Henri Étienne Sainte-Claire Deville (11 de marzo de 1818 - 1 de julio de 1881) fue un químico francés .
Nació en la isla de Santo Tomás , en las Indias Occidentales danesas , donde su padre era cónsul francés. Junto con su hermano mayor Charles , se educó en París en el colegio Rollin . En 1844, tras graduarse como doctor en medicina y doctor en ciencias, fue designado para organizar la nueva facultad de ciencias en Besançon , donde actuó como decano y profesor de química de 1845 a 1851. Al regresar a París en el último año, sucedió a Antoine Jérôme Balard en la Escuela Normal , y en 1859 se convirtió en profesor en la Sorbona en lugar de JBA Dumas , para quien había comenzado a dar clases en 1853. Murió en Boulogne-sur-Seine . [1]
En 1841, comenzó sus experimentos con investigaciones sobre el aceite de trementina y el bálsamo de Tolú , en el curso de las cuales descubrió el tolueno . Pero su trabajo más importante fue quizás en química inorgánica y térmica. En 1849 descubrió el ácido nítrico anhidro ( pentóxido de nitrógeno ), una sustancia interesante por ser el primero obtenido de los llamados " anhídridos " de los ácidos monobásicos. En 1854, logró obtener aluminio metálico y, finalmente, ideó un método por el cual el metal podía prepararse a gran escala con la ayuda del sodio , cuya fabricación también desarrolló. Junto con Friedrich Wöhler , descubrió el nitruro de silicio en 1857. [2] Con Jules Henri Debray (1827-1888) trabajó en los metales del platino , siendo su objetivo, por un lado, prepararlos puros y, por otro, encontrar un metal adecuado para el metro patrón de la Comisión Métrica Internacional que se encontraba en París. Con Louis Joseph Troost (nacido en 1825) ideó un método para determinar las densidades de vapor a temperaturas de hasta 1400˚C y, en parte con F. Wöhler, investigó las formas alotrópicas del silicio y el boro . [1]
La preparación artificial de minerales, especialmente de apatita y minerales isororfosos y de óxidos cristalinos, fue otro de los temas en los que realizó numerosos experimentos. Pero su contribución más conocida a la química general es su trabajo sobre los fenómenos de las reacciones reversibles, que comprendió bajo una teoría general de la "disociación". Se ocupó por primera vez de este tema alrededor de 1857, y fue en el curso de sus investigaciones que ideó el aparato conocido como "tubo caliente y frío de Deville". [1]
Deville fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1860. [3] En 1885, la calle Sainte-Claire-Deville en el distrito 12 de París recibió su nombre en su honor.
