Gospel Hump Wilderness es un área silvestre protegida a nivel federal que cubre 205,796 acres (83,283 ha) del estado de Idaho . [1] Administrado por el Servicio Forestal de EE. UU. en el Departamento de Agricultura de EE. UU. , recibió la designación de área silvestre el 24 de febrero de 1978 mediante la aprobación de la Ley de Áreas Silvestres Estadounidenses en Peligro y es parte del Bosque Nacional Nez Perce . [2] [3] Como parte del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres , Gospel Hump Wilderness es un área donde el desarrollo y el uso humanos están restringidos y las personas deben seguir siendo solo visitantes. [4]
El pueblo Nez Perce vivió en Idaho ya en el año 6000 a. C., y el área que ahora es Gospel Hump Wilderness fue utilizada por ellos mucho antes de la llegada de los colonos. En 1861 se descubrió oro en Florence, Idaho , justo fuera de los límites del desierto. En 1898 se descubrió una veta de cuarzo en la base de Buffalo Hump, lo que provocó una fiebre del oro antes de que la minería disminuyera en 1903. Restos de minas y otras estructuras permanecen en el desierto. [2] El área silvestre se estableció formalmente el 24 de febrero de 1978 cuando el Congreso aprobó la Ley Pública 95-237. [3]
Cuando Gospel Hump Wilderness se combina con el área silvestre adyacente Frank Church-River of No Return y el área circundante desprotegida e inventariada sin caminos , forma parte de un complejo de áreas silvestres sin caminos de 3.300.000 acres (13.000 km 2 ). Al norte del área silvestre Frank Church-River of No Return se encuentra el área silvestre Selway-Bitterroot . Estas dos grandes áreas silvestres están separadas solo por un único camino de tierra (el Corredor Magruder), que conecta Red River, Idaho, con Darby, Montana. Al negar el corredor Magruder, las áreas silvestres Selway-Bitterroot, Gospel Hump y Frank Church-River of No Return constituyen la mayor porción de tierra silvestre intacta en los Estados Unidos fuera de Alaska . [5]
En 1983 se estableció un plan de gestión que proporciona orientación al Servicio Forestal sobre la gestión de la vida silvestre. [6] La Ley de Áreas Silvestres de 1964 mejoró el estatus de protección de tierras remotas o no desarrolladas que ya se encuentran dentro de áreas protegidas administradas a nivel federal. La aprobación de la ley aseguró que no se llevarían a cabo mejoras humanas aparte de las ya existentes. El estado de protección en las zonas designadas como áreas silvestres prohíbe la construcción de carreteras y edificios, la exploración o extracción de petróleo y minerales y la tala, y también prohíbe el uso de equipos motorizados, incluidas bicicletas. La única manera en que la gente puede ingresar a las áreas silvestres es a pie o a caballo . La caza y la pesca están permitidas en la naturaleza, al igual que en todo el Bosque Nacional Nez Perce, siempre que quienes se dedican a dichas actividades tengan las licencias y permisos adecuados. [4]
No hay caminos en el desierto y los vehículos motorizados están prohibidos. Sin embargo, varios caminos sin pavimentar brindan acceso a la naturaleza, pero generalmente solo son accesibles durante los meses de verano. No se requieren permisos para visitas recreativas, pero el tamaño del grupo está limitado a 20 personas y 20 cabezas de ganado y hay un límite de catorce días para acampar en un sitio. [7]
En 1982 se estimó que la naturaleza tenía 29.000 días de visitantes recreativos. La mitad del uso del verano proviene de excursionistas, la mitad de los cuales acampan en la naturaleza. La mayoría de los visitantes durante el otoño son cazadores. [8]
Las elevaciones en la naturaleza varían desde 1,970 pies (600 m) en el puente de carga de Wind River que cruza el río Salmon hasta 8,940 pies (2,720 m) en la cima de Buffalo Hump. [2] El río Salmon forma el límite sur del desierto y lo separa de la adyacente Frank Church: River of No Return Wilderness . Varios lagos alpinos se encuentran en cuencas de gran elevación debajo de los picos de las montañas en el desierto. [8]
Las unidades de roca en el desierto incluyen gneis a lo largo del río Salmon, la formación Hood Quartzite y Yellowjacket ( de edad precámbrica ) y granito indiferenciado del batolito de Idaho . [9]
La sección sur del desierto es seca y escasamente boscosa, mientras que la sección norte es húmeda y densamente boscosa. La precipitación media anual varía de 18 pulgadas (460 mm) a lo largo del río Salmon a 60 pulgadas (150 cm) en elevaciones más altas, y las capas de nieve pueden alcanzar de 10 a 15 pies (3,0 a 4,6 m) en elevaciones más altas. En las elevaciones más bajas dominan el pino ponderosa y el pasto trampa , mientras que las elevaciones más altas están cubiertas por pino torcido , abeto de Douglas , abeto subalpino y pino de corteza blanca junto con arándanos y pasto oso . [8] Las dos partes del desierto están separadas por la división montañosa que da nombre al desierto. Los peces presentes en la naturaleza incluyen el salmón rojo , el salmón chinook , la trucha arco iris , la trucha asesina de la ladera occidental , la trucha toro , el pescado blanco de montaña y la lubina de boca chica . El alce , el venado bura , el venado de cola blanca , los osos negros , los pumas , las cabras montesas , los lobos grises , los alces y el borrego cimarrón son grandes mamíferos que se encuentran en la naturaleza. Se permite la caza y la pesca en zonas silvestres, siempre que se obtengan los permisos adecuados en la temporada adecuada. [2]