Desmond Baker (nacido el 25 de agosto de 1977 en Dublín ) es un futbolista irlandés que juega en el Edenderry Town de la Leinster Senior League .
Originario de Tallaght, Baker se graduó en los clubes juveniles de Dublín Marks Celtic y Stella Maris , antes de pasar el final de su adolescencia como aprendiz en el Manchester United . Baker disfrutó de una fructífera carrera a nivel juvenil, ganando la FA Youth Cup y la Youth League con el Manchester United y numerosos partidos internacionales escolares con la República de Irlanda . Baker jugó para la selección nacional de fútbol sub-19 de la República de Irlanda en la fase final del Campeonato de Europa Sub-18 de la UEFA de 1996 en Luxemburgo y marcó contra Italia [2]. Aunque fue nombrado Jugador Juvenil del Año de la FAI en 1995, no logró conseguir un contrato profesional en Old Trafford , y después de un breve desvío a Oldham regresó a Irlanda en el verano de 1996, después de que la Liga de Fútbol le ofreciera un contrato. Club de Irlanda , Shelbourne .
Hizo su debut en la Liga de Irlanda en la UCD el 15 de diciembre de 1995 y seguiría siendo un fijo en la alineación del Shels durante el resto de la década, pero saltó a una mayor prominencia como miembro del equipo de la República de Irlanda de Brian Kerr , que colocó tercero en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 1997. Baker cabeceó el primer gol de la victoria de Irlanda por 2-1 sobre Ghana en el play-off por el tercer/cuarto lugar después de que hubiera transcurrido menos de un minuto de juego [3].
Ya había representado a su país en las categorías U16 y U18.
Baker (que anotó otro gol memorable contra el Kilmarnock FC en la Recopa de Europa 1997-98 , aunque Shels finalmente perdió la eliminatoria) fue un miembro integral del equipo de Shelbourne que ganó el campeonato de la Liga de Irlanda con Dermot Keely en 1999-2000. operando frecuentemente en el lado izquierdo de un tridente delantero que también incluía a su hermano Richie en el flanco opuesto.
Siguió otro título de liga en 2001-02, pero esta vez los Shels se coronaron campeones en circunstancias polémicas e insatisfactorias, mientras que el propio Baker apenas se ensució las botas en toda la temporada. Keely, lamentándose de las presiones de la gestión futbolística a tiempo completo, dejó vacante su puesto y su sucesor, Pat Fenlon, envió a Baker casi permanentemente al banco de suplentes.
Baker cumplió el resto de su contrato durante dos temporadas frustrantes y en gran parte inactivas bajo Fenlon (incorporando un breve período de préstamo en UCD ), antes de firmar un contrato de dos años con Longford Town en enero de 2004. El entrenador de Longford, Alan Matthews (anteriormente adjunto al cuerpo técnico de Shels) declaró que "[Baker es] un buen activo para nosotros y tiene algo que demostrar a la gente después de sus dos últimas temporadas en las que ha jugado muy poco fútbol". El propio Baker opinaba que "el equipo de jugadores que tiene [Matthews] debería hacernos desafiar por más títulos la próxima temporada". [1] Esta opinión fue instantáneamente reivindicada cuando Longford ganó su primera Copa FAI en 2003, una hazaña que repitieron notablemente en 2004, cuando la conquista adicional de la Copa de la Liga de Irlanda reforzó el estatus del club como conocedor del fútbol eliminatorio.
A pesar de la participación en la Copa de la UEFA y la recién instituida Copa Setanta Sports , la forma de Longford se deterioró notablemente, lo que provocó el descenso al final de la temporada 2007 a pesar de llegar a la final de la Copa FAI.
Baker fichó por el Shamrock Rovers en diciembre de 2007. [2] Hizo su debut liguero con los Hoops el 8 de marzo de 2008, [3] y marcó su primer gol el 21 de marzo contra Bray Wanderers. [4] A pesar de un comienzo positivo en su carrera con los Rovers, Baker cayó en desgracia con el entrenador de los Rovers, Pat Scully , y en julio de 2008, Baker fue cedido al Dundalk, aspirante al título de Primera División , por el resto de esa temporada. Baker ganó una medalla de campeón de Primera División con Dundalk cuando superaron a su antiguo club, Shelbourne, en el título en un final dramático para la última noche de la temporada. [5]
Baker regresó a Shamrock Rovers para la temporada 2009 y su vacilante carrera en Rovers recibió una nueva vida gracias al nuevo gerente Michael O'Neill . Baker se restableció en el once inicial de los Rovers después de desarrollar instantáneamente una asociación formidable con Gary Twigg cuando los Rovers terminaron segundo en la Primera División . Durante la temporada, Baker apareció como suplente en la segunda parte en un partido amistoso contra el Real Madrid en el estadio Tallaght el 20 de julio de 2009. El partido se destacó por el debut de Cristiano Ronaldo en el Real Madrid. Baker perdió la oportunidad de adelantar al Shamrock Rovers y, poco después, Karim Benzema consiguió el gol tardío de la victoria para el equipo español. [6]
En 2010, numerosas lesiones obstaculizaron a Baker a lo largo de la temporada, lo que le llevó a anunciar su intención de retirarse del fútbol al final de la temporada. [7] Culminó su carrera en la Liga de Irlanda ganando su cuarto título cuando el Shamrock Rovers ganó el título de la Premier Division de 2010 en el último día de la temporada. [8]
En su paso por los Hoops, Baker anotó un total de 19 goles en 75 apariciones en total.