Environmental Performance Vehicles ( EPV ), anteriormente DesignLine Corporation , es un fabricante de autobuses, autobuses eléctricos y autobuses eléctricos de autonomía extendida (híbridos). Fue fundada en Ashburton, Nueva Zelanda en 1985. Inicialmente era un fabricante de autocares turísticos. En la década de 1990 se diversificó en autobuses de tránsito convencionales y luego agregó autobuses urbanos híbridos a fines de la década de 1990. Fue adquirida por intereses estadounidenses en 2006, y la sede de DesignLine Corporation se trasladó a Charlotte, Carolina del Norte . Después de una quiebra en 2013, los activos de DesignLine se vendieron y la empresa cambió de nombre.
EPV ya no está afiliada a las operaciones de DesignLine en Nueva Zelanda, que fue puesta en liquidación en 2011 [1] y luego vendida a una empresa conjunta controlada por Malasia que la opera bajo el nombre de DesignLine Bus Pacific, [2] que pasó a llamarse Global Bus Ventures (NZ) el 30 de mayo de 2016. [3]
El 15 de agosto de 2013, DesignLine solicitó protección en virtud del capítulo 11 del Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos en Delaware. Posteriormente, el caso se transfirió a Carolina del Norte. En la ciudad de Charlotte empleaban a más de 250 personas. [4]
Katie Goodman, socia gerente de GGG Partners, LLC, fue contratada como directora de reestructuración de la corporación justo antes de la presentación.
El 28 de octubre de 2013, Wonderland Investment Group Inc. adquirió la mayoría de los activos de DesignLine en una subasta. Varias cuestiones clave de la quiebra, incluida una demanda colectiva por despido injustificado por parte de los empleados de DesignLine y la posible rescisión de un contrato con el Distrito de Transporte Regional de Denver, se decidirán el 14 de enero de 2014. [5] Wonderland cambió el nombre de la empresa a EPV en enero de 2014.
Uno de los vehículos de la flota de EPV es el EcoSaver, un autobús híbrido eléctrico de autonomía extendida. El EcoSaver está alimentado por una batería de sodio enchufable respaldada por un motor de turbina diésel o de gas natural comprimido (GNC) a bordo. El autobús está 100% libre de emisiones. [ cita requerida ] A diferencia de otros autobuses híbridos, el motor a bordo no hace funcionar los sistemas del vehículo cuando la batería se agota. En cambio, la turbina produce electricidad que recarga las baterías. Las turbinas son suministradas por Capstone Turbine de Chatsworth, California . Este vehículo se utilizó por primera vez a partir de diciembre de 1998 en Christchurch , Nueva Zelanda, con la marca The Shuttle . [6]
El autobús fue diseñado originalmente como respuesta a la licitación internacional para autobuses ecológicos que se utilizarían en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. Esta tecnología, pionera en su tipo, se ha implementado en varias flotas a medida que se probaba y mejoraba el proceso. Pruebas recientes en el Centro de Pruebas e Investigación de Autobuses de la Universidad Estatal de Pensilvania muestran una mejora sustancial en el ahorro de combustible en comparación con los autobuses tradicionales. El EcoSaver también se incluirá como parte de un esfuerzo de investigación nacional coordinado por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) para obtener datos de rendimiento sobre vehículos de combustible limpio.
El autobús se enchufa para recargarse y capta energía de la tecnología de frenado regenerativo. El autobús no necesita una infraestructura de carga propia. Todo lo que se requiere es un acceso eléctrico de grado industrial simple. Los autobuses pueden viajar más de 100 millas entre cargas.
Desde 1998 se han desplegado numerosas flotas de demostración de vehículos EcoSaver en todo el mundo. El sistema de propulsión eléctrica DesignLine ha atravesado varios ciclos de desarrollo importantes y el sistema norteamericano de cuarta generación ya se encuentra en producción.
El EcoSmart está en servicio a nivel internacional en Australia y Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos. La Société de Transport de Laval en Quebec, Canadá, está probando actualmente el EcoSmart para su uso en su flota.
El EcoSmart de DesignLine es un autobús totalmente eléctrico alimentado por baterías de sodio y basado en el establecido sistema de transmisión EcoSaver.
El EcoCoach de DesignLine es un autobús de piso alto y una sola puerta que funciona con gas natural comprimido (GNC) o combustible diésel. El autobús está construido sobre un bastidor ligero que reduce el peso total del vehículo y mejora el ahorro de combustible. El autobús está diseñado para rutas largas con paradas poco frecuentes, como rutas interurbanas o rutas de tránsito de acceso limitado (es decir, Park and Ride). DesignLine tenía un contrato con New Jersey Transit para suministrar a la agencia 76 autobuses EcoCoach para mayo de 2013.
El EcoCoach también es el primer autobús de GNC de 45 pies que completa las pruebas en el Centro de Pruebas e Investigación de Autobuses de Altoona.
DesignLine comercializa los siguientes autobuses:
En la actualidad, los autobuses Designline/EPV se utilizan en servicios comerciales en cinco países de todo el mundo. [7]
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