En 2006, el Ministerio de Unificación de Corea del Sur registró alrededor de 9.000 norcoreanos en Corea del Sur. Muchos miles de ellos escaparon del Norte al Sur como resultado de la hambruna norcoreana de 1994-1998. [1] Los norcoreanos que viven en Corea del Sur a menudo son maltratados en las escuelas, se les niega el empleo y están sujetos a otros tipos de problemas étnicos debido a que son de Corea del Norte. [2] [3] [4]
El gobierno de Corea del Sur buscó promover la unificación en 2005, disminuyendo el uso de términos de la época de la Guerra Fría como "desertores" o "fugitivos" cuando se refiere a los inmigrantes norcoreanos. Los antiguos términos sugerían connotaciones negativas y un uso despectivo. En lugar de ello, optaron por utilizar un nuevo término, saeteomin. Saeteomin significa "nuevos colonos" y enfatiza las características migratorias del pueblo. [5]
La República Popular Democrática de Corea, o RPDC, se adhiere a un estricto patrón estalinista de tolerancia cero hacia la migración al extranjero. Sin embargo, después de la Guerra de Corea, los desertores norcoreanos comenzaron a intentar escapar a Corea del Sur en busca de una vida mejor. Antes del inicio de la Guerra de Corea, el número de inmigrantes entre el Norte y el Sur oscilaba entre 456.000 y 829.000. Durante los años 1950-1953, se estima que migraron entre 400.000 y 650.000 personas. Entre 1945 y 1953, alrededor del 10 por ciento de la población abandonó el Norte, pero estas cifras disminuyeron drásticamente una vez terminada la guerra. [6]
La Zona Desmilitarizada de Corea , entre Corea del Norte y Corea del Sur, existe para mantener al mínimo las amenazas externas e internas. Las amenazas externas podrían surgir de la posibilidad de que agentes surcoreanos ingresen al país. Cualquier amenaza interna incluye la posibilidad de intentos no autorizados de salir. La línea DMZ está protegida por vallas eléctricas, campos minados y soldados. El apoyo adicional de las playas valladas y minadas, las patrullas y la vigilancia de la zona hacen que sea casi imposible cruzar. [6]
Como el viaje directo a Corea del Sur era tan difícil, China se encontró recibiendo un gran número de desertores norcoreanos. Si podían cruzar, los desertores podían encontrar empleo en el noreste de China. Cuando la hambruna norcoreana alcanzó su punto máximo en 1988-1989, se encontraron casi 200.000 desertores en China. Después de la liberalización radical de China, el número de desertores aumentó considerablemente de 41 a 1.894 al año. [6]
En 1997, el gobierno de Corea del Sur aprobó la Ley de Protección y Apoyo al Reasentamiento de los Residentes que escaparon de Corea del Norte. El resultado del acto fue de 36.960.000 wones por cada desertor adulto. [7] El gobierno también incrementó los procedimientos de capacitación laboral e intentó abordar otros problemas que los inmigrantes podrían enfrentar en su nueva vida en Corea del Sur. En 2005, el gobierno de Corea del Sur lanzó un programa de becas que asignaba hasta 15,4 millones de wones por persona para lograr formación profesional, certificaciones y, finalmente, empleo. Aunque el programa proporcionó dinero para ayudar en la búsqueda de empleo, también redujo la cantidad de dinero del acuerdo de 39,5 millones de wones a 20 millones de wones por persona. [5]
Al comienzo de la migración norcoreana a Corea del Sur, la población era considerada en su mayoría privilegiada y de clase alta. Más recientemente, la población se ha vuelto más heterogénea e incluye personas de todos los niveles educativos, edades y antecedentes laborales. Se ha descubierto que existe una correlación entre niveles altos de educación y empleo en comparación con niveles bajos de educación y desempleo. La depresión, el trastorno de estrés postraumático y las enfermedades crónicas también son factores importantes en la capacidad de encontrar trabajo después de desertar. Los que tienen más probabilidades de encontrar trabajo son los hombres que tienen formación académica o una licencia técnica. Los refugiados que padecen enfermedades crónicas ganan un 89,5 por ciento menos que los que no las padecen. De manera similar, quienes reportan casos de trastorno de estrés postraumático ganan un 184,6 por ciento menos que quienes no experimentan eventos relacionados con el trauma. En el año 2001, el ingreso medio de un migrante norcoreano era de 59,98 wones. El ingreso promedio de los ciudadanos surcoreanos no inmigrantes en 2005 fue de 1.390.000 wones, en comparación con los menos de 1.000.000 de wones de los inmigrantes norcoreanos. [8]
Estos nuevos colonos provienen de muchos caminos diferentes en su camino hacia Corea del Sur, incluido China, Mongolia y el sudeste asiático. En 2003, una encuesta realizada por el Instituto Coreano para la Unificación Nacional mostró que el 24,6 por ciento de los encuestados estaban muy satisfechos con su vida en general en Corea del Sur, en comparación con el 1 por ciento de aquellos que estaban muy insatisfechos. En 2005, el Centro de Base de Datos para los Derechos Humanos de Corea del Norte informó que el 22,7 por ciento de los encuestados afirmó que el mayor obstáculo en su nueva vida eran las "dificultades económicas". La desigualdad de ingresos entre los ciudadanos surcoreanos y el saeteomin fue un problema importante. Muchos reportaron ingresos más bajos debido al desempleo o a no poder mantener el mismo trabajo. [5]
Algunos inmigrantes norcoreanos incluso denuncian problemas de prejuicios y discriminación. El 56,5 por ciento de los encuestados en un estudio realizado por el Instituto Coreano para la Unificación Nacional en 2005, respondió que sí a haber enfrentado dificultades en el lugar de trabajo por ser de Corea del Norte. Un gran número de norcoreanos en Corea del Sur informan problemas con los ascensos y salarios en comparación con sus colegas surcoreanos. [5]
Para muchos de los que hacen el peligroso viaje de Corea del Norte a Corea del Sur, quienes tienen hijos esperan brindarles una mejor educación. Los informes muestran que hay un gran número de saeteomin que tienen dificultades en su vida escolar. En 2005, la tasa de asistencia de los estudiantes de secundaria fue del 58,4 por ciento y la tasa de asistencia de los estudiantes de secundaria fue del 10,4 por ciento. Aún más, la tasa de deserción escolar fue del 13,7 por ciento, diez veces mayor que la tasa de los estudiantes surcoreanos. Las razones de estas cifras incluyen la falta de educación durante el tiempo que transcurrieron entre Corea del Norte y Corea del Sur, la falta de adaptación a la nueva cultura y la ubicación en las escuelas. [5]
El año 2003 mostró que el 1,9 por ciento de los surcoreanos no tenía sentimientos hacia los nuevos colonos y el 58 por ciento sentía compatriotismo. La mayoría de los surcoreanos no expresaron ninguna conexión específica con sus nuevos vecinos: el 1,9 por ciento se sintió distante y el 7 por ciento se sintió muy amigable. [5] Muchos saeteomin enfrentan el sentimiento de distancia emocional en sus nuevos hogares. Muchas razones para esto incluyen las barreras del idioma debido a los préstamos en inglés, la jerga y el dialecto surcoreano.
En los años 1999-2003, se descubrió que el 66 por ciento de los colonos norcoreanos eran de la provincia de Hamgyong del Norte . Los de esta parte nororiental del país tienen antecedentes de pobreza, poca educación y desempleo. [6]