El té es un importante cultivo comercial que se cultiva en Kenia . El té de Kenia ha sido la principal fuente de divisas para el país.
La mayor parte del té producido en Kenia es té negro , con té verde , té amarillo , té blanco y té morado (un producto cuyas hojas están naturalmente coloreadas por antocianinas inherentes) [1] producido por encargo de los principales productores de té.
El té fue introducido por primera vez en Kenia en 1903 por GWL Caine y se plantó en la actual Limuru . La comercialización del té comenzó en 1924 por Malcolm Fyers Bell, quien fue enviado por Brooke Bonds para iniciar las primeras propiedades comerciales. Desde entonces, el país se ha convertido en un importante productor de té negro. Actualmente Kenia ocupa el tercer lugar después de China y la India en exportaciones de té en el mundo. El té de Kenia también es una de las principales fuentes de divisas, junto con el turismo, la horticultura y el café de Kenia.
La tarea de gestionar a los pequeños productores recae en la Agencia de Desarrollo del Té de Kenia (KTDA). Actualmente, la KTDA cuenta con 66 fábricas de té que atienden a más de 500.000 pequeños agricultores que cultivan más de 100.000 hectáreas. De todo el té producido en Kenia, los miembros de la KTDA producen más del 60%, mientras que el resto lo producen productores a gran escala. [ cita necesaria ]
En la mayoría de las regiones productoras de té, la mano de obra es manual. Actualmente, las multinacionales utilizan máquinas desplumadoras de té.
Se ha informado que la producción de té utiliza trabajo infantil según el informe del Departamento de Trabajo de EE. UU. sobre las peores formas de trabajo infantil [2] en 2013 y, más recientemente, según la Lista de bienes producidos mediante trabajo infantil o trabajo forzoso del Departamento. .
Las regiones productoras de té de Kenia gozan de un clima ideal; suelos rojos volcánicos tropicales; precipitaciones bien distribuidas que oscilan entre 1200 mm y 1400 mm por año; Los días largos y soleados son algunas de las características climáticas de las regiones productoras de té. La mayoría de las regiones productoras de té de Kenia se encuentran en las Tierras Altas de Kenia, a ambos lados del Gran Valle del Rift . [3] Uno. [4] El té se planta en una superficie de más de 157.720 hectáreas, con una producción de alrededor de 345.817 toneladas métricas de té. Se exportaron más de 325.533 toneladas métricas. [5] El cultivo se divide en dos tipos de sistemas: pequeñas explotaciones rurales, llamadas minifundios (o shambas ) y grandes plantaciones gestionadas por empresas. [6] Propagación vegetativa de clones bien adaptados y de alto rendimiento. Hasta ahora, la Fundación de Investigación del Té de Kenia (TRFK) ha desarrollado más de 49 variedades. Regularmente se agregan fertilizantes para reponer los nutrientes del suelo. [5]
Gran parte del té cultivado en Kenia se procesa mediante el método de triturado, desgarro y rizado , lo que lo hace adecuado para su uso en mezclas populares en la mayoría de los mercados de té negro, incluidos India, Gran Bretaña y América del Norte. El té CTC tiene un sabor homogéneo y un fuerte sabor a "té" genérico y atrevido y es la base de la mayoría de las mezclas de té indio, así como de una porción importante de los tés para el desayuno.
Los tés kenianos de mayor calidad se procesan utilizando métodos tradicionales (por ejemplo, recolectando cíclicamente las hojas tiernas y los brotes, dejándolos secar y oxidar) y, a menudo, son muy buscados como tés de hoja entera de "origen único". Las empresas multinacionales utilizan cada vez más la automatización para arrancar las hojas verdes (4 kilos de hojas verdes producen 1 kilo de "té hecho"), aunque las plantaciones más pequeñas todavía pueden arrancar a mano. Los tés de Kenia se venden regularmente a granel a grandes casas de mezclas para agregarlos a las mezclas de té negro para el desayuno. [3]
Durante el procesamiento, el té se clasifica en diferentes grados. las calificaciones principales son: [7]
Hojas y gránulos
Partículas finas
Estadísticas de producción en 2013: [8] [9]
Oferta interna = Producción + Importación – Exportación + Variación de Existencias
En 2018, Kenia fue el mayor exportador y productor mundial de té negro , con un valor total de exportación de 1.355.994.000 dólares estadounidenses en envases de más de 3 kilogramos. [10] [ se necesita una mejor fuente ]
El té de Kenia y otros países africanos se vende a través de un sistema ahora automatizado de subasta pública en Mombasa . En septiembre de 2023, el precio de subasta del té en Kenia se estabilizó en 2,25 dólares estadounidenses el kilogramo. [11]
El té en Kenia está controlado por diferentes institutos y organismos gubernamentales. Ellos son:
En 2011, TBK y la Universidad de Egerton se asociaron para fortalecer la industria del té en Kenia. Redactaron un plan de estudios que ofrecerá títulos universitarios y de posgrado , certificados y diplomas en producción y comercialización de té y tecnología y gestión de procesamiento de té.