ametralladoras Browning de calibre .50 (12,7 mm) , montadas en el riel a cada lado de la cubierta de proa del barco. La precisión de largo alcance de estas armas es baja cuando las dispara un artillero en una plataforma de lanzamiento, apuntando con " miras de hierro ". El Sea Devil y los otros tres cúteres tienen un pedestal, en el medio de la cubierta de proa, que le da a su armamento principal un mejor campo de tiro. El arma montada en el pedestal es la misma Browning que las otras armas, pero la estabilización giroscópica compensa el cabeceo de la plataforma. El soporte está equipado con múltiples cámaras, lo que permite al apuntador del arma en el puente enfocar la mira del arma en un objetivo distante, incluso de noche o cuando la visibilidad se ve afectada por el humo o la niebla.
Para completar sus misiones, estos cuatro barcos llevan una tripulación más numerosa. Mientras que un cúter Marine Protector estándar se despliega con una tripulación de diez personas, estos buques se despliegan con una tripulación de quince. [4] [1]
Las unidades son quizás únicas porque tienen una sola misión y están financiadas por la Marina. Protegen los submarinos de la Flota de Misiles Balísticos mientras transitan en la superficie, hacia y desde sus puertos base. La posibilidad de un ataque al estilo del USS Cole motivó su creación.
La Armada creía que la necesidad era tan grande "Que salieron y compraron nuestro cortador para eso", dijo la teniente jg Alanna Kaltsas, la primera capitana del barco, después de la ceremonia de puesta en servicio del viernes en un césped ondulado sobre la bahía con las Montañas Olímpicas como telón de fondo.
Los cuatro barcos que están estacionados en las bases de submarinos de Kitsap, WA y Kings Bay, GA, tienen un 50 cal extra operado de forma remota. mgURL alternativa
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