Un tobogán de castor es un dispositivo para apilar heno , hecho de postes y tablas de madera, que construye montones de heno suelto y sin enfardar para almacenarlo al aire libre y utilizarlo como forraje para el ganado . El tobogán de castores consiste en un marco que sostiene un plano inclinado por el cual se empuja una carga de heno hasta una altura de aproximadamente 30 pies (9 m), antes de caer a través de un gran espacio. Los pajares resultantes en forma de hogaza pueden tener hasta 30 pies de altura, pesar hasta 20 toneladas y, en teoría, pueden durar hasta cinco o seis años. Se inventó a principios de 1900 y se llamó por primera vez apilador de diapositivas del condado de Beaverhead por su lugar de origen, el valle de Big Hole en el condado de Beaverhead , Montana . El nombre se redujo rápidamente a "beaverslide".
Los primeros colonos del oeste americano inicialmente almacenaban heno para su ganado bajo refugio en graneros y pajares. Sin embargo, a diferencia del este, donde el heno se utiliza como forma suplementaria de forraje, las llanuras del norte tenían un clima invernal prolongado y severo y, por lo tanto, se necesitaban grandes cantidades de heno para proporcionar forraje adecuado a los animales. La mayoría de los pajares eran insuficientes para almacenar las cantidades necesarias, pero en el árido oeste de los Estados Unidos, a diferencia del este más húmedo, el heno se podía almacenar sin la protección de un granero. [1] Como resultado, los colonos utilizaron una variedad de métodos para apilar y almacenar grandes cantidades de heno, inventando una serie de máquinas agrícolas para levantar el heno, incluidas grúas de heno y varios toboganes, incluido un predecesor del castor llamado apilador de ariete. [2]
Alrededor de 1908 [a] el castor fue inventado en Montana por dos ganaderos, Herbert S. Armitage y David J. Stephens, [b] [3] [4] que cultivaban granjas cerca de Briston, en Big Hole Valley , del condado de Beaverhead en el suroeste. Montaña . [5] Armitage y Stephens solicitaron una patente el 7 de septiembre de 1909 y se concedió el 31 de mayo de 1910. [6] Es posible que el Beaverslide haya sido llamado "Sunny Slope Slide Stacker" en algún momento, pero ese nombre no aparecen en la patente. [6] [3] Armitage y Stephens se refirieron a él como el "apilador de diapositivas del condado de Beaverhead", que rápidamente se convirtió en simplemente "beaverslide". [7] [8]
El tobogán de castores era algo móvil, económico, manejaba grandes cantidades de heno y se construía fácilmente. Era más rápido de usar que las primeras empacadoras y hacía pajares a prueba de viento. [9] [10] Rápidamente ganó popularidad en el suroeste de Montana y partes adyacentes del este de Idaho , y su uso se extendió a otros estados del oeste y Canadá en lugares donde se cultivaba pasto ligero como heno. [3] [4] En las regiones donde se había adoptado, siguió siendo de uso común hasta la década de 1990. [9] [10] Si bien el uso de un deslizamiento de castores requiere mucha mano de obra y no se ha utilizado comúnmente en el siglo XXI, algunos ganaderos están regresando a él para ahorrar costos de combustible. [11] [12] Otros nunca lo abandonaron debido al gran desembolso de efectivo requerido para comprar empacadoras mecanizadas modernas. [10]
El tobogán de castores está construido con un marco de poste rígido en forma de triángulo rectángulo que soporta una rampa de tablones de listones muy inclinada, con o sin lados, de aproximadamente 50 a 60 pies (15 a 18 m) de largo. El tamaño y el ángulo de los deslizamientos de los castores individuales varían mucho y reflejan las necesidades locales. [13] Los Beaverslides eran originalmente de construcción totalmente de madera, generalmente pino torcido , [8] y podían durar de 10 a 15 años. [14] En la década de 1970, algunos componentes comenzaron a fabricarse en metal, que son más duraderos. [15] La rampa inclinada, de unos 15 a 20 pies (5 a 6 m) de ancho, está hecha de listones lisos de madera o metal y mide aproximadamente dos tercios de la longitud de los postes. [13] En la década de 1920 fue posible ampliar la altura del tobogán para que el heno pudiera arrojarse más lejos. [15] En la década de 1950 se colocaron alas móviles a ambos lados de la rampa para que el heno pudiera apilarse de forma más ordenada. [15] Una plataforma plana de madera dentada llamada "canasta" o estante está suspendida mediante un sistema de cables y poleas de los postes. [16] Se eleva para llevar el heno a la parte superior del tobogán y luego se baja nuevamente a lo largo de la rampa. En el extremo más alejado de la pila se coloca un tope, generalmente una rejilla de madera abierta sostenida por postes, que ayuda a mantener la pila completa en su lugar. [15] A menudo se coloca una cerca de paneles de madera u otros materiales alrededor de la pila para mantener alejado al ganado. [17]
Un deslizamiento de castores elevará el heno a una altura que permitirá construir un pajar de hasta 30 pies de altura. [18] Se requiere una gran cuadrilla de heno, con un mínimo de seis personas para operar todos los componentes. Se entrega una carga de heno a la base del tobogán de castores, a menudo empujada por un rastrillo tirado por una yunta de caballos o un tractor. El heno se carga en el bastidor, que cuando está lleno sube por la rampa inclinada mediante cables impulsados por una segunda yunta de caballos o por un vehículo motorizado, como una camioneta o un tractor. [8] En lo alto de la pendiente, el heno cae sobre la pila y se baja el estante para cargar otra carga. [19] El término "trasero" describe el heno apilado por el deslizamiento de castores y tiene dos significados. Un "culo" puede ser la cantidad de heno en un estante completamente cargado, pero el término también se refiere a la cantidad de heno que el castor puede apilar sin moverlo, aproximadamente 24 toneladas de heno. [20] El heno en la parte superior de cada pajar se pisotea y se apila más hacia el centro para permitir que escurra la lluvia. [12] Dependiendo del tamaño del campo y la cantidad de heno producido por acre, una vez que un castor ha creado una pila, se puede mover unos pocos pies para hacer un pajar largo y continuo, o moverse una distancia más larga para crear múltiples pilas dentro de un campo. Muchos están construidos sobre patines para facilitar su traslado de un campo a otro. [21] Si el heno se apila correctamente y no se consume, el heno en una pila construida con castores permanece en buen estado al menos durante dos o tres años, y algunos ganaderos afirman que podría durar hasta cinco o seis años. Por el contrario, el heno embalado almacenado al aire libre puede empezar a estropearse después de sólo un año. [22]
Notas explicatorias
Citas
Fotos tomadas en Idaho en 1971