Wake in Fright (1961) es la primera novela del autor australiano Kenneth Cook . [1]
John Grant es un joven maestro de escuela vinculado que ha sido asignado a trabajar en un agotador puesto de dos años como maestro de escuela en Tiboonda, un municipio aislado de tres edificios en el interior del oeste de Nueva Gales del Sur . Al terminar la escuela a tiempo para las seis semanas de vacaciones navideñas , Grant toma un tren hacia la ciudad minera de Bundanyabba, conocida por los lugareños como "The Yabba", para esperar un vuelo de regreso a Sydney , donde espera pasar sus vacaciones. nadar en la playa cercana . Mientras pasa el tiempo en un pub, Grant se encuentra con el policía local, Jock Crawford, con quien bebe varios vasos de cerveza y visita la escuela local para dos personas para cenar. Grant decide probar suerte en el juego y gana doscientas libras en una racha ganadora, pero en un intento por ganar suficiente dinero para pagar su vínculo e impresionar a Robyn, una mujer rica y atractiva que conoció brevemente en Sydney, pierde todo. pero dos chelines de su efectivo en dos rondas, dejándolo sin medios para comprar un billete de avión.
A la mañana siguiente, Grant visita otro pub, donde se hace amigo del director de minería Tim Hynes, quien lo invita a cenar con su esposa y su hija adulta, Janette, y a beber con dos de sus colegas, los boxeadores convertidos en mineros Dick y José. Durante la noche, Janette intenta seducir a la virgen Grant, quien, borracha, vomita durante el encuentro. Se despierta la tarde siguiente en la destartalada cabaña de "Doc" Tydon, un médico vagabundo, veterano de guerra y socio de los Hyne. A Grant rápidamente le desagrada Doc cuando explica su relación abierta con Janette. A ellos se unen Dick y Joe en una violenta y borracha cacería de canguros que se prolonga hasta bien entrada la noche. Al despertar a la mañana siguiente, Grant recuerda vagamente haber estado involucrado en un encuentro homosexual iniciado por Doc.
Tomando el rifle que le regalaron Dick y Joe y saliendo de la cabaña de Doc, Crawford lo encuentra en la calle y le devuelve las pertenencias que dejó durante su encuentro con los Hyne. Grant decide hacer autostop hasta Sydney, compra algunas provisiones y comienza a caminar hacia el este a través del desierto, hasta llegar finalmente a la ciudad de Yelonda. En un depósito de camiones cerca de un hotel, ve un camión que lleva la palabra "Sydney". Interpretando esto como el destino del conductor, lo convence con éxito para que lo lleve; aunque ofrece su rifle y municiones como pago, el conductor le permite quedarse con las primeras. Después de un viaje nocturno más corto de lo esperado, Grant se da cuenta de que han regresado a The Yabba; las marcas "Sydney" simplemente se referían al lugar donde el conductor adquirió su camión.
Al darse cuenta de que no tiene más medios para abandonar The Yabba y que sus propias acciones (comenzando con su encuentro inicial con Crawford) han llevado a su continuo sufrimiento y muerte, Grant cae en un estupor de autodesprecio y se desploma en un parque cercano. donde descubre que le queda una bala para su rifle. Después de considerar sus opciones, se pega un tiro en la cabeza, cuyo impacto deja cicatrices pero no logra matarlo. Grant pasa el resto de sus vacaciones recuperándose en el hospital, donde firma una declaración de Crawford explicando que su intento de suicidio fue un accidente, y se encuentra brevemente con Janette trabajando como enfermera. Después de recibir un préstamo de veinte libras de un limosnero para pagar los gastos del hospital y prometerse a sí mismo "nunca volver a emborracharse... excepto en buena compañía", regresa a Tiboonda para comenzar el nuevo año escolar. Mientras se prepara para saludar a Charlie, el hotelero y tabernero local, Grant piensa para sí mismo:
Puedo ver muy claramente el ingenio mediante el cual un hombre puede volverse mezquino o grande exactamente por las mismas circunstancias. Puedo ver con bastante claridad que incluso si elige la mezquindad, las cosas que logra pueden incluso entonces ser utilizadas como un patrón de cordura para que él aproveche si así lo desea. [...] Lo que no puedo entender del todo es por qué se me debería permitir estar vivo y saber estas cosas... Pero siento que probablemente lo descubriré algún día.
La novela toma su título de una antigua maldición: "Que sueñes con el diablo y despiertes asustado". [1]
La novela fue reeditada por Text Publishing como parte de su serie Text Classics en 2012. Contenía una introducción de Peter Temple . [2]
La librería Warm Vellum catalogó la novela como una de las mejores líneas iniciales de la literatura. [3] Esa línea dice: "Se sentó en su escritorio, mirando cansado a los niños salir de la habitación, reflexionando que, al menos este trimestre, era razonable suponer que ninguna de las niñas estaba embarazada".
En su introducción a la edición de 2012 de Text Publishing, Peter Temple dijo: " Wake in Fright es la obra de un escritor joven: romántico, a veces ingenuo. También adolece de cierta incertidumbre de carácter y hay problemas de equilibrio. Son defectos, pero son superados por las fortalezas del escritor. Cook puede hacernos sentir el calor, ver el horizonte infinito, escuchar el canto triste de un trenecito que atraviesa la llanura monótona... Y Cook también capta la inundación helada. El encanto de una primera cerveza en un día de calor. Él sabe lo que se siente al captar la atención de la suerte y mantenerla fija en una habitación llena de humo, sentir su irracional merecimiento , escuchar la fortuna cantando dulcemente en las venas. conoce cosas oscuras: el abismo aterrador que se abre cuando la certeza desaparece, el salvajismo en el corazón humano tiene el poder de perturbar, algo raro en cualquier novela. [4]
La novela fue adaptada a la pantalla en 1971. La película fue dirigida por Ted Kotcheff , a partir de un guión de Evan Jones , y contó con Gary Bond , Donald Pleasence y Chips Rafferty en los papeles principales.
La novela también fue adaptada para una miniserie de dos partes en 2017. [5]