El área silvestre Sipsey se encuentra dentro del Bosque Nacional Bankhead, alrededor de la bifurcación Sipsey del río Black Warrior, en el noroeste de Alabama , Estados Unidos. Designada en 1975 y ampliada en 1988, Sipsey, con sus 10 086 ha (24 922 acres), es la zona silvestre más grande y más visitada de Alabama y contiene docenas de cascadas. También fue la primera área silvestre designada al este del río Misisipi . [2]
El desierto está formado por la meseta baja de la montaña Brindlee , que está dividida en un paisaje accidentado por varios arroyos y ríos . Debido a las capas de piedra caliza y arenisca que conforman la zona, las cascadas son muy comunes en el desierto. [3] Esta característica le ha valido al desierto el apodo de "Tierra de las 1000 cascadas".
El desierto se encuentra en la ecorregión de bosques mesofitos mixtos de los Apalaches . Gran parte del desierto fue talado en el pasado , pero ahora se han formado nuevos bosques en las áreas taladas. También se pueden encontrar algunos bosques antiguos en el desierto. Los más importantes son unas 260 acres (110 ha) a lo largo de Bee Branch Gorge y Buck Rough Canyon, que incluyen cicuta oriental antigua , haya americana , abedul dulce , roble blanco y álamo tulipán . [4]
El Sipsey Wilderness Hiking Club [5] promueve el senderismo en Sipsey Wilderness.
Las fallas en la Ley de Áreas Silvestres de 1964 hicieron que fuera esencialmente imposible designar un área silvestre en cualquier lugar al este del río Mississippi . Mary Ivy Burks de Birmingham trabajó para establecer un Área Silvestre Sipsey en el Bosque Nacional Bankhead en un momento en que muchos [¿ quiénes? ] creían que "La Ley de Áreas Silvestres" debería aplicarse solo a la parte occidental de los Estados Unidos. Ella estaba a la vanguardia de lo que se conoció como el Movimiento de Áreas Silvestres del Este. Su trabajo para asegurar la Área Silvestre Sipsey en el Bosque Nacional Bankhead fue su mayor logro. [6] John Randolph y Mike Leonard lideraron el esfuerzo para expandir la zona silvestre en una segunda fase durante la década de 1980. Alabama sería el agente del cambio, ya que una extraña unión de ambientalistas, madereros, observadores de aves y otros se unieron para presionar para cambiar la Ley para permitir la designación de Sipsey como un área silvestre. Gracias a un proyecto de ley presentado por el senador John Sparkman , la Ley de Áreas Silvestres del Este de 1975 , [7] la zona silvestre fue finalmente designada con un tamaño original de 12.000 acres (4.900 ha). La zona silvestre se ampliaría en 1988. Gracias a los cambios realizados en la Ley, se han designado docenas de áreas silvestres en todo Estados Unidos. La zona silvestre de Sipsey ayudó a demostrar que una parcela más pequeña de tierra restaurada en el este de Estados Unidos podría ser un área silvestre tanto como una extensión más grande de tierra virgen en el oeste.
Hay un mapa de senderos disponible en el Servicio Forestal de EE. UU.
Los mapas de senderos están disponibles en el Servicio Forestal de EE. UU. y en Briartech.
Durante el gran brote de tornados de 2011, se produjeron graves daños en gran parte de la zona norte de Sipsey. En ese momento, no se consideró viable reparar por completo el sistema de senderos y los esfuerzos se centraron en las rutas más populares. Varios senderos muy dañados se consideraron "abandonados" indefinidamente, a la espera de los recursos necesarios para limpiarlos. Hay un aviso a tal efecto en el inicio del sendero principal de Sipsey, sin embargo, este aviso no siempre está presente en los inicios de senderos periféricos.
Parece que más recientemente (a partir de finales de 2013) se han comenzado a realizar algunos esfuerzos para limpiar y desviar el resto de estos senderos, [8] aunque son limitados y los informes de senderos siguen sugiriendo dificultades para caminar y seguir algunos senderos menos comunes. Se recomienda que los posibles excursionistas busquen información reciente y confiable al planificar una caminata.
La batalla por las áreas silvestres de Alabama: cómo salvar los grandes gimnasios de la naturaleza, por John N. Randolph
