Deseo bajo los olmos es unaversión cinematográfica estadounidense de 1958 de la obra teatral de 1924 Deseo bajo los olmos escrita por Eugene O'Neill . La película fue dirigida por Delbert Mann a partir de un guion de O'Neill e Irwin Shaw . El elenco incluía a Sophia Loren como Abbie (conocida como Anna en la película), Anthony Perkins como Eben, Burl Ives como Ephraim, Frank Overton como Simeon y Pernell Roberts como Peter. La película fue nominada a Mejor fotografía en blanco y negro ( Daniel L. Fapp ) en los Premios Óscar y los Premios Laurel en 1959. También participó en el Festival de Cine de Cannes de 1958. [ 2]
Ephraim Cabot, un granjero viudo de Nueva Inglaterra, que ha hecho trabajar a sus dos esposas hasta la muerte, hace trabajar a sus tres hijos como esclavos. Las tierras de la granja pertenecían originalmente a la segunda esposa, y antes de morir, le ruega a Eben, el hijo menor, que le quite la granja al anciano como derecho de nacimiento. Eben compra las acciones de la granja de sus medio hermanos con dinero robado a su padre, y Peter y Simeon se van a California en busca de fortuna. Ephraim anuncia que su deseo es que la granja no quede en manos de nadie, sino que sea quemada hasta los cimientos cuando él muera. Más tarde, Ephraim regresa con una nueva esposa, Anna, una bella y testaruda mujer de Italia, que entabla una relación adúltera con Eben. Poco después, Anna da a luz al hijo de Eben, pero le hace creer a Ephraim que el niño es suyo, con la garantía del anciano de que la granja será legada a ella. El orgulloso Ephraim no se da cuenta de que sus vecinos se burlan abiertamente de él llamándolo cornudo. Eben y Anna discuten y, en un ataque de celos por los comentarios de su padre, Eben le dice a Anna que desea que el bebé esté muerto y que desea no volver a verla nunca más. Locamente enamorada de Eben y temerosa de perderlo debido a la discusión, Anna mata al bebé, pensando que esto demostrará a Eben su compromiso con él. Sin embargo, Eben, enojado y angustiado, amenaza con decirle al sheriff lo que ha hecho y se va. Antes de que llegue el sheriff, Eben regresa a la granja y le confiesa a Anna lo profundo de su amor por ella y confiesa su propio papel en el infanticidio. El anciano los condena a ambos, invoca a Dios y se alegra de que la granja no caiga en manos de nadie. El sheriff le comenta a su ayudante que desearía poder poseer una granja tan especial como la de Ephraim y luego lleva a los dos amantes a la cárcel.
Don Hartman adquirió la historia para Paramount Pictures y se hizo cargo de ella cuando dejó Paramount para convertirse en productor independiente. Murió poco después de su estreno. [3]
La película fue duramente criticada por los críticos. [4] Bosley Crowther, del New York Times, culpó a la débil interpretación de Ephraim por parte de Ives por causar que "todo el ambicioso proyecto fracasara":
Burl Ives no es el adecuado para el papel. En primer lugar, es gordo y flácido, no duro y musculoso. Parece más un abuelo astuto con un sombrero negro piadoso en la cabeza que un viejo trabajador demacrado e incansable con extremidades que se parecen a las de un olmo sin edad. Además, interpreta a Ephraim Cabot de una manera pesada y arrastrada, y sus burlas y fulminaciones se expresan con un tono bastante monótono y teatral. Carece del aire de destrucción lenta que debería acompañar a las frías colinas de Nueva Inglaterra. No es una gran amenaza. Es la debilidad mortal de la película. [5]