La Diócesis Episcopal de Tennessee Occidental es la diócesis de la Iglesia Episcopal que coincide geográficamente con la región política conocida como Gran División de Tennessee Occidental . El rango geográfico de la Diócesis de West Tennessee fue originalmente parte de la Diócesis Episcopal de Tennessee , que se dividió en tres diócesis separadas durante 1982-1985. Phoebe A. Roaf es la actual obispo de West Tennessee. Tiene su sede en Memphis, Tennessee, al cierre de la Catedral de Santa María .
A pesar de estar ubicada en el extremo suroeste de Tennessee, Memphis sirvió como ciudad sede durante la mayor parte de la historia de la antigua diócesis estatal antes de la primera separación territorial en 1983. La congregación episcopal más antigua de la actual diócesis del oeste de Tennessee es la Iglesia Immanuel en La Grange ( condado de Fayette ) que, como muchas iglesias del siglo XIX en esa parte del estado, servía principalmente a plantaciones , tanto de propietarios como de esclavos. Después de la Guerra Civil estadounidense , el énfasis misionero en el oeste de Tennessee se desplazó a la ciudad de Memphis, aunque la iglesia gradualmente comenzó a aparecer también en ciudades más grandes fuera de la región del río Mississippi .
Después de la Segunda Guerra Mundial, tres grandes parroquias, Calvary Church, St. Mary's Cathedral (fundada en 1858 y catedral desde 1871) y Grace-St. Luke's Church, comenzó a plantar misiones en toda el área de Memphis. El éxito de estas congregaciones, junto con el crecimiento en otras partes del estado, impulsó al entonces obispo diocesano John Vander Horst a establecer oficinas adicionales en Nashville y Knoxville para servir de manera más efectiva a las otras dos grandes divisiones del estado. Vander Horst fijó su residencia y abrió una oficina en Nashville (mientras mantenía su cátedra en Memphis), mientras que su obispo coadjutor , William E. Sanders, tenía su oficina en Knoxville. Un obispo sufragáneo , W. Fred Gates, Jr., trabajó en Memphis de 1966 a 1982; fue elegido y consagrado en parte con ese propósito.
No fue hasta que Vander Horst se jubiló en 1977 que comenzaron las conversaciones para separar la diócesis estatal en tres territorios. Cuando la Convención General dio su consentimiento a los planes en su reunión de 1982, la diócesis estatal eliminó primero sus condados más occidentales, y la nueva diócesis de Tennessee Occidental comenzó a operar el 1 de enero de 1983. Dos años más tarde, los condados más orientales del territorio diocesano restante de Tennessee se convirtieron en la Diócesis Episcopal del Este de Tennessee .
Alex Dickson, el primer obispo de la diócesis, estaba estrechamente alineado con las fuerzas "ortodoxas" dentro del anglicanismo opuestas a las tendencias que se alejaban de enseñar "Jesucristo como la única fuente de salvación y la autoridad normativa de las Escrituras". (En 2000, el entonces obispo retirado Dickson, que aún vivía en 2020, participó en la consagración de los dos primeros obispos de la Misión Anglicana en las Américas ). [1] Durante las controversias que asolaron la denominación a nivel nacional a principios de la década de 2000 (después del retiro de Dickson) por la consagración de un hombre gay no célibe, Gene Robinson , al episcopado, algunos clérigos y laicos de la diócesis, principalmente en los suburbios de Memphis, abandonaron sus parroquias en favor de continuar con los grupos anglicanos . Sin embargo, no un gran número lo hizo y la diócesis no ha estado tan involucrada como otras diócesis conservadoras del sur en el movimiento de realineación anglicano ; un ejemplo fue la actual Diócesis de Tennessee en la parte media del estado.
El lema diocesano, Ubique Inter Flumina , significa "en todas partes entre los ríos", en referencia a los ríos Tennessee y Mississippi, que rodean el oeste de Tennessee en dos lados. Esto hace eco del lema original de la antigua Diócesis estatal, que era Usque ad Flumen, que significa "hasta el río", en referencia al río Mississippi.
La mayoría de los comulgantes de esta diócesis residen en la ciudad de Memphis o en los suburbios circundantes en el condado de Shelby . En otros lugares, sólo aproximadamente la mitad de los condados de la región tienen congregaciones, la mayoría de las cuales fueron fundadas antes de 1945.
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