La ciudad de La Conchita, California , sufrió importantes deslizamientos de tierra en 1995 y 2005. El último de ellos mató a 10 personas y destruyó o dañó docenas de casas. El de 2005 se produjo en parte de un deslizamiento de tierra anterior que tuvo lugar en 1995. Los deslizamientos históricos forman parte del deslizamiento más grande de Rincon Mountain, que "comenzó hace muchos miles de años y seguirá generando deslizamientos en el futuro". [1]
La Conchita es una pequeña comunidad ubicada en la costa sur de California entre Ventura y Santa Bárbara . [2] Se encuentra en una estrecha franja de tierra de unos 250 metros (820 pies) de ancho entre la costa y un acantilado de 180 metros (590 pies) de altura. [2] La parte superior del acantilado estaba cubierta de huertos de aguacates y cítricos. El acantilado sobre La Conchita tiene una pendiente de aproximadamente 35 grados y está formado por sedimentos marinos poco cementados. [2]
La evidencia geológica indica que los deslizamientos de tierra han estado ocurriendo en La Conchita y sus alrededores durante muchos miles de años hasta el presente, con una frecuencia geológica. [3] Los relatos históricos respaldan esto. Los deslizamientos de tierra reportados comenzaron en 1865. Tanto en 1889 como en 1909, la línea ferroviaria Southern Pacific que corre a lo largo de la costa se inundó. En el deslizamiento de 1909, un tren quedó enterrado. Desde entonces, han ocurrido otros deslizamientos, que a veces cubrieron tierras cultivadas, caminos y la comunidad misma. [4]
Entre 1994 y 1995, la precipitación estacional en Ojai (20 kilómetros (12 millas) al noreste de La Conchita) desde el 1 de octubre hasta el 3 de marzo (el día antes de que ocurriera el deslizamiento de tierra) fue de 761 milímetros (29,96 pulgadas), aproximadamente el doble de la cantidad normal.
Ya en el verano de 1994 se detectaron grietas superficiales en la parte superior de la ladera. Al comienzo de la temporada de lluvias, en diciembre de 1994, se habían abierto varias grietas abiertas en la ladera y la escorrentía superficial se estaba infiltrando hacia el subsuelo.
El 4 de marzo de 1995, la colina detrás de La Conchita se desplomó, moviéndose decenas de metros en minutos y enterró nueve casas sin pérdidas de vidas. [2] El condado de Ventura declaró inmediatamente a toda la comunidad como Área de Riesgo Geológico, imponiendo restricciones de construcción en la comunidad para restringir las nuevas construcciones. [ cita requerida ]
Días después, el 10 de marzo, un flujo de escombros posterior desde un cañón al noroeste dañó cinco casas más en la parte noroeste de La Conchita. [2] Las dimensiones de los deslizamientos fueron de aproximadamente 120 metros (390 pies) de ancho, 330 metros (1.080 pies) de largo y 30 metros (98 pies) de profundidad. El depósito cubrió aproximadamente 4 hectáreas (9,9 acres), y el volumen se estimó en aproximadamente 1,3 millones de metros cúbicos (1,7 millones de yardas cúbicas) de sedimento. El deslizamiento de tierra se desplomó como una masa coherente de material.
Basándose en la opinión de que la infiltración de agua superficial proveniente del riego contribuyó al deslizamiento de tierra, setenta y un propietarios demandaron a La Conchita Ranch Co. en Bateman v. La Conchita Ranch Co. El juez dictaminó que el riego no fue la causa principal del deslizamiento y que los propietarios del rancho no eran responsables.
En 2005, se produjo otro deslizamiento de tierra al final de un período de 15 días de niveles de precipitaciones casi récord . Desde el 27 de diciembre de 2004 hasta el 10 de enero de 2005, la cercana ciudad de Ventura recibió 378 milímetros (14,9 pulgadas) de lluvia, apenas un poco menos que su total medio anual de 390 milímetros (15,4 pulgadas).
El deslizamiento de tierra de 2005 involucró pocos materiales nuevos y parece haber sido una continuación del deslizamiento de tierra original de 1995. [2] El deslizamiento de tierra ocurrió después de un período de 15 días de registros sin precedentes de lluvia en el sur de California. [2] Es probable que la nueva lluvia no entrara en los depósitos que quedaron después del deslizamiento de tierra de 1995, sino que se deslizara llevándose consigo escombros de la superficie y algunos materiales nuevos. [2]
El 10 de enero de 2005, la parte sureste del depósito del deslizamiento de tierra de 1995 se desplomó, lo que dio lugar a un flujo de fluido rápido y poco profundo, a diferencia del deslizamiento de tierra de 1995. Se estimó que el volumen del deslizamiento de tierra era de aproximadamente 200.000 metros cúbicos con una superficie de 350 metros (1.150 pies) de largo y 80-100 metros (260-330 pies) de ancho. El deslizamiento de tierra destruyó 13 casas y dañó gravemente otras 23. Hubo 10 muertes confirmadas.
Posteriormente, los residentes formaron la Organización Comunitaria La Conchita (LCCO, por sus siglas en inglés) para coordinar con los funcionarios del gobierno y determinar la mejor manera de proteger a la comunidad. En marzo de 2006, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger , asignó $667,000 para un estudio científico para determinar las medidas de control que se debían tomar para prevenir futuros deslizamientos de tierra. [ cita requerida ]
En 2008, los familiares de las personas que murieron o sufrieron pérdidas materiales en el deslizamiento de tierra de La Conchita en 2005 presentaron una demanda contra La Conchita Ranch Co., ubicada en la cima de la pendiente. [5] Se determinó que el rancho había sido 50% negligente porque no previó un drenaje adecuado para sus huertos durante las lluvias torrenciales y se llegó a un acuerdo en la demanda. Tres años después del deslizamiento de tierra de 2005, los propietarios de un rancho de aguacates acordaron entregar las 700 acres (280 ha) de su tierra y otros bienes para resolver la demanda. [6] Los demandantes también demandaron al condado de Ventura por daños y perjuicios, alegando que un muro que el condado construyó en la base del deslizamiento de tierra causó o contribuyó al deslizamiento de tierra. Finalmente, el condado prevaleció contra los demandantes en todas las reclamaciones. [7]
No hay motivos para creer que los deslizamientos de tierra no seguirán amenazando o afectando a La Conchita. En el futuro, podrían producirse deslizamientos de tierra en las zonas de los deslizamientos de tierra de 1995 y 2005 o en otras zonas, y podrían dañar o destruir parte o la totalidad del área desarrollada. [1] El informe del USGS afirmó que "ninguna parte de la comunidad puede considerarse a salvo de los deslizamientos de tierra". [4]
El condado de Ventura señala que el riesgo es continuo y que no puede emitir predicciones. Enumera las precipitaciones actuales junto con los eventos históricos para comparar. Dicen que el deslizamiento de 1995 ocurrió dos meses después de un mes en el que cayeron 15 pulgadas, y el deslizamiento de 2005 ocurrió al final de dos semanas con 8 pulgadas de lluvia. Un pequeño deslizamiento en 2010 ocurrió después de que lloviera a una velocidad de una pulgada por hora. [8]
34°21′50.5″N 119°26′45″O / 34.364028°N 119.44583°W / 34.364028; -119.44583