Dharma Sabha fue formada en 1830 en Calcuta por Radhakanta Deb . La organización se estableció principalmente para contrarrestar los movimientos de reforma social en curso liderados por protagonistas como Raja Ram Mohun Roy y Henry Derozio . Más específicamente, el impulso para formar la organización provino de una nueva ley promulgada por el dominio colonial británico que prohibía la práctica de quemar vivas a las viudas ( sati ) en el país; El objetivo de la nueva asociación era repeler la ley, que algunos sectores de la comunidad hindú consideraban una intrusión de los británicos en los asuntos religiosos de los pueblos indígenas . [1] El Dharma Sabha presentó una apelación en el Consejo Privado contra la prohibición de Sati por parte de Lord William Bentinck ya que, según ellos, iba en contra de la garantía dada por Jorge III de no interferencia en los asuntos religiosos hindúes; sin embargo, su apelación fue rechazada y la prohibición de Sati se confirmó en 1832. [2] [3] Publicó un periódico llamado Samachar Chandrika .
El Dharma Sabha hizo campaña contra la Ley de segundo matrimonio de viudas hindúes de 1856 y presentó una petición contra la propuesta con casi cuatro veces más firmas que la presentada por Ishwar Chandra Vidyasagar . Sin embargo [4] [5] Lord Dalhousie personalmente finalizó el proyecto de ley a pesar de la oposición y se consideró una violación flagrante de las costumbres hindúes que prevalecían en ese momento, y fue aprobado por Lord Canning . [6] [7]
La organización pronto se transformó en una "sociedad en defensa del modo de vida o cultura hindú". [8]