Symplocaceae es una familia de plantas con flores del orden Ericales , que incluye dos géneros, Symplocos y Cordyloblaste , con un total de unas 260 especies conocidas. [1] El nombre común de Symplocaceae es sweetleaf. Symplocaceae tiene una distribución transpacífica que cubre el sudeste de los Estados Unidos, Sudamérica, el sudeste asiático y el norte de Australia. [2] Las plantas de la familia Symplocaceae son generalmente árboles o arbustos, [3] y se encuentran en bosques húmedos, tropicales y montañosos dentro de su área de distribución.
Las hojas de Symplocaceae son generalmente simples y están dispuestas de forma alterna o espiral. El margen puede ser dentado, glandular-dentado o entero. Los pecíolos de las hojas carecen de estípulas en la base. [2]
Las flores de Symplocaceae aparecen como una inflorescencia que generalmente es axilar, pero ocasionalmente puede ser terminal. La inflorescencia es una espiga, racimo, cima compacta o tirsipanícula. Los pétalos se presentan en múltiplos de tres, cinco u once, y hay de tres a cinco sépalos. Los pétalos son más a menudo blancos, pero en circunstancias excepcionales pueden ser amarillos. [2]
El fruto de Symplocaceae es una drupa seca. [3] Posee un endocarpio lignificado o "hueso" que a menudo contiene información clave para distinguir entre especies estrechamente relacionadas de Symplocaceae. Los endocarpos de Symplocaceae están abiertos en el ápice con múltiples cámaras que varían en número de una a cinco, pero generalmente tienen tres cámaras. Estas cámaras contienen semillas y las protegen de daños. La mayoría de los endocarpos de Symplocaceae tienen crestas en la superficie del endocarpio y un hoyo basal opuesto al ápice abierto. [4]
Aunque no es un producto básico en ningún gran mercado, algunos grupos utilizan Symplocaceae para fines específicos. Un ejemplo de los usos de Symplocaceae es que la corteza se utiliza como fuente de tinte amarillo en algunas partes de América del Sur. [2] Otro uso de Symplocaceae es que las raíces de algunas especies de la familia se utilizan para hacer tónicos. [3]
El registro fósil de Symplocaceae está bien documentado, con fósiles que aparecen en su área de distribución actual, así como en Europa y más allá en América del Norte. El registro fósil contribuye en gran medida a confirmar la conexión biogeográfica entre América del Norte y Asia Oriental, que ya está bien establecida en el campo paleobotánico. Gran parte del registro fósil superviviente proviene del polen y de los endocarpos óseos, pero también existen huellas de hojas. [4]