La cruz de Tully Lough es una cruz procesional o de altar irlandesa del siglo VIII o IX descubierta en 1986 en el fondo de Tully Lough, en el condado de Roscommon . Aunque se desconoce su origen, los arqueólogos la asocian con una iglesia en Kilmore, en el condado de Cavan . Se formó a partir de un núcleo de madera recubierto de láminas de bronce que contenían espirales influenciadas por el estilo celta de la Edad de Hierro Ultimate La Tène . Su datación se basa en el uso del ámbar y el estilo de ornamentación.
Cuando fue redescubierta, la cruz de Tully Lough estaba muy dañada y rota en pedazos. Fue reparada a fines de la década de 1980, cuando se reemplazaron las partes metálicas perdidas, y se realizó una reconstrucción basada en cruces similares de ilustraciones de manuscritos irlandeses contemporáneos y cruces altas . [2] Los buzos no informaron al gobierno irlandés sobre el hallazgo de este objeto de gran importancia del patrimonio nacional, como lo exige la ley. Uno de ellos fue procesado posteriormente por intentar venderlo a varios museos estadounidenses, incluido el Getty en California, por un precio de oferta de $ 1,75 millones.
Fue adquirido por el NMI en 1990, donde se encuentra en exhibición permanente. [3]
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La cruz de Tully Lough fue encontrada por un buceador en julio de 1986 en el lecho de Tully Lough, en el condado de Roscommon , cerca de un crannog (una isla artificial utilizada como vivienda). Los buceadores no informaron del hallazgo al gobierno irlandés, como exige la ley, e intentaron vender el objeto a varios museos estadounidenses. El gobierno irlandés se enteró de la venta cuando el Museo J. Paul Getty de California notificó al Museo Nacional de Irlanda (NMI) que se había puesto en contacto con ellos a través de una carta de "una señora de Massachusetts... que actuaba en nombre de dos amigos". Dijo que creía que "una solicitud modesta sería de 1,75 millones de dólares", antes de añadir que quería que la oferta "se mantuviera en la máxima confidencialidad". [5]
El Dr. Michael Ryan, entonces Conservador de Antigüedades Irlandesas en el NMI, informó al Getty que la cruz había sido "extraída ilícitamente de un yacimiento irlandés... y representa parte de un patrón de saqueo de nuestro patrimonio que actualmente es objeto de una investigación de alto nivel". [5] La investigación finalmente llevó a que uno de los descubridores fuera condenado en el Tribunal de Distrito de Athlone , [5] [6] después de que el Gobierno irlandés, a petición del NMI, "decidiera adoptar medidas duras con los detectores de metales y los cazadores de tesoros". [6]
El intento de venta provocó un cambio en la legislación irlandesa después de que el TD Tom Enright introdujera una enmienda a la Constitución irlandesa que prohibía la venta al extranjero de objetos patrimoniales de importancia histórica y aumentaba la pena mínima de £50 a £50.000, o seis meses de prisión. [6]
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La cruz de Tully Lough se rompió en varios pedazos. Su reconstrucción mide 127 cm (50 pulgadas) de alto y 43,8 cm (17,2 pulgadas) de ancho. [7] Se desconoce si fue desmantelada antes de ser depositada en el lago o si se rompió en el primer impacto con el lecho del lago, o se desintegró debido a siglos de desgaste. [2] Los arqueólogos estiman que se ocultó alrededor de mediados del siglo XII, durante la reforma de la Iglesia irlandesa. [1]
Fue encargado como altar o cruz procesional ceremonial . Fue construido a partir de un núcleo de roble revestido con láminas de aleación de cobre estañado (bronce) simples que forman los brazos verticales y el travesaño. Se agregaron láminas estañadas para agregar un brillo que recuerda a la plata . [7] Estas láminas están conectadas por tiras de unión tubulares y en el medio por una junta partida a la mitad , un clavo de hierro y accesorios de bronce con forma de cabezas de animales. Contiene una serie de protuberancias y monturas piramidales y circulares doradas . [8] Contiene alrededor de veinte paneles de bronce sobrevivientes, [6] muchos de los cuales están muy decorados con patrones y diseños ornamentados influenciados por el estilo La Tène de finales de la Edad del Hierro . Tres contienen entrelazado , y los dos paneles figurativos, en la parte superior del brazo superior y a mitad de camino entre el travesaño y la base, tienen calados . [3] El reverso está menos decorado pero contiene protuberancias y monturas. [9]
Los paneles figurativos son casi idénticos, y ambos muestran a un hombre vestido con un kilt que le llega más allá de las rodillas, de pie entre dos animales enfrentados , [9] y pueden representar la Natividad de Jesús como se profetizó, según algunas interpretaciones cristianas, en Habacuc 3:2 ("En medio de dos animales serás conocido") o el relato bíblico de Daniel en el foso de los leones . [9] Los ojos del hombre están cerrados en el panel superior pero abiertos en el brazo inferior. [3]
La cruz tiene varias similitudes con la Cruz de Cong del siglo XII , incluidos sus brazos en forma de cúspide y elaborados montantes de vidrio, lo que indica que su forma básica estuvo en uso durante al menos cuatro siglos. [2]
Aunque no hay otra cruz irlandesa contemporánea superviviente de este tipo, se pueden encontrar representaciones de la forma en algunas ilustraciones de manuscritos y cruces altas , [3] incluida la Cruz de Ruthwell encontrada en Dumfriesshire , Escocia. La Cruz anglosajona de San Ruperto, muy similar, se encuentra ahora en Bischofshofen , Austria. [10] A diferencia de la Cruz de Cong, no se cree que haya sido destinada a contener una reliquia . [2] Un monte piramidal muy similar fue encontrado en West Midlands en Inglaterra en 2014, y también ha sido datado en los siglos VIII o IX. [11]
