Devil's Dyke es un valle seco en forma de V de 100 metros (300') de profundidad en South Downs en Sussex en el sur de Inglaterra, 5 millas (8,0 km) al noroeste de Brighton . Está administrado por el National Trust , y también es parte del Sitio de Interés Científico Especial de Beeding Hill a Newtimber Hill . [1] Devil's Dyke fue una importante atracción turística local a fines del siglo XIX y principios del XX. Ahora es un mirador popular y un sitio para caminar, volar modelos de aviones y ala delta . [2] El South Downs Way pasa por el sitio.
El Dique está formado por rocas del Grupo Tiza que se originaron como sedimentos marinos durante el periodo Cretácico .
Es un error muy común entre los residentes locales de Brighton pensar que el valle se formó por algún tipo de acción glacial; el mito de un "glaciar" es una interpretación errónea de relatos como este de la Enciclopedia de Brighton de Timothy Carder (1990):
"En realidad, el valle de 300 pies de profundidad fue tallado por enormes cantidades de agua que corrieron desde las colinas durante la última Edad de Hielo, cuando grandes cantidades de nieve se descongelaron y la tiza congelada impidió una mayor absorción; la erosión fue ayudada por el ciclo de congelación-descongelación y el valle se profundizó por el 'lodo' de la tiza saturada". [3]
El valle seco en forma de V de Devil's Dyke es el resultado de la soliflucción y la erosión fluvial . Hace más de 14.000 años [¿ fuente poco fiable? ] , la zona experimentó un clima intensamente frío (pero no condiciones glaciales). Los campos de nieve cubrían las South Downs. Las condiciones de permafrost significaban que la tiza estaba congelada permanentemente. En verano, los campos de nieve se derretían y saturaban la capa superior del suelo, porque el agua no podía penetrar la tiza congelada que se encontraba debajo. El material anegado situado por encima del permafrost se deslizaba por el gradiente, eliminando material por fricción y exponiendo capas más profundas de tiza congelada. Cuando terminó la Edad de Hielo , los campos de nieve que cubrían las South Downs se derritieron y se formaron ríos en Sussex. El valle de Devil's Dyke se completó con uno de esos ríos. [4]
Las colinas que rodean el valle se elevan hasta los 217 metros (712') y ofrecen vistas de South Downs , The Weald y, en un día claro, la isla de Wight . Es el sitio de las murallas , todo lo que queda de un castro de la Edad de Hierro , y un pub . Es un lugar de belleza local popular para el área de Brighton y Hove , siendo un viaje fácil de solo unas pocas millas.
Antes y después de la Edad del Hierro , el Dique del Diablo se utilizó como lugar defensivo, probablemente por su vista imponente del terreno circundante y por sus escarpados bordes rodeados de grandes extensiones de terreno llano.
En la Edad de Hierro, el Dique del Diablo era un lugar importante. Toda la vegetación fue eliminada de la caliza blanca, lo que dejó al Dique del Diablo como un monumento impresionante que atraía e intimidaba a la población.
A finales de la época victoriana, Devil's Dyke se convirtió en una atracción turística, con un recinto ferial, dos quioscos de música, un observatorio y una cámara oscura, todo ello servido por un ramal desde Hove . Durante su apogeo, Devil's Dyke fue una gran atracción para los victorianos, y 30.000 personas lo visitaron el lunes de Pentecostés de 1893.
De las tres iniciativas aún quedan restos de los soportes de hormigón de los pilonos del sistema del teleférico.
Devil's Dyke también se ha convertido en un sitio popular para practicar ala delta y (más recientemente) parapente. [6]
El folklore local explica que el dique fue obra del Diablo . La versión más popular de la historia comienza con la conversión del Reino de Sussex al cristianismo . Sussex fue el último de los reinos anglosajones en abrazar la nueva fe , y su conversión enfureció al Diablo, ya que perdió su último bastión en Inglaterra. Por lo tanto, decidió exterminar a sus habitantes cavando una zanja a través de South Downs para que el mar inundara y ahogara a la gente de Sussex Weald . El ermitaño Cuthman de Steyning se enteró de las intenciones del Diablo y se le ocurrió un plan para detenerlo. Propuso una apuesta: si el Diablo podía completar la zanja en una sola noche, podría tener el alma de Cuthman, pero si fallaba, tendría que abandonar el proyecto y dejar a la gente de Sussex en paz para siempre. El Diablo aceptó la apuesta y comenzó a trabajar esa noche, avanzando hacia el sur desde Poynings hacia el mar. Los montículos de tierra que se levantaron al excavar formaron las colinas cercanas de Chanctonbury Ring , Cissbury Ring , Mount Caburn y Firle Beacon , y la Isla de Wight en el Canal de la Mancha . Al principio, Cuthman esperó el momento oportuno, pero poco después de medianoche colocó una vela encendida en su ventana mientras asustaba a un gallo para que comenzara a cantar alarmado. La luz y el sonido del canto del gallo convencieron al Diablo de que estaba a punto de amanecer y, por lo tanto, de que había perdido su apuesta con Cuthman. Por lo tanto, huyó en desgracia, dejando atrás la trinchera inacabada que a partir de entonces se conocería como el Dique del Diablo. [7]
En el fondo del dique hay dos jorobas, conocidas como «las tumbas del diablo», bajo las que supuestamente están enterrados el diablo y su esposa. Según la leyenda, si una persona corre hacia atrás siete veces alrededor de estas jorobas mientras contiene la respiración, aparecerá el diablo. [7]
50°53′06″N 0°12′18″O / 50.885, -0.205