Dettmer v. Landon , 799 F.2d 929 ( 4th Cir. 1986), [1] es un caso judicial en el que el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Cuarto Circuito sostuvo que si bien la Wicca es una religión, no constituía una violación de la Primera Enmienda negarle a un prisionero el acceso a objetos rituales.
El demandante, Herbert Daniel Dettmer, era un prisionero de Virginia y miembro de la Escuela de Wicca . Dettmer deseaba tener acceso a objetos rituales, incluyendo varias variedades de cuchillos, con los que practicar rituales wiccanos . Los cuchillos, por supuesto, no están disponibles para los prisioneros. Cuando el estado no le proporcionó estos objetos rituales, demandó a Robert Landon, el Director del Departamento de Correcciones de Virginia , en un tribunal federal para obtener acceso a los objetos que, según él, eran necesarios para su práctica religiosa. El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia falló a favor de Dettmer, al determinar que Wicca era una religión, rechazando el argumento presentado por el Departamento de Correcciones de que era simplemente un "conglomerado" de prácticas ocultas. [2] Esta decisión fue apelada ante el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito y se presentó un alegato ante el tribunal de apelaciones en abril de 1986.
El Cuarto Circuito, en una decisión del juez superior del circuito John D. Butzner Jr. , confirmó el fallo del tribunal de distrito de que Wicca era una religión, pero anuló la orden judicial.
El tribunal de apelaciones consideró pero rechazó las afirmaciones del gobierno sobre la Wicca en sí, que incluían que la Wicca era una mera "conglomeración" de "varios aspectos de lo oculto , como la curación por la fe , la autohipnosis , la lectura de cartas del tarot y el lanzamiento de hechizos , ninguno de los cuales se consideraría prácticas religiosas por sí solo", [1] y que incluso si las creencias de Dettmer eran religiosas, los rituales no lo eran.
La conclusión del Cuarto Circuito fue que el tribunal de distrito había determinado que Dettmer tenía una creencia religiosa que le daba derecho a plena protección bajo la Primera Enmienda, pero que no tenía derecho a una orden judicial, ya que "la decisión de prohibirle a Dettmer poseer los artículos que buscaba no lo discriminaba debido a sus creencias poco convencionales".
Aunque no fue una victoria total para Dettmer, esta fue la primera vez que un tribunal de justicia reconoció a Wicca como una religión legítima.
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