03°38′41″N 10°46′17″E / 3.64472, -10.77139
El 21 de octubre de 2016, un tren interurbano de pasajeros de Camrail que viajaba desde la capital de Camerún , Yaundé , a su ciudad más grande, Douala , descarriló en Eséka , Región Centro . Para el 30 de octubre de 2016, el número oficial de víctimas había llegado a 79 muertos, con 550 heridos. [2] Fue el accidente ferroviario más mortal en el continente africano desde el accidente de tren de Benaleka en agosto de 2007. [ cita requerida ]
Camrail, que es una filial del grupo francés Bolloré , también opera Sitarail , la empresa que presta servicios ferroviarios en las antiguas colonias francesas de Burkina Faso y Costa de Marfil . Sitarail sufrió un accidente importante en septiembre de 2016 cuando un puente se derrumbó mientras uno de los trenes de Sitarail lo cruzaba. [3] [4] El descarrilamiento provocó el cierre del enlace ferroviario internacional entre los países de África occidental.
El grupo Bolloré, dirigido por el multimillonario francés Vincent Bolloré (cuyo hijo, Cyrille Bolloré, es el director de Bolloré Transports and Logistics y ha sido responsable de las operaciones de Camrail desde enero de 2016 [5] ), también tiene planes de construir y operar líneas ferroviarias adicionales en el África Occidental Francesa como parte del plan de Integración Ferroviaria Regional de África Occidental . [6]
El tren de pasajeros implicado en el accidente circulaba por una línea de Camrail entre la capital, Yaundé, y la ciudad más grande y centro económico del país, Douala. Debido a las fuertes lluvias recientes, un deslizamiento de tierra había destruido un puente en la carretera principal que conecta las dos ciudades, obligando a muchas personas a viajar en tren. Como resultado, Camrail amplió el tren de 9 vagones con ocho vagones adicionales. Se informó de que el número de pasajeros a bordo era de alrededor de 1.300, más del doble de la capacidad prevista de 600 del tren sin ampliar, y el tren partió de Yaundé a las 11:00 hora local con un ligero retraso. [7] Un periodista de Reuters que viajaba en el tren informó de un fuerte ruido y humo cuando varios de los vagones descarrilaron alrededor del mediodía hora local (11:00 GMT ) en Eséka, a unos 120 km (75 millas) al oeste de la capital. [8]
Las víctimas fueron trasladadas a un hospital local en Eséka, así como a instalaciones en Douala. Las imágenes en las redes sociales mostraron varios vagones volcados en una pendiente junto a la vía férrea, mientras cientos de pasajeros observaban. [8] Debido al descarrilamiento y al colapso previo del puente, el principal eje de transporte de Camerún quedó cortado. [8]
Inmediatamente después del accidente, Camrail anunció que enviaría equipos de investigación al lugar y expresó sus condolencias a las familias de las víctimas en una publicación en la página oficial de Facebook de la compañía. [8] Los funcionarios ferroviarios dijeron que antes de la salida del tren de Yaundé, se agregaron ocho vagones adicionales al tren que normalmente tiene nueve vagones para acomodar a más pasajeros, pero no se supo de inmediato si eso había causado o contribuido al accidente. [7]
El martes siguiente al accidente, un tribunal camerunés anunció que iniciaría una investigación para determinar quién fue el culpable del accidente. [9] Al día siguiente, el presidente de Bolloré en África anunció que el tren circulaba por encima del límite de velocidad cuando se estrelló. [10]
El Gobierno camerunés encargó cuatro informes para evaluar la causa del descarrilamiento y tenía previsto publicar sus propias conclusiones en un informe independiente. Reuters informó de que al menos una de las cuatro investigaciones confidenciales concluyó que Camrail tenía "total y entera responsabilidad" por el accidente y que la empresa ferroviaria había inspeccionado incorrectamente el tren antes de su fatal viaje. El informe concluyó que, de los 17 vagones del tren, 13 tenían sistemas de frenos defectuosos y que los administradores de Camrail ignoraron las advertencias del personal de Camrail antes del accidente. [11]
