Desgracia es una novela de J. M. Coetzee , publicada en 1999. Ganó el Premio Booker . [1] El escritor también fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura cuatro años después de su publicación.
David Lurie es un profesor de inglés sudafricano blanco que pierde todo: su reputación, su trabajo, su paz mental, sus sueños de éxito artístico y, finalmente, incluso su capacidad para proteger a su propia hija. Está divorciado dos veces y no está satisfecho con su trabajo como profesor de "comunicaciones", impartiendo una clase de literatura romántica en una universidad técnica de Ciudad del Cabo , en la Sudáfrica post- apartheid . Las actividades sexuales de Lurie son inherentemente riesgosas. Antes de la aventura sexual que lo arruinará, se encariña con una prostituta e intenta tener una relación romántica con ella (a pesar de que tiene una familia), lo que ella rechaza. Luego seduce a una secretaria de su universidad, solo para ignorarla por completo después. Su "desgracia" llega cuando seduce a una de sus estudiantes más vulnerables , una chica llamada Melanie Isaacs, preparándola con alcohol y otras acciones que podrían considerarse una violación. [2] [3] Más tarde, cuando ella deja de asistir a su clase como resultado, él falsifica sus calificaciones. Lurie se niega a poner fin a la aventura, incluso después de ser amenazado por el ex novio de Melanie, que tira los papeles del escritorio de Lurie, y por su padre, que lo enfrenta pero de quien David huye. Este asunto se revela más tarde en la escuela, en medio de un clima de condena por sus presuntos actos depredadores, y se convoca un comité para juzgar sus acciones. David se niega a leer la declaración de Melanie, a defenderse o a disculparse de forma sincera, por lo que se ve obligado a dimitir de su puesto. Lurie está trabajando en una ópera sobre la fase final de la vida de Lord Byron en Italia, que refleja su propia vida en la que Byron vive una vida de hedonismo y excesos y tiene una aventura con una mujer casada.
Despedido de su puesto de profesor, se refugia en la granja de su hija lesbiana Lucy en el Cabo Oriental . Durante un tiempo, la influencia de su hija y los ritmos naturales de la granja prometen armonizar su vida discordante; por ejemplo, al asistir a los mercados de agricultores donde Lucy vende sus productos, y al trabajar con Petrus, un africano negro casado polígamamente cuya granja linda con la de Lucy y que nominalmente trabaja para Lucy como "perro-hombre" (Lucy aloja perros). Pero el equilibrio de poder en el país está cambiando. Poco después de sentirse cómodo con la vida rural, se ve obligado a aceptar las consecuencias de un ataque a la granja. Tres hombres, que afirman necesitar el teléfono de Lucy para pedir ayuda para un pariente enfermo, entran a la fuerza en la casa de campo. Los hombres violan a Lucy e intentan matar a David prendiéndole fuego. Además, también disparan a los perros enjaulados que Lucy está alojando, una acción que David reflexiona más tarde que se hizo porque a los negros en Sudáfrica se les enseña a temer a los perros como símbolos del poder blanco y la opresión. Los hombres se marchan en el coche de David, pero nunca lo recuperan y no los atrapan, aunque la policía se pone en contacto con David para que vaya a recoger "su" coche, que evidentemente no es el suyo (el color y la matrícula son diferentes, y el sistema de sonido es diferente). Para alivio de David, los periódicos escriben el nombre de Lurie de forma incorrecta ("Lourie"), lo que significa que nada vinculará su imagen académica deshonrada con la noticia que describe el ataque a la granja de su hija.
Lucy se vuelve apática y agorafóbica después del ataque. David la presiona para que informe de todas las circunstancias a la policía, pero ella no lo hace. Lucy no quiere, y de hecho no habla del ataque con David hasta mucho después. La relación entre Lucy y David comienza a mostrarse tensa a medida que los dos se recuperan del ataque de diferentes maneras. Lurie comienza a trabajar con Bev Shaw, una amiga de Lucy, que tiene un refugio de animales y con frecuencia sacrifica animales, de los que luego David se deshace. Shaw tiene un romance con Lurie, a pesar de que David la encuentra físicamente poco atractiva. Mientras tanto, David sospecha que Petrus es cómplice del ataque. Esta sospecha se fortalece cuando uno de los atacantes, un joven llamado Pollux, asiste a una de las fiestas de Petrus y Petrus lo reclama como pariente. Lucy se niega a tomar medidas contra Pollux, y ella y David simplemente abandonan la fiesta. A medida que la relación entre Lucy y David se deteriora, David decide dejar de vivir con su hija y regresar a Ciudad del Cabo.
Al regresar a su casa en Ciudad del Cabo, David descubre que han entrado a robar en su casa durante su larga ausencia. Intenta asistir a una función de teatro protagonizada por Melanie, pero el mismo novio que lo había amenazado antes lo obliga a marcharse. También intenta disculparse con el padre de Melanie, lo que lleva a un encuentro incómodo con la hermana menor de Melanie, que reaviva la pasión y la lujuria internas de David. David finalmente se reúne con el padre de Melanie, quien lo obliga a quedarse a cenar. El padre de Melanie insiste en que su perdón es irrelevante: Lurie debe seguir su propio camino hacia la redención.
Al final de la novela, Lurie regresa a la granja de Lucy. Lucy ha quedado embarazada de uno de los violadores, pero ignora el consejo de interrumpir el embarazo . Pollux finalmente va a vivir con Petrus y espía a Lucy mientras se baña. Cuando David descubre a Pollux haciendo esto, Lucy obliga a David a desistir de cualquier represalia. David supone que, en última instancia, Lucy se verá obligada a casarse con Petrus y darle su tierra, y parece que Lucy está resignada a esta contingencia. Lurie vuelve a trabajar con Shaw, donde Lurie ha estado evitando que un perro callejero resistente sea sacrificado. La novela concluye cuando Lurie "lo entrega" a la eutanasia de Bev Shaw .
Tras su lanzamiento, Disgrace fue generalmente bien recibida entre la prensa británica. El Daily Telegraph informó sobre las reseñas de varias publicaciones con una escala de calificación para la novela de "Me encanta", "Bastante buena", "Aceptable" y "Basura": reseñas de Times , Sunday Telegraph , Observer , Spectator y Sunday Times bajo "Me encanta" y reseñas de Guardian , Independent , Independent On Sunday , Literary Review y TLS bajo "Bastante buena". [4] [5] [6] [7] [8] [9] The Guardian le dio a la novela una calificación promedio de 7,3 sobre 10 basada en reseñas de varios periódicos británicos. [10] Según Adam Mars-Jones , escribiendo en The Guardian , "Cualquier novela ambientada en la Sudáfrica posterior al apartheid está destinada a ser leída como un retrato político, pero la fascinación de Disgrace es la forma en que alienta y cuestiona esa lectura al mantener alternativas extremas en tensión. Salvación, ruina". [11] En BookBrowse , un sitio que recopila reseñas de libros como reseñas de medios, el libro recibió una calificación de "Opinión de los críticos". [12] El libro también, según las reseñas de los críticos en BookBrowse , varió de " " a " ". [12] A nivel mundial, el trabajo fue muy bien recibido y Complete Review dijo en el consenso " Muy impresionado". [13]
El libro siguió recibiendo elogios en muchas listas de críticos después y durante su lanzamiento. Según The Greatest Books , un sitio que agrega listas de libros, es "el 220.º mejor libro de todos los tiempos". [14] Una encuesta de 2006 a "luminarias literarias" realizada por el periódico The Observer nombró a la obra como la "novela más grande de los últimos 25 años" de origen británico, irlandés o de la Commonwealth en los años entre 1980 y 2005. [15] El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó a Disgrace en su lista de las 100 novelas más influyentes . [16]
En la nueva Sudáfrica, la violencia se desata de nuevas maneras y Lurie y su hija se convierten en víctimas, pero el personaje principal no es un héroe; por el contrario, comete violencia a su manera, como se ve claramente en la indiferencia de Lurie hacia los sentimientos de su alumna mientras la manipula para que tenga relaciones sexuales con él. Esta caracterización de la violencia tanto por parte del hombre "blanco" como del "negro" es paralela a los sentimientos en la Sudáfrica post-apartheid, donde el mal no pertenece sólo al "otro". Al resistirse a la relegación de cada grupo en polos positivos y negativos, Coetzee retrata toda la gama de capacidades y emociones humanas.
La novela se inspira en el conflicto social y político contemporáneo de Sudáfrica y ofrece una visión sombría de un país en transición. Este tema de la transición está representado de diversas formas a lo largo de la novela, en la pérdida de autoridad de David, la pérdida de su sexualidad y en el cambio en la dinámica de poder de grupos que antes eran únicamente dominantes o subordinados. [17]
Sarah Ruden sugiere que:
Como en todas sus novelas de madurez, Coetzee aborda aquí el tema de la explotación. Su enfoque favorito ha sido explorar el uso aparentemente inocuo de otra persona para satisfacer las necesidades emocionales más suaves. [18]
Esta es una historia de importancia regional y universal. El personaje central es una persona confusa, a la vez un intelectual esnob que desprecia a los demás y también una persona que comete errores escandalosos. Su historia también es local: es un hombre sudafricano blanco en un mundo donde esos hombres ya no tienen el poder que tenían antes. Se ve obligado a repensar todo su mundo a una edad en la que cree que es demasiado viejo para cambiar y, de hecho, debería tener derecho a no hacerlo. [19] Este tema, sobre los desafíos del envejecimiento tanto a nivel individual como social, conduce a un verso, "No hay país, este, para viejos", una referencia irónica al verso inicial del poema de W. B. Yeats , " Navegando hacia Bizancio ". Además, Lurie llama a su preferencia por mujeres más jóvenes un "derecho de deseo", una cita retomada por el escritor sudafricano André Brink para su novela "Los derechos del deseo".
Sin embargo, al final de la novela, Lurie parece madurar y dejar atrás su visión explotadora de las mujeres. Al reconocer el derecho de Lucy a elegir su camino en la vida, finalmente pone "su tensa relación en un plano de mayor igualdad" (la primera vez en sus relaciones con mujeres). [20] Su búsqueda de una relación sexual con Bev Shaw también marca una especie de camino hacia la salvación personal, "aniquilando su vanidad sexual y su sentido de superioridad". [21]
Este es el segundo libro de Coetzee (después de La vida y los tiempos de Michael K ) donde el hombre se descompone casi hasta la nada antes de encontrar una pequeña medida de redención en su aceptación forzada de las realidades de la vida y la muerte. [22] Coetzee siempre ha situado a sus personajes en situaciones extremas que los obligan a explorar lo que significa ser humano. [23] Aunque la novela es escasa en estilo, cubre varios temas: la vergüenza personal, la subyugación de las mujeres, un país cambiante y la poesía romántica y su alegoría y simbolismo . [24]
Otro tema importante en la novela es la dificultad o imposibilidad de la comunicación y los límites del lenguaje . Aunque Lurie enseña comunicaciones en la Universidad Técnica de Ciudad del Cabo y es un estudioso de la poesía, el lenguaje a menudo le falla. Coetzee escribe:
Aunque dedica horas de cada día a su nueva disciplina, considera absurda la primera premisa de la misma, tal como se enuncia en el manual Communications 101: «La sociedad humana ha creado el lenguaje para que podamos comunicarnos nuestros pensamientos, sentimientos e intenciones». Su propia opinión, que no expresa, es que el origen del habla se encuentra en el canto, y el origen del canto en la necesidad de llenar de sonido el alma humana, demasiado grande y bastante vacía. [25]
Una adaptación cinematográfica de Disgrace , protagonizada por John Malkovich, tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2008, donde ganó el Premio de la Crítica Internacional.
La revelación da inicio a la celebración de la literatura que la BBC lleva celebrando durante todo un año.