En 1952, Chrysler fabricó tres Chrysler Imperial Parade Phaeton como vehículos ceremoniales. Su diseño estuvo a cargo de Virgil Exner y, en muchos sentidos, fueron un anticipo del nuevo diseño de "100 millones de dólares" que debutaría en 1955 en la recién separada marca Imperial y en otros automóviles de tamaño completo de Chrysler Corporation.
Los coches se basaban en el chasis alargado (hasta 147,5 pulgadas) del Imperial Crown Limousine de 1952 y llevaban una carrocería completamente personalizada con la excepción de la parrilla Imperial de 1951, los parachoques y los revestimientos delantero y trasero. Casi de manera única para un coche de posguerra, eran faetones de doble capó , con compartimentos de pasajeros delanteros y traseros separados, cada uno con su propio parabrisas . No había ventanas laterales y una capota convertible ligera de Dacron cubría solo el compartimento trasero durante las inclemencias del tiempo, y se retraía manualmente debajo de la tapa del maletero con bisagras traseras cuando no estaba en uso. Las puertas traseras eran puertas suicidas y no tenían manijas exteriores. [2] En 1940, Chrysler construyó seis coches de producción limitada con el mismo enfoque de singularidad llamados Chrysler Newport Phaeton , también utilizando un chasis Imperial.
Bajo la carrocería personalizada, la mecánica era la estándar de un Chrysler de gama alta para la época, con un motor V8 FirePower de 331 pulgadas cúbicas (5,42 L) , transmisión por convertidor de par y dirección asistida .
Se construyeron tres automóviles. Uno era para la ciudad de Nueva York , el segundo para Los Ángeles y el tercero estaba destinado a ser un regalo para la Casa Blanca , pero el regalo fue rechazado por violar las normas de ese momento para recibir regalos. En cambio, el tercer automóvil se basó nominalmente en Detroit y se utilizó en todo el país. Los automóviles continuaron siendo propiedad de la Chrysler Corporation y recibieron servicio técnico de la misma.
Después de tres años de servicio, los coches fueron llevados de nuevo a la fábrica en 1955 para ser actualizados a la apariencia Imperial de 1956, en la que siguen existiendo hasta el día de hoy. Se reemplazaron la parte delantera y trasera, incluidas las rejillas, los parachoques y las molduras. En el interior, los motores se actualizaron con carburadores de 4 cuerpos y se instalaron transmisiones Powerflite completamente automáticas . Todos los coches fueron repintados. Después de la reconstrucción, los coches fueron donados a las respectivas ciudades.
Chrysler presentó una versión renovada del modelo como concept car , denominada Chrysler Phaeton , en 1997.
El coche de Nueva York estaba pintado originalmente de negro con un interior gris. En la reconstrucción de 1955, se volvió a pintar de color blanquecino con un interior rojo. Debe haber sido repintado de negro nuevamente antes del desfile del 11 de agosto de 1969 con los astronautas del Apolo 11, como se evidencia en la foto. El coche sigue en posesión de la ciudad de Nueva York y fue reconstruido a principios de la década de 1980. En ese momento, se volvió a pintar de negro, pero conservó el interior rojo.
El faetón todavía se utiliza ocasionalmente para funciones oficiales, desfiles y ceremonias. Ha transportado a muchos dignatarios, celebridades y personajes notables a lo largo de los años. [3]
El automóvil de Los Ángeles estaba pintado de color crema con un interior rosa y se utilizó por primera vez en el Desfile del Torneo de las Rosas de 1953. Posteriormente se utilizó por toda la Costa Oeste. En su reconstrucción de 1955, se volvió a pintar de un azul plateado metálico con un interior blanquecino. Se puede ver en esa forma en la película de 1959 del musical de Broadway Li'l Abner , transportando al personaje del "General Bullmoose". Más tarde se restauró y se volvió a pintar de blanco, conservando su interior blanquecino. El interior fue reemplazado más recientemente por cuero rojo. Todavía está en posesión de la ciudad de Los Ángeles y participa en desfiles y celebraciones oficiales. Su uso en otras películas de Hollywood incluye Cómo casarse con un millonario de 1953 transportando a Lauren Bacall , la limusina de Victor Mature en El gran circo de 1959 , la película de Jerry Lewis de 1960 Cinderfella y Dulce pájaro de juventud de 1962 . Una aparición más reciente fue en la película Assassination de 1987 de Charles Bronson .
El coche de Detroit estaba pintado originalmente de un verde metalizado con un interior de piel de cerdo natural y se utilizó en eventos por todo el país. Fue repintado en color arena del desierto con un interior rojo en su reconstrucción de 1955. Este Phaeton se vendió y terminó en manos privadas, pasando a formar parte de la colección de Paul Stern durante algún tiempo antes de ser vendido a la colección Imperial Palace en Las Vegas, Nevada , donde se exhibió durante muchos años. En 2001, cuando se desmembró la gran parte de la colección Imperial Palace, se vendió a Robert Petersen y ahora se exhibe en el Petersen Automotive Museum de Los Ángeles. El coche actualmente es de color blanco con un interior rojo.