Remedios desesperados: La turbulenta búsqueda de la psiquiatría para curar las enfermedades mentales , del sociólogo Andrew Scull, es una historia crítica de doscientos años de tratamiento de los trastornos mentales en los Estados Unidos. Desde el "nacimiento del asilo" en la década de 1830 hasta los ensayos con medicamentos y los estudios genéticos de la década de 2000, Scull cataloga los esfuerzos de psicoanalistas, psicólogos, neurocientíficos y reformadores sociales para diagnosticar y tratar las enfermedades mentales.
Scull traza la progresión del tratamiento de los trastornos mentales, comenzando en el siglo XIX con los asilos estatales u hospitales estatales cuyos habitantes, "pobres y sin amigos", alcanzaron una población de medio millón en 1950. Los ricos, por otro lado, recibían tratamiento en casa con sustancias a menudo peligrosas como la morfina y la estricnina. Scull detalla las personalidades y el progreso detrás de otros tratamientos como la hidroterapia , la electroterapia, la terapia de choque de insulina , las inyecciones de alcanfor, metrazol, la terapia electroconvulsiva o de "choque", así como las intervenciones quirúrgicas frecuentemente mortales como la colectomía y la lobotomía . También explora la progresión de los modelos de enfermedad desde el humorismo hasta el modelo bioquímico de la enfermedad mental, y el advenimiento de la psicofarmacología y el desarrollo y las tribulaciones del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales .
La reacción inicial fue positiva entre los medios tradicionales . Richard McNally calificó el libro como "una obra maestra indiscutible" en el Wall Street Journal . [1] Rebecca Lawrence, del Guardian, dijo que estaba "meticulosamente investigado y bellamente escrito, e incluso divertido a veces, a pesar del contenido desgarrador". [2] [3] [4]