" Afterward " es un cuento de la escritora estadounidense Edith Wharton . Fue publicado por primera vez en la edición de 1910 de The Century Magazine y luego reimpreso en sus libros The Collected Short Stories of Edith Wharton y Tales of Men and Ghosts (1910). Es una historia de fantasmas irónica sobre la avaricia y la retribución. El fantasma aparece por uno de los personajes principales mucho después de una transgresión comercial en la que el personaje hizo daño a otro.
Mary, la narradora, recuerda una conversación que ella y su marido, Ned Boyne, tuvieron con su prima Alida Stair seis meses antes. La conversación se centró en su búsqueda de una casa en un condado del sur o suroeste de Inglaterra. Alida sugirió Lyng en Dorsetshire , después de que habían rechazado varias sugerencias más adecuadas. Lyng es viejo, aislado y en mal estado y se sienten atraídos por él debido al "encanto de haber sido durante siglos un profundo y oscuro depósito de vida". [1] "Solo querían la casa si estaba embrujada. La leyenda dice que los habitantes de Lyng no saben que se han encontrado con el fantasma hasta mucho después. Mary reflexionó sobre la leyenda con una nueva "percepción de su significado [2] " debido a la desaparición de su marido.
Los Boyne eran nuevos ricos gracias a un acuerdo comercial cerrado por Ned y buscaban un lugar donde hacer realidad su sueño de una vida de ocio. Querían sentarse “en el espeso crepúsculo de diciembre, junto a una chimenea con una campana tan ancha como esa, bajo unas vigas de roble negro como esas, con la sensación de que más allá de los paneles con parteluces las colinas se oscurecían y se convertían en una soledad más profunda. [3] ”
Mary recuerda que su marido parecía retraído y preocupado a principios de mes, pero no le preguntó al respecto y él no reveló por qué estaba molesto. Mientras reflexiona sobre ese día, recuerda un evento dos meses antes, en octubre, donde accidentalmente se encontró con una escalera oculta que conducía a una cornisa plana en el techo. Recuerda que ella y Ned subieron las escaleras para contemplar la vista y que mientras disfrutaban del hermoso paisaje, se acercó un extraño. Mary recuerda haber notado que Ned se quedó perplejo y huyó de repente. En el momento del incidente, Mary no le dio más importancia porque había varios comerciantes que iban y venían todos los días trabajando en la casa y Ned redirigió la preocupación de Mary con un viaje a Meldon Steep. Ahora, sin embargo, recuerda la ansiedad que era evidente en el rostro de Ned.
Mary recuerda un día, a principios de diciembre, en el que vio una figura que se acercaba por la acera. Pensó que era el fantasma, pero resultó ser su marido (un pequeño presagio). Recuerda que estaba decidida a averiguar qué era lo que molestaba a Ned y que, mientras estaban sentados en la biblioteca, le preguntó intencionadamente si ya había visto al fantasma. Él respondió que no. Recuerda haber notado un cambio en su comportamiento cuando abrió su correo esa tarde. Parecía aliviado de cualquier carga que estuviera soportando. Recuerda haberse sentido aliviada por el cambio hasta que abrió su correo. Alguien le envió un recorte de periódico sobre la demanda que un hombre llamado Elwell presentó contra Ned en relación con el negocio de la mina Blue Star. Cuando Mary le preguntó a Ned al respecto, él disipó sus dudas con un "Pensé que ese tipo de cosas te aburrían [4] " y le dijo que la demanda había sido retirada, pero no reveló por qué. Mary recuerda haber sentido una punzada de culpa por no interesarse en los asuntos comerciales de su marido.
Recuerda que se despertó al día siguiente, sintiéndose renovada por el cambio en Ned. Razonó que no tenía por qué saber sobre sus asuntos porque confiaba en él implícitamente y decidió trabajar en su jardín. Recuerda que un extraño se acercó y preguntó por su esposo, por lo que lo dirigió a la biblioteca para encontrar a Ned. No le dio mucha importancia al encuentro hasta más tarde ese día después de enterarse de que Ned se fue con el extraño. Recuerda sentirse muy incómoda con cada hora que pasaba porque Ned no regresaba. Recuerda haber ido a la biblioteca para buscar pistas sobre su ausencia y encontrar una nota críptica que dice: “Mi querido Parvis, acabo de recibir su carta anunciando la muerte de Elwell, y aunque supongo que ahora no hay más riesgo de problemas, podría ser más seguro -. [5] " Mary ignoró la nota en ese momento, pero continuó buscando pistas. Recuerda el pavor que sintió cuando se dio cuenta de que Ned se fue con el extraño.
Mary recuerda la búsqueda generalizada de Ned por parte de las autoridades. Recuerda haber buscado y encontrado nuevamente la nota a Parvis y haberse puesto en contacto con él. Él no tenía ninguna información que brindarle. Mary recuerda haber sentido la aceptación gradual de su situación, se “domesticó con el Horror, aceptando su presencia perpetua como una de las condiciones fijas de la vida”. [6] Recuerda haber razonado que “nadie sabría nunca [7] ” lo que le sucedió a Ned, pero que “la casa lo sabía”. [8] Mary recuerda haber pensado que la casa era “cómplice muda [9] ” en la desaparición de Ned.
Mary recuerda la visita de Parvis y su explicación de los hechos ocurridos en la mina Blue Star. Finalmente se enteró del mal negocio que destruyó la vida de Elwell y relaciona los hechos cuando ve una fotografía de Elwell. La leyenda se había hecho realidad y finalmente se dio cuenta de que el fantasma de Lyng había aparecido y se había llevado a Ned.
La historia se divide en cinco partes y se cuenta como una exploración de los recuerdos del personaje central con varios ejemplos de presagios. La trama dinámica comienza al final y rebota de un lado a otro a lo largo del tiempo durante un período de seis meses. Un narrador anónimo en tercera persona y con un punto de vista omnisciente limitado cuenta la historia. Hay varios conflictos a lo largo de la historia, tanto internos como externos, que incluyen: la mujer contra sí misma, la mujer contra otra, la mujer contra la sociedad, el hombre contra sí mismo, el hombre contra otra, el hombre contra la sociedad.
La narración se centra en el personaje central, Mary Boyne. Ella está feliz de no saber nada de los asuntos comerciales de su marido hasta que él desaparece. Su estado de ánimo pasa de feliz a preocupado y luego a triste al final de la historia. Mary es la esposa de Ned. Él es un hombre de negocios que se enriquece en los Estados Unidos y se muda con su esposa a Inglaterra. Es reservado y su estado de ánimo pasa de feliz a triste en cuestión de tres meses. Los secretos que le oculta a Mary son su perdición.
La trama se desarrolla en una antigua casa llamada Lyng en Dorsetshire, Inglaterra . La casa está en mal estado y la ubicación es remota. El narrador alude a la oscuridad y la historia a lo largo de la historia, lo que contribuye a la atmósfera oscura y secreta.
Hay una ironía en la historia. La ironía es que trajeron consigo al fantasma. El fantasma se les aparece a los habitantes de la casa, pero no se dan cuenta hasta mucho después de que el daño ya está hecho. Los Boyne compraron la casa por el fantasma y este se llevó a Ned, arruinando así su idílica vida.
“Afterward” es el cuarto episodio de la serie de cortometrajes en DVD Shades of Darkness – Six Mysterious Tales of Paranormal . La trama vuelve a contar la historia de Mary y Ned Boyne, una joven pareja de recién casados que compra una casa en el sur de Inglaterra que está embrujada y se arrepienten. [10]
Hay una versión en audiolibro de “Afterward” disponible en Librivox. Cada capítulo es leído y grabado por voluntarios de todo Estados Unidos. [11]
La historia también ha sido adaptada para la radio y transmitida en BBC Radio 4 Extra .
El texto completo de "Después" en Wikisource