La Diócesis Episcopal de Belén cubre catorce condados en Pensilvania al norte y al oeste de Filadelfia . El obispo actual, el reverendo Kevin D. Nichols , fue elegido obispo el 28 de abril de 2018, [2] y consagrado el 15 de septiembre de 2018. [3] La catedral es la Iglesia Catedral de la Natividad en Belén . La pro-catedral es la Catedral de San Esteban en Wilkes-Barre, Pensilvania .
Los primeros servicios anglicanos en la zona que comprende la diócesis de Belén se celebraron en Perkiomen en 1700. Los colonos de ascendencia inglesa y galesa fueron visitados allí por Evan Evans, rector de la Iglesia de Cristo de Filadelfia . Dos años más tarde, este grupo formó la parroquia de St. James. La Sociedad para la Propagación del Evangelio se formó en Londres en 1701, con el objetivo inicial de financiar al clero misionero en Estados Unidos. Hasta que la Revolución Americana puso fin a las actividades de la Sociedad en los Estados Unidos, brindó apoyo a los pocos clérigos anglicanos itinerantes en la Pensilvania rural. [4]
En los primeros asentamientos de Pensilvania, los misioneros de la Iglesia de Suecia y la Iglesia de Inglaterra tenían una relación de cooperación, y los anglicanos a menudo adoraban con las pequeñas congregaciones suecas. A medida que Suecia disminuyó el apoyo a estas congregaciones, algunas fueron absorbidas por el clero anglicano. [5] En 1753, una antigua iglesia sueca cerca de Hopewell Furnace se convirtió en la Iglesia Episcopal de San Gabriel. [6] Más tarde, San Gabriel estableció una parroquia misionera en Reading , que al principio se reunía en las casas de los miembros. [7] Esta parroquia, St. Mary's, más tarde se convirtió en la parroquia de Christ Church.
En 1785, William White convocó una reunión en Christ Church en Filadelfia con el propósito de organizar la Iglesia Episcopal en la Mancomunidad de Pensilvania. La conferencia incluyó a laicos y clérigos, un acuerdo que no tenía precedentes en Inglaterra. [8] St. Mary's en Reading, St. Gabriel's en Morlatton (ahora Douglassville ) y St. James en Perkiomen (ahora Collegeville ) estaban entre las quince parroquias representadas en la conferencia. [5] Se hicieron planes para la primera convención oficial de la Diócesis de Pensilvania , y se eligieron delegados para asistir a la primera Convención General de la Iglesia Episcopal nacional , celebrada más tarde ese año en el mismo lugar. La Diócesis de Pensilvania recibió a su primer obispo en 1787 cuando William White fue consagrado obispo en Lambeth Chapel .
En 1871, el área que ahora comprende tanto Pensilvania Central como Belén se convirtió en una nueva diócesis. El nombre original era Diócesis de Pensilvania Central y la catedral estaba en Reading. En 1904, la parte occidental de la diócesis se separó para formar la Diócesis de Harrisburg . Esto dejó la parte oriental de la diócesis, ahora con sede en Belén , cubriendo un territorio en el que "el nombre perdió gran parte de su significado". En la convención diocesana de 1909, se aprobó una resolución que cambió el nombre a Diócesis de Belén, que entró en vigor el 26 de mayo de 1909. [9] En la década de 1970, el nombre de Pensilvania Central fue adoptado nuevamente por la antigua Diócesis de Harrisburg . En octubre de 2022, las convenciones diocesanas de Pensilvania Central y Belén iniciaron el proceso para explorar la reunificación. [10] El 19 de octubre de 2024, las convenciones de las dos diócesis votaron para unificarse como la Diócesis de Susquehanna, a partir del 1 de enero de 2026. [11]
40°36′38″N 75°23′03″O / 40.61053, -75.38424