La Descripción de l'Égypte ( "Descripción de Egipto" ) fue una serie de publicaciones, que apareció por primera vez en 1809 y continuó hasta que apareció el volumen final en 1829, cuyo objetivo era catalogar exhaustivamente todos los aspectos conocidos del Egipto antiguo y moderno, así como sus historia Natural. Es el trabajo colaborativo de unos 160 eruditos y científicos civiles, conocidos popularmente como los sabios, que acompañaron la expedición de Bonaparte a Egipto entre 1798 y 1801 como parte de las Guerras Revolucionarias Francesas , así como de unos 2000 artistas y técnicos, entre ellos 400 grabadores, que luego lo compilarían en una obra completa. En el momento de su publicación, era la obra publicada más grande conocida en el mundo. [1]
El título completo de la obra es Descripción de l'Égypte, ou Recueil des observes et des recherches qui ont été faites en Égypte colgante l'expédition de l'armée française, publié par lesorders de Sa Majesté l'Empereur Napoléon le Grand ( Español: Descripción de Egipto, o colección de observaciones e investigaciones que se hicieron en Egipto durante la expedición del ejército francés, publicada por orden de Su Majestad el Emperador, Napoleón el Grande ). La sección cartográfica, Carte de l'Égypte , contaba con aproximadamente 50 láminas de mapas, fue el primer mapa basado en triangulación de Egipto, Siria y Palestina, y se utilizó como base para la mayoría de mapas de la región durante gran parte del siglo XIX. [2] [3] En Orientalismo de Edward Said , Said se refiere críticamente a la "enorme" serie como "esa gran apropiación colectiva de un país por otro". [4]
Aproximadamente 160 eruditos y científicos civiles, conocidos como sabios, muchos de ellos procedentes del Instituto de Francia , colaboraron en la Descripción . Colectivamente formaban la Commission des Sciences et Arts d'Égypte . Aproximadamente un tercio de ellos también se convertirían más tarde en miembros del Instituto de Egipto .
A finales de agosto de 1798, por orden de Napoleón también conocido como NP, se fundó el Institut d'Égypte en el palacio de Hassan-Kashif en las afueras de El Cairo , con Gaspard Monge como presidente. [5] La estructura del instituto se basó en el Institut de France. El instituto albergaba una biblioteca, laboratorios, talleres y las diversas colecciones egipcias de los sabios. El taller fue particularmente importante, suministrando tanto al ejército como a los sabios el equipo necesario. También se construyeron muchos instrumentos nuevos para reemplazar los perdidos durante el hundimiento de la flota francesa en agosto de 1798 en la bahía de Aboukir ( Batalla del Nilo ) y los disturbios de El Cairo de octubre de 1798.
Uno de los objetivos del instituto era difundir el conocimiento. Para ello, los sabios publicaron una revista, La Décade égyptienne , así como un periódico, el Courrier de l'Égypte , que difundía información sobre la ocupación francesa y las actividades del ejército francés, la Commission des Sciences et Arts d' Égypte y el propio Instituto.
La visión de una publicación única y completa que fusionara todo lo que los franceses descubrieron en Egipto se concibió ya en noviembre de 1798, cuando a Joseph Fourier se le encomendó la tarea de unir los informes de las distintas disciplinas para su posterior publicación. Cuando el ejército francés abandonó Egipto en 1801, los sabios se llevaron grandes cantidades de notas inéditas, dibujos y diversas colecciones de objetos más pequeños que podían pasar desapercibidos entre los británicos.
En febrero de 1802, a instancias de Jean Antoine Chaptal , ministro francés del Interior, y por decreto de Napoleón, se creó una comisión para gestionar la preparación de la gran cantidad de datos para una sola publicación. El trabajo final extraería datos de la revista ya publicada La Décade , el periódico Courier de l'Égypte , los cuatro volúmenes Mémoires sur l'Égypte (publicados entre 1798 y 1801) y una gran cantidad de notas e ilustraciones de diversos estudiosos y científicos. El enorme volumen de información a publicar obligaba a adoptar un modus operandi aparentemente azaroso: cuando estaban listas suficientes láminas o textos sobre un tema concreto, se publicaba la información. A pesar de ello, la publicación de la primera edición tardó más de 20 años.
Los primeros volúmenes de prueba de grabados fueron presentados a Napoleón en enero de 1808. Publicados inicialmente por orden del emperador (Napoleon le Grand), los volúmenes sucesivos se publicarían por orden del rey, y el último simplemente por orden del gobierno.
Charles Louis Fleury Panckoucke publicó una segunda edición (conocida como edición Panckoucke) . El texto se amplió en más volúmenes y se imprimió en un formato más pequeño, se tomaron nuevas tiradas de las planchas y estas se encuadernaron con muchas de las planchas de gran formato plegadas en los volúmenes de menor formato.
La calidad tipográfica de los textos, la belleza de los grabados y los formatos inusuales (el Mammutfolio mide 1m x 0,81m) hacen de Descripción de l'Égypte una obra excepcional.
La primera edición suele constar de nueve volúmenes de texto, un volumen con descripción de las láminas y diez volúmenes de láminas. Dos volúmenes adicionales en tamaño Mammut (también llamados placas de elefante) contienen placas de Antiquités y État moderne y, finalmente, un volumen de placas de mapas (Atlas), lo que hace un total de veintitrés volúmenes. Existen variantes en el número de volúmenes.
La segunda edición suele constar de treinta y siete volúmenes, con veinticuatro volúmenes encuadernados en veintiséis libros (el volumen dieciocho es un volumen dividido en tres libros) de texto, siendo el volumen número diez la descripción de las láminas y los diez volúmenes de las láminas. , más un volumen de mapas. La segunda edición se realizó a menor costo y es en blanco y negro; el frontispicio, sin embargo, está representado a todo color.
Los diez volúmenes de láminas se componen de 894 láminas, realizadas a partir de más de 3000 dibujos, la mayoría de ellos ubicados en Histoire Naturelle volúmenes I y II. Algunas de estas planchas contienen más de 100 grabados individuales de flora o fauna en una sola plancha. 38 de los platos están coloreados a mano. Algunas variantes de la obra pueden contener algunas láminas más: por ejemplo, Bernard J. Shapero Rare Books enumera una segunda edición de 38 volúmenes con 909 láminas. [ cita necesaria ]
Las láminas se han reeditado parcialmente en diferentes obras, las más destacadas por "Bibliothèque Image", Taschen GmbH y "Institut d'Orient" en 1988 y una edición posterior en 1990.
Todas las ilustraciones de los 10 volúmenes de láminas de la primera edición son visibles como galerías en Commons:
A Descripción de l'Égypte se le atribuye el inicio del campo de la egiptología , [6] aunque un historiador ha argumentado que la concepción general y la idea a menudo repetida de que se trata de una obra única y sin precedentes es inexacta. [7] Aparte de esto, muchos todavía consideran que la Descripción es fundamental para los campos modernos de muchas ciencias antropológicas y geológicas; incluyendo zoología, geografía y topografía, así como investigaciones en diversos tipos de hidrología. [8] La obra fue creada como propaganda para impulsar la hegemonía cultural europea en todo el imperio de Napoleón. [8] Tenía la intención de establecer a los franceses como los buenos cuidadores de una tierra potencial abandonada. Excusó a los equipos de investigadores que estudiaban todo en Egipto para ver cómo el Imperio francés podría beneficiarse de su nuevo territorio. [8]
La información recopilada para Descripción sirvió de base para las políticas y propuestas francesas en torno a Egipto, que fueron adoptadas por los líderes egipcios para su administración a mediados del siglo XIX. [9] Los mapas elaborados para la Descripción (denominada Carte de l'Egypte ) se utilizaron en los planos de un canal a través del istmo de Suez, entre otros canales importantes de Egipto durante las siguientes décadas. [8] Los mapas en sí también fueron escritos en el alfabeto latino en lugar del alfabeto árabe. En su artículo "Mapa, texto e imagen. La mentalidad de los conquistadores ilustrados", la Dra. Anne Godlewska analiza cómo se trató de una elección deliberada en la que "el paisaje de Egipto iba a cambiar de un 'caos de nombres árabes' a un orden europeo. " [8] [10]
La descripción mostraba a Egipto como una tierra abierta a la toma, representando a Francia como los cuidadores bien intencionados que trabajaban para documentar y preservar la riqueza y la historia de Egipto. Esto sentó un precedente para conquistas posteriores de los europeos en territorios no europeos. Estableció una reputación de interés histórico y cuidado para mantener el poder sobre la gente en sus colonias y sus recursos.
Se informó incorrectamente que el manuscrito original de la Descripción de l'Égypte fue destruido en un incendio en el Institut d'Égypte (Instituto Científico Egipcio) el 17 de diciembre de 2011, durante enfrentamientos entre manifestantes y militares. [11] [12] De hecho, la colección del edificio quemado contenía un conjunto de la primera edición impresa de 23 volúmenes, que se salvó sin daños irreparables. [13] Además, según una declaración del ministro de cultura del país, al menos dos juegos completos más de la misma edición original permanecieron en Egipto. [14] La mayor parte del material manuscrito original de la Descripción se encuentra en los Archivos Nacionales y la Biblioteca Nacional de París.
Parece haber varias variantes de estas ediciones, especialmente la primera edición, que contiene uno o más volúmenes adicionales. Por ejemplo, la exposición de la Biblioteca Lauinger ( Biblioteca de la Universidad de Georgetown ), noviembre de 2000 - enero de 2001, enumera una copia de una primera edición presentada a Bernardino Drovetti , el cónsul general francés en Egipto de 1802 a 1814 y de 1821 a 1826, con 29 volúmenes. , mientras que una primera edición "estándar" contiene 23 (20 más 3 Mammutfolio).
Las fechas que figuran en las portadas suelen ser considerablemente anteriores a la fecha de publicación real. Por ejemplo, el Libro 8, Volumen I ( Histoire Naturelle ) de la primera edición tiene 1809 en la portada, pero su fecha de publicación aceptada es 1826 (1825 para el PDF de Arácnidos). [15] El volumen geográfico (que contiene mapas) no se imprimió antes de 1828, aunque los volúmenes están fechados en 1818 y 1826 respectivamente. [dieciséis]
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