Der Deutsche Michel ("Miguel el Alemán") es una figura que representa el carácter nacional del pueblo alemán , de la misma forma que John Bull representa al inglés . Su origen se remonta a la primera mitad del siglo XIX.
Michel se diferencia de las figuras que sirven como personificaciones de la propia nación, como Germania hizo con la nación alemana y Marianne la Francesa , en que representa al pueblo alemán. [1] Se le suele representar con gorro de dormir y camisón, a veces con los colores de la bandera alemana, y representa la concepción que los alemanes tienen de sí mismos, especialmente en su carácter tranquilo y su aspecto de hombre común . En cualquier caso, el camisón y el gorro de dormir, que han estado presentes en todas las representaciones pictóricas del Michel alemán -las primeras datan de la primera mitad del siglo XIX- también se interpretan de manera que el Michel alemán es, de hecho, una persona más bien ingenua y crédula, poco propensa, por ejemplo, a cuestionar la autoridad del gobierno. Por el contrario, prefiere un estilo de vida decente, sencillo y tranquilo.
A lo largo de los siglos, los rasgos de carácter atribuidos al Michel alemán sufrieron algunos cambios. El historiador británico Eric Hobsbawm escribió que el aspecto más notable del Deutscher Michel tal como se lo retrató en la Alemania imperial fue que: [1]
Lo interesante de Deutscher Michel es que su imagen enfatizaba tanto la inocencia y la simpleza de espíritu que tan fácilmente explotaban los astutos extranjeros, como la fuerza física que podía movilizar para frustrar sus travesuras y conquistas cuando finalmente se despertaba. "Michel" parece haber sido esencialmente una imagen anti-extranjera.
El problema central de la creación de una identidad nacional en el recién unificado Reich alemán era que todos los diversos estados alemanes tenían sus propias historias y tradiciones, ninguna de las cuales podía usarse como símbolo para atraer a todo el mundo, lo que llevó a una situación en la que Hobsbawm señaló: [2]
Como muchos otros "pueblos" liberados, "Alemania" se definía más fácilmente por aquello contra lo que se oponía que por cualquier otro motivo.
La tendencia xenófoba del personaje de Deutscher Michel en el siglo XIX, cuya inocencia contrasta marcadamente con los astutos y tortuosos extranjeros que siempre intentaban engañarlo, reflejaba el hecho de que era más fácil definir el Reich en términos de aquello contra lo que estaba, en lugar de aquello a favor de lo que estaba. [1] En este sentido, Deutscher Michel era muy diferente de Marianne, a quien se definía de una manera más positiva como un símbolo de la república francesa y sus valores. [1]
Una caricatura típica que presenta a Deutscher Michel fue publicada en la edición de mayo de 1914 de la revista Kladderadatsch , donde Deutscher Michel está trabajando felizmente en su jardín con una seductora y voluptuosa Marianne a un lado y un muzhik (campesino ruso) brutal al otro; el mensaje de la caricatura era que Francia no debería ser aliada de Rusia, y estaría mejor aliada con Alemania, ya que Deutscher Michel con su jardín bien cuidado era claramente un mejor marido potencial que el muzhik bebedor de vodka cuyo jardín es un desastre desordenado. [3] Para reforzar aún más el punto, Deutscher Michel está echando agua fría sobre dos pollos en una jaula cuyas iniciales significan Alsacia-Lorena , lo que significa que Alemania puede echar agua fría sobre las esperanzas de Francia de recuperar Alsacia-Lorena en cualquier momento que quiera. [4] El epígrafe tiene a Deutscher Michel diciendo que quiere la paz, pero si sus vecinos quieren la guerra, entonces la tendrán: el mensaje implica que Michel, a pesar de todo su carácter bondadoso y tranquilo, es absolutamente feroz cuando se enoja. [4]
En alemán, Michel es también la forma abreviada de Michael, aunque hoy en día es bastante raro.