La ecorregión del desierto meridional de Asia central (WWF ID: PA1312) es una región árida pero ecológicamente activa situada entre la costa oriental del mar Caspio y las estepas en la base de las montañas de Asia central. La mayor parte de Turkmenistán y el este de Uzbekistán se encuentran en esta ecorregión. Los inviernos son más suaves que en el desierto frío del norte (la ecorregión del desierto septentrional de Asia central ), y una gran cantidad de especies endémicas se han adaptado a vivir en el clima y el suelo particulares de la región. Al igual que ocurre con los desiertos arenosos en general, la región se destaca por la gran cantidad de especies endémicas de reptiles e insectos. [1] [2]
La ecorregión abarca el territorio árido desde el mar Caspio al oeste, casi hasta las montañas Pamir-Alay al este. La mayor parte de Turkmenistán y la mitad oriental de Uzbekistán son esta región. Cubre las llanuras costeras del Caspio, las mesetas de Krasnovodsk y Ustyurt del noroeste de Turkmenistán, el desierto de Karakum (desierto de "arena negra") del centro de Turkmenistán y el desierto de Kyzylkum (desierto de "arena roja") del este de Uzbekistán y una parte del sur de Kazajstán entre los ríos Syr Darya y Amu Darya . La ecorregión está atravesada por la delgada ecorregión de los bosques ribereños de Asia Central del río Amu Darya.
El clima en la región circundante es un clima desértico frío ( clasificación climática de Köppen (BWk) ). Este clima se caracteriza por condiciones desérticas cálidas en el verano, pero más frías que las de los desiertos cálidos. Los inviernos son fríos y secos. Al menos un mes tiene una temperatura media inferior a 0 °C (32 °F). La precipitación es de 125 a 170 mm/año, con pocas precipitaciones en invierno y primavera. [3] [4] [1]
El tipo y la calidad del suelo son uno de los principales impulsores de las especies de plantas en toda la ecorregión. Las áreas arenosas suelen presentar saxaul blanco ( Haloxylon persicum ) y saxaul negro ( Haloxylon ammodendron ), que son árboles bajos y resistentes que toleran la sequía y los suelos pobres. Tienen amplios sistemas de raíces para sujetarse en la arena. Los suelos arenosos y arcillosos delgados sustentan muchas especies de artemisa y salicaria tolerante a la sal ( Salsola ). Los suelos salinos de solonchak sustentan semiarbustos suculentos tolerantes a la sal como Halostachys , Halocnemum strobilaceum y Suaeda . [1]
Entre los mamíferos más comunes se encuentran el erizo común ( Hemiechinus auritus ), el erizo de Brandt ( Paraechinus hypomelas ) y la liebre tolai ( Lepus tolai ). También son comunes los jerbos y diez especies de jerbos . [1]
Las áreas protegidas importantes en la ecorregión incluyen:
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