La desmonetización de los sellos postales y fiscales es el proceso por el cual los sellos dejan de ser válidos. En general, la desmonetización de los sellos es un evento poco común, ya que cualquier sello no utilizado equivale efectivamente a su valor nominal, y no hay desventaja financiera si los clientes postales utilizan sellos antiguos en su correo. La desmonetización ocurre principalmente en relación con grandes trastornos en el sistema postal, como un traslado de un país a otro, o cambios de moneda , como la decimalización , o un cambio de gobierno. El proceso de intercambio de millones o miles de millones de sellos en manos del público, más el de intercambio de existencias de correos, suele ser complicado y difícil, y ofrece mucho interés para los estudiantes de historia postal .
El proceso consta de dos partes: la primera es el intercambio de sellos no utilizados por otros nuevos de valor equivalente, que normalmente se lleva a cabo en las oficinas de correos, donde los usuarios traen sus sellos antiguos. La segunda parte es la gestión del correo que ya tiene sellos. Las cartas sin matasellos, como las que se dejan en los buzones, tendrán un período de gracia que finalizará aproximadamente al mismo tiempo que el intercambio de los sellos antiguos. Las cartas con matasellos que ya se encuentran en el flujo postal pueden aceptarse durante un período más largo, ya que es posible que las oficinas de correos remotas aún no hayan intercambiado sus sellos y, a veces, puede haber demoras dentro del propio sistema postal.
En la eurozona, algunos países han desmonetizado los sellos denominados en la antigua moneda, mientras que otros no lo han hecho. Entre los países en los que los sellos anteriores al euro siguen siendo válidos se encuentran Bélgica , Francia , Italia y San Marino .
Los sellos austriacos denominados en chelines fueron desmonetizados el 1 de julio de 2002.
Los sellos belgas denominados en francos se desmonetizarán el 1 de enero de 2028; actualmente, los sellos denominados en francos se pueden utilizar en algunos envíos postales, pero no en paquetes postales ni en correo certificado. Los sellos denominados en euros tendrán una validez indefinida. [1]
Los sellos finlandeses denominados en marcos fueron desmonetizados a finales de 2011.
Son válidos para el franqueo todos los sellos franceses emitidos desde 1849, incluidos los denominados en francos antiguos o nuevos , excepto las emisiones siguientes:
No se han fijado fechas para la desmonetización de los sellos denominados en francos. [2]
Los sellos con valor nominal en francos nuevos son válidos para el franqueo a una tasa de 1 € = 6,56 F. Los valores faciales de los sellos denominados en francos antiguos se reexpresan primero en nuevos francos (a una tasa de 1 nuevo franco = 100 francos antiguos) antes de que ese valor se convierta en euros.
Los sellos alemanes denominados en marcos alemanes fueron desmonetizados el 1 de julio de 2002. Todos los sellos emitidos desde el 9 de noviembre de 2000 son válidos para el franqueo.
Los sellos irlandeses denominados en libras se desmonetizaron el 31 de diciembre de 2002. Los sellos emitidos desde el 2 de agosto de 2000 son válidos para el franqueo postal. [3]
Los sellos italianos denominados en liras son válidos si se emitieron después del 20 de marzo de 1967. Todos los sellos italianos emitidos en euros y liras-euro son válidos para el franqueo.
Malta adoptó el euro el 1 de enero de 2008. Los sellos emitidos poco antes y después del cambio (entre el 22 de diciembre de 2006 [4] y el 28 de junio de 2008) se denominaban tanto en liras maltesas como en euros, de conformidad con las directrices emitidas por el Comité Nacional de Cambio al Euro. [5] Los sellos anteriores a 2006 denominados únicamente en liras siguieron siendo válidos hasta el 31 de enero de 2008, y se pudieron cambiar por sellos denominados en euros hasta marzo de 2008, después de lo cual se desmonetizaron. [6] Los sellos de doble moneda emitidos desde diciembre de 2006 siguen siendo válidos hoy en día junto con los sellos denominados en euros. [4] [5]
Antes de adoptar el euro, Malta había desmonetizado sellos varias veces; por ejemplo, todos los sellos anteriores a 1998 fueron invalidados en diciembre de 2004. [7]
Los sellos de los Países Bajos denominados en florines fueron desmonetizados el 1 de noviembre de 2013. No es posible cambiar sellos denominados en florines por sellos denominados en euros. [8]
Los sellos portugueses denominados en escudos fueron desmonetizados en 2002. Todos los sellos emitidos desde el 15 de marzo de 1999 son válidos para el franqueo.
Los sellos españoles denominados en pesetas fueron desmonetizados en 2002. Todos los sellos emitidos desde el 8 de enero de 2001 son válidos para el franqueo.
Los sellos de la Ciudad del Vaticano denominados en liras ya no son válidos para el franqueo.
Las seis colonias australianas autónomas que formaron la Mancomunidad de Australia el 1 de enero de 1901 tenían su propio servicio postal y emitían sus propios sellos. En virtud del artículo 51(v) de la Constitución de la Mancomunidad de Australia de 1900, los “servicios postales, telegráficos, telefónicos y otros similares” pasaron a ser responsabilidad de la Mancomunidad.
El Departamento del Director General de Correos de la Commonwealth entró en funciones el 1 de marzo de 1901 (esta agencia se desmembraría el 1 de julio de 1975 en parte para formar la Comisión Postal Australiana, que operaba como Australia Post). Todos los sellos de las colonias que seguían en venta se convirtieron de facto en sellos de la Commonwealth. Algunos de estos sellos siguieron utilizándose durante algún tiempo tras la introducción en 1913 de la serie uniforme de sellos postales de la Commonwealth. Estos sellos siguieron siendo válidos para el franqueo postal hasta 1968.
Los sellos de la Commonwealth pre-decimales fueron válidos hasta el 14 de febrero de 1968, exactamente dos años después de la decimalización.
En Hong Kong, los sellos postales han sido desmonetizados solo una vez, debido a la entrega de 1997. Los sellos postales anteriores a 1997 llevan el retrato del rey o la reina del Reino Unido (que en el momento de la entrega era la reina Isabel II ). Aunque ya se habían emitido una serie de sellos políticamente neutrales (que no llevaban el retrato de la reina Isabel II ni las palabras "Hong Kong, China", que aparecen en los sellos de Hong Kong actuales) durante el período de entrega, Hongkong Post decidió dejar que los sellos antiguos con el retrato de la reina Isabel II se utilizaran durante algunos años más después de la entrega, ya que había algunos sellos antiguos en manos de los ciudadanos de Hong Kong. Los ciudadanos de Hong Kong también pueden cambiar esos sellos antiguos por otros nuevos si lo desean. Después del período de transición, los sellos antiguos que llevaban el retrato del rey o la reina del Reino Unido fueron declarados inválidos y, por lo tanto, desmonetizados. Sin embargo, los sellos políticamente neutrales no fueron desmonetizados. Todos los sellos emitidos ahora llevan la palabra "Hong Kong, China", como lo exige la Ley Básica .
Como nota al margen, las monedas/billetes de dólar de Hong Kong que llevan el retrato del rey o la reina del Reino Unido nunca fueron desmonetizados, sin embargo, no volverán a circular cuando los bancos los reciban, principalmente debido a su antigüedad más que a un problema de soberanía. [ cita requerida ]
El caso más reciente de Polonia es el de las emisiones de sellos de 1990 a 1994. Durante este período, el valor nominal de los sellos, debido a la hiperinflación , fue cambiando gradualmente hasta llegar a miles de zlotys. Las emisiones de sellos conmemorativos de 1995 a 1997 también están desmonetizadas, al igual que algunas emisiones seleccionadas, según anunció la Oficina de Correos de Polonia.
Cuando se desmonetiza una emisión de sellos más nueva, se anuncia una fecha; sin embargo, si un usuario postal de una ciudad pequeña no ha sido notificado de la desmonetización o un usuario postal no visita su oficina de correos local con frecuencia, la oficina de correos polaca aceptará sus sellos obsoletos para franqueo de cartas mucho después de la fecha de desmonetización.
En el Reino Unido , las emisiones anteriores han sido desmonetizadas en varias ocasiones. La primera, cuando los sellos emitidos durante los reinados de la reina Victoria y el rey Eduardo VII (emitidos entre 1840 y 1911) fueron declarados [ ¿cuándo? ] no válidos para el franqueo. La segunda, a principios de 1970, cuando los sellos emitidos durante los reinados del rey Jorge V , el rey Eduardo VIII y el rey Jorge VI (emitidos entre 1911 y 1952) dejaron de ser válidos. Y la tercera después de la introducción en 1971 de la moneda decimal, cuando todos los sellos con valores anteriores a la decimalización fueron desmonetizados a partir del 1 de marzo de 1972. [9] Los sellos de valor de 1 £ de la reina Isabel II emitidos antes de 1971 son identificables por diseño, pero siguen siendo válidos para el franqueo. Todos los sellos emitidos en moneda decimal siguen siendo, por ahora, válidos a su valor nominal, incluidos los que tienen un precio en incrementos de medio penique.
Los sellos definitivos anteriores a 2022 se desmonetizaron el 31 de julio de 2023 (prorrogado desde la fecha límite original del 31 de enero). [10] Se pueden enviar a Royal Mail para canjearlos por sellos de reemplazo del mismo valor; se trata de sellos definitivos nuevos con códigos de barras 2D que se introdujeron a principios de 2022 para reducir la falsificación y la reutilización de sellos. Los sellos navideños y los sellos de emisión especial no se desmonetizaron; a partir de 2022, los sellos navideños también presentan códigos de barras 2D. [11]
Los sellos postales de los Estados Unidos han sido desmonetizados sólo dos veces. La primera vez fue en 1851, cuando los sellos de 5 y 10 centavos de la emisión de 1847 fueron declarados inválidos a partir del 1 de julio por la Ley del 3 de marzo de 1851, que redujo la tarifa normal de las cartas de cinco a tres centavos. Se conocen unas pocas docenas de sobres que llevan sellos de 1847 después de la fecha de desmonetización; como el uso de sellos era entonces todavía opcional (no se haría obligatorio hasta 1855), la desmonetización parece haber tenido relativamente poco impacto.
La segunda desmonetización, más grave, fue provocada por el estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861. Las oficinas de correos del Sur poseían importantes activos estadounidenses en forma de existencias de sellos, y los confederados teóricamente podrían haber obtenido algún ingreso vendiendo esos sellos a particulares en el Norte. Aunque en abril de 1861 John H. Reagan , director de correos de la CSA, ordenó a las oficinas a su cargo que devolvieran sus sellos a Washington DC, pocas parecen haberlo hecho, y en junio de 1861 el director general de correos de EE. UU. Montgomery Blair ordenó la ruptura de los lazos postales y la producción de nuevos sellos. En agosto, los sellos de la emisión estadounidense de 1861 comenzaron a distribuirse por toda la Unión, junto con órdenes de que los directores de correos debían ofrecer cambiar los sellos viejos por nuevos durante un período de seis días después de dar "aviso público a través de los periódicos y otros medios". Una vez transcurrido el período de seis días, esa oficina de correos no debía reconocer los sellos viejos como pago de franqueo. Además, los jefes de correos debían aceptar cartas con sellos antiguos de otras oficinas de correos hasta unas fechas determinadas, que iban desde el 10 de septiembre en el Este hasta el 1 de noviembre en el caso de las cartas procedentes del Lejano Oeste (posteriormente, los plazos se ampliaron dos meses más). El proceso se prolongó durante varios meses; las grandes ciudades del Este intercambiaban sellos en la tercera semana de agosto, mientras que algunas oficinas pequeñas y remotas no empezaban hasta noviembre. La confusión general, combinada con el agotamiento de los sellos nuevos en algunas oficinas de correos, hizo que en algunos casos los sellos antiguos siguieran siendo aceptados en cartas después de la desmonetización, aunque los sobres que sobrevivieron son escasos.
Los sellos estadounidenses de 1861, y todos los emitidos desde entonces, siguen siendo válidos para el correo, a excepción de los sellos emitidos para indicar el pago de servicios que ya no se prestan, como los sellos de entrega especial, los sellos de manipulación especial y los sellos de correo certificado. [12] [13] [14]