Desierto del corazón es una novela de 1964 escrita por Jane Rule . La historia fue adaptada a la película Desert Hearts de 1985 , dirigida por Donna Deitch . El libro fue publicado originalmente en tapa dura por Macmillan Canadá. Fue una de las pocas novelas sobre el lesbianismo que se publicó en tapa dura; la mayoría de los libros durante este período que trataron la homosexualidad femenina como tema se consideraron ficción pulp lésbica hasta 1969.
En el momento en que se publicó la novela, Rule era profesora en la Universidad de Columbia Británica en Vancouver y, debido a que la novela trataba sobre el romance sáfico , su trabajo se vio amenazado. [1]
Desert of the Heart fue reeditado por primera vez en formato de bolsillo por Talonbooks en 1977.
La familia de Rule vivía en Reno, Nevada , donde se desarrolla el libro, y aunque ella no era residente, los visitaba. Un verano, Rule trabajó en un casino investigando para el libro y su competencia fue impresionante. [2] Rule completó el libro en 1961 y pasó tres años tratando de encontrar un editor para él, y finalmente lo envió a unas 25 editoriales estadounidenses. Rule recordó que un editor le dijo: "Si este libro no es pornográfico, ¿qué sentido tiene imprimirlo?... si puedes escribir en las partes sucias, lo aceptamos, pero en caso contrario no". [2]
Evelyn Hall es profesora de inglés de la Universidad de California . Llega a Reno para establecer una residencia de seis semanas para lograr un divorcio rápido , por lo que Nevada era conocida en ese momento. Después de estar casada durante 15 años, se siente abrumada por la culpa por sentir que está arruinando la salud mental de su marido. Mientras está en Reno, se queda en la casa de huéspedes de Frances Packer con otras mujeres que esperan su divorcio. Frances también vive con Walter, su hijo de 18 años y la hija de 25 años de su difunto amante, Ann Childs. Evelyn y Ann se sorprenden al ver lo parecidas que son en apariencia, a pesar de su diferencia de edad de 15 años.
Ann trabaja como operadora de cambio en un casino local y como caricaturista de relativamente éxito . Se revela que Ann rechaza las relaciones importantes en su vida y, aunque es romántica tanto con hombres como con mujeres, se niega a apegarse a nadie. Ella está terminando una relación con su jefe, Bill, que fue lo suficientemente importante como para hacer creer a sus amigos que iban a casarse. La mejor amiga de Ann es Silver, quien trabaja con ella en el casino como crupier y, en ocasiones, también es su amante.
Evelyn y Ann comienzan una amistad que evoluciona hacia una relación romántica en la que Evelyn debe lidiar con su culpa después de que el médico de su marido le pidiera que se divorciara de él por su propio bien. A pesar de los síntomas de su depresión profunda y crónica , Evelyn asume la responsabilidad del fracaso del matrimonio y su depresión, pero después de revelarle lo cáustica que es a Ann, se siente aliviada al darse cuenta de que la responsabilidad no es suya. Posteriormente, Ann debe lidiar con el compromiso incondicional de una relación. Al ser empleada del casino, le pagan bastante bien, pero la atmósfera allí la sofoca, aunque continúa trabajando a pesar de sus habilidades.
Ann es despedida del casino después de que le roban una máquina tragamonedas en su turno cuando Evelyn la distrae mientras está en el casino. La separación anterior de Ann con Bill no es amistosa, a pesar de que Bill comenzó a salir con otro de sus empleados. Existe cierta sospecha de que Bill está espiando a Ann y Evelyn, y amenaza con contactar al abogado del marido de Evelyn para notificarle sobre la relación lésbica de Ann y Evelyn, pero el divorcio finaliza sin su interferencia. Inmediatamente después de la audiencia final, Evelyn y Ann deciden vivir juntas "por un tiempo".
La historia se desarrolla en Reno, Nevada, alrededor del cual se extiende una extensión de desierto que inicialmente infunde miedo a Evelyn a su llegada y ha sido un consuelo para Ann durante su existencia allí. Se utiliza para describir la falta de conocimiento de Evelyn sobre lo que es el verdadero amor, cuando le dice a Ann que vive "en el desierto del corazón". Después de enamorarse de Ann, el desierto que rodea a Reno deja de aterrorizarla. Al mismo tiempo, el desierto también deja de reconfortar a Ann como un lugar al que correr para estar sola.
Junto con el clima desértico como símbolo, el escenario del casino en el que trabaja Ann y visita Evelyn también se considera un desierto de moralidad . Ann es testigo de lo que la adicción al juego afecta a personas de todos los ámbitos de la vida, incluidos los empleados. Ser despedida del casino libera a Ann de su negativa a preocuparse por lo que les sucede a los adictos al juego, a los crupieres, a otros cambiadores y a la gerencia del casino, y le permite comprometerse con una vida más refinada con Evelyn.
El título está tomado de un poema de WH Auden, su elegía a Yeats. "En el desierto del corazón, Que brote la fuente sanadora." Evelyn es profesora de literatura inglesa y cita algunos de los poemas de Yeats.
La primera novela de Rule recibió cálidos elogios de los críticos literarios que la describieron como "una novela inteligente, que no teme a las ideas y no se compromete con ellas de manera demasiado diagramacional". [3] La prosa de Rule no sensacionalizó la relación entre Evelyn y Ann, eligiendo un método de escritura imparcial. Un crítico señaló: "La señorita Rule es tan arbitraria en su descripción de la búsqueda mental de los personajes principales y tan incompleta en su descripción de las figuras menores que el lector tiende a tener poca empatía con nadie". [4] Un crítico advirtió a los lectores potenciales que, a pesar de la falta de sensacionalismo , " El desierto del corazón no se recomienda a quienes consideran que la perversión sexual es un tema incómodo". [5]
Desert of the Heart fue muy recomendado por Gene Damon en The Ladder , quien lo llamó "un deleite simbólico". [6]
Rule recordó el correo que recibió de mujeres que leyeron el libro. "Recibí una gran cantidad de cartas de fans que no esperaba. Pensé que las estrellas de cine recibían cartas de fans. La gente escribía cosas como si fueras la única persona en el mundo que podría entender quién soy, cómo me siento, si No puedo hablar con alguien. Voy a suicidarme... simplemente me sentí abrumador y deprimente porque había tanto miedo, tanto odio hacia mí mismo y tanta soledad". [7]
Empató en el décimo lugar en una lista de las diez mejores novelas gay de Bibliofemme, un club de lectura irlandés. [8]