La clase 79 es una locomotora diésel-eléctrica construida por General Electric , Erie , Estados Unidos para el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Gales del Sur en 1943.
En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , cuatro locomotoras de maniobras industriales diésel-eléctricas construidas por General Electric Company , Erie para el Cuerpo de Transporte del Ejército de los Estados Unidos (USATC) fueron importadas de los Estados Unidos de América por el Departamento de Suministros bajo condiciones de Préstamo y Arriendo para su uso en la fábrica de municiones Dunheved en Sídney . Eran cuatro unidades de 58 unidades construidas para el USATC por General Electric numeradas 8499-8528 y 7900-7929. [1]
Antes de entrar en servicio en Nueva Gales del Sur, las 4 locomotoras estaban equipadas con topes y enganche de cadena según los estándares de NSWGR. El perfil de la cabina también se modificó para adaptarse al gálibo de carga de Nueva Gales del Sur . Parece que solo se utilizó una unidad en las instalaciones de Dunheved. Al ser del tipo de capota, con cabina central, podían funcionar en cualquier dirección sin girar. [2] [3]
En 1945, BHP se interesó en la posible dieselización de su fábrica de hierro y acero australiana en Port Kembla y en abril le prestó una unidad. Aunque resultó demasiado liviana para las tareas de transporte de lingotes y cucharas, condujo al inicio de la dieselización cinco años después. [4]
Al final de esa guerra, el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Gales del Sur las puso en uso como locomotoras de maniobras en la estación central de Sídney y en los talleres de vagones de Eveleigh . Se numeraron del 7920 al 7923, siendo estos los números asignados por las autoridades estadounidenses. En abril de 1948, el Gobierno de la Commonwealth tomó las locomotoras 7921 y 7922 para utilizarlas en el campo de tiro de Woomera y las locomotoras 7920 y 7923 fueron adquiridas por el NSWGR en septiembre de ese año.
En 1950, las dos que eran propiedad del Gobierno de la Commonwealth fueron transferidas a Commonwealth Railways como Clase DE y se utilizaron como maniobras en Port Augusta y Port Pirie . [5] En julio de 1975, ambas se incluyeron en la transferencia de Commonwealth Railways a Australian National .
En octubre de 1974, las dos unidades NSWGR se vendieron a la Comisión Británica de Fosfatos para su uso en la Isla de Navidad . En 1979, ambas fueron reconstruidas por FR Tulk, Perth con motores Caterpillar D3306 y morros de perfil más bajo. [6] Este ferrocarril cerró en 1987. Después de su retiro a principios de la década de 1980, la 7921 regresó a Nueva Gales del Sur y se conserva en el Museo del Ferrocarril de Nueva Gales del Sur , Thirlmere , mientras que la 7922 se encuentra en el Museo Nacional del Ferrocarril, Port Adelaide . [7] [8]