Dhat al-Hajj es un sitio arqueológico en la provincia de Tabuk de Arabia Saudita , ubicado al norte de Tabuk y a 16 kilómetros (9,9 mi) al sur de la frontera con Jordania . A partir de algún momento de la Edad Media, Dhat al-Hajj sirvió como parada de descanso y lugar de riego en la ruta de la caravana del Hajj que conectaba Egipto y Siria con las ciudades santas islámicas de La Meca y Medina . Los otomanos fortificaron el sitio a fines del siglo XVI. Cayó en ruinas a principios del siglo XVIII y fue tomado por tribus beduinas , aunque fue restaurado en décadas posteriores. El fuerte es una estructura cuadrada de tres pisos construida alrededor de un patio y un depósito.
La primera referencia posible a Dhat al-Hajj fue del geógrafo del siglo IX al-Idrisi , quien describió el sitio como un asentamiento llamado Damma. [1] El historiador Alois Musil identificó a Damma (o Dimneh) con Dhat al-Hajj, pero el arqueólogo Andrew Petersen afirma que la afirmación de Musil es especulativa y poco confiable. [1] Según Petersen, la mención del geógrafo del siglo XIII Yaqut al-Hamawi de un sitio llamado "Dat al-Hajj" entre Siria y Medina es más probable que sea la primera vez que se menciona a Dhat al-Hajj en el registro histórico. [1] Su nombre deriva de su ubicación como parada de descanso y abrevadero para las caravanas de peregrinos que hacían el Hajj a La Meca y Medina. [1] El viajero magrebí Ibn Batutah menciona el lugar aproximadamente un siglo después, durante el gobierno mameluco (1260-1517), mientras realizaba su Hajj, señalando que consistía en "dos pozos poco profundos con agua desde abajo pero sin ningún edificio". [2] El historiador sirio Abu'l-Fida señaló que en 1313, Dhat al-Hajj fue el lugar de un ataque de los miembros de la tribu Banu Lam contra un grupo de comerciantes que se dirigían a Tabuk para comerciar con peregrinos musulmanes que regresaban a Siria. [3] Los comerciantes, veinte de los cuales fueron asesinados, y sus guardias obligaron a retroceder a los miembros de la tribu beduina y capturaron ochenta de sus camellos. [3]
El Imperio Otomano anexó la región del Hiyaz en 1517. En 1559, el sultán Suleiman el Magnífico hizo construir fuertes en Dhat al-Hajj y otras estaciones de paso en la ruta del Hajj, a saber, al-Qatranah , Ma'an y Tabuk. [3] La inscripción sobre la puerta de entrada del fuerte registra que el fuerte en Dhat al-Hajj se completó en 1563. [4] El viajero sufí Abd al-Ghani al-Nabulsi pasó por Dhat al-Hajj durante su peregrinación de 1694 y notó que tenía un depósito de agua custodiado por tropas de Siria. En 1706, los muros occidentales y la puerta de entrada comenzaron a derrumbarse. [3] Dos años después, el viajero sufí Murtada al-Alawan describió el edificio como destruido por las tribus beduinas e informó que el amir al-hajj (comandante de la caravana) escaló sus muros en ruinas y anunció su intención de reconstruir el fuerte. [3] Los Banu Sakhr y sus aliados lanzaron una incursión masiva en 1757 contra la caravana Hajj cerca de Dhat al-Hajj, y en al-Qatranah y Al-'Ula, durante la cual 20.000 peregrinos fueron asesinados o murieron de sed o hambre. [3] [5] El fuerte aparentemente había sido reparado en 1779 cuando el relato de un viajero no mencionó que fuera destruido y señaló las abundantes fuentes de agua en sus alrededores. [3] En ese momento, el fuerte estaba controlado por tribus beduinas de los Banu Salim . [3]
A principios del siglo XIX, John Burckhardt visitó Dhat al-Hajj y comentó que estaba rodeado de una abundancia de palmeras datileras infructuosas. [3] Se llevó a cabo una inspección formal del fuerte de Dhat al-Hajj bajo los auspicios del virrey otomano de Egipto, Muhammad Ali Pasha . [3] El informe señaló que el fuerte estaba en buenas condiciones y contenía una cisterna que se abastecía de agua por un manantial dentro de los muros del fuerte y a través de un canal por un manantial ubicado a cierta distancia del fuerte. [3] Charles Doughty dio la primera descripción europea detallada del fuerte a fines del siglo XIX, durante la cual informó que el Hajj había "disminuido tanto ... de su antigua gloria". [4] La rama Rubillat de la tribu Banu Atiya dominaba las cercanías de Dhat al-Hajj en ese momento. [4]
Según Petersen, Dhat al-Hajj "es uno de los fuertes del siglo XVI mejor conservados en la ruta del Hajj y, a pesar de varias restauraciones... el fuerte parece estar cerca de su diseño original". [4] El fuerte es una estructura cuadrada de tres pisos que mide aproximadamente 20 metros (66 pies) en cada lado. [4] La planta baja consta de un patio con una cisterna. [4] El piso superior es un parapeto con sangrías a intervalos para ranuras para armas o flechas. [4] No hay aberturas de ventanas en las paredes de la planta baja, pero las paredes del segundo piso tienen cinco aberturas estrechas y arqueadas en cada lado y el piso superior tiene dos filas de aberturas en cada lado, con las aberturas de la fila superior más anchas que la fila inferior. [4] En las esquinas más cercanas a la entrada del fuerte hay dos letrinas pequeñas en forma de caja . [4] También hay tres contrafuertes en cada pared. [4] El fuerte fue construido con bloques de piedra toscamente cortados y colocados sobre mortero de cal blanca . [4]
