Una desbrozadora de hilo , también conocida por el acrónimo strimmer y las marcas comerciales Weedwacker , Weed Eater y Whipper Snipper , [1] [a] es una herramienta de jardinería para cortar césped, malezas pequeñas y plantas de cobertura del suelo . Utiliza un hilo de monofilamento giratorio en lugar de una cuchilla, que sobresale de un husillo giratorio en el extremo de un eje largo coronado por un motor de gasolina o un motor eléctrico .
Las desbrozadoras de hilo se utilizan habitualmente para cortar follaje bajo cerca de obstáculos o en terrenos empinados o irregulares. La mayoría de las desbrozadoras de hilo de calidad profesional pueden aceptar cuchillas adicionales para usarlas como desbrozadoras para vegetación más densa. [2]
La desbrozadora de hilo fue inventada a principios de la década de 1970 por George Ballas de Houston , Texas , [3] a quien se le ocurrió la idea mientras observaba la acción giratoria de los cepillos de limpieza en un lavadero automático de coches. Su primera desbrozadora se fabricó uniendo trozos de hilo de pescar resistente a una lata atornillada a una bordeadora . Ballas desarrolló esto hasta convertirlo en lo que llamó el " Weed Eater ", ya que masticaba el césped y las malas hierbas alrededor de los árboles.
La palabra "strimmer" es correctamente un nombre comercial para una marca particular de desbrozadora, pero a menudo se usa como un término genérico para cualquier desbrozadora. De ahí se ha derivado el verbo coloquial "to strimmer".
La terminología utilizada para referirse a las cortadoras de hilo varía según el país y, a veces, indica:
Una desbrozadora funciona según el principio de que un hilo que gira con la suficiente rapidez sobre su centro se endurece por la fuerza centrífuga ; cuanto más rápido gira el eje, más rígido es el hilo. Incluso un hilo de nailon de sección redonda es capaz de cortar bastante bien la hierba y las plantas leñosas pequeñas . Algunos hilos de monofilamento diseñados para desbrozadoras más potentes tienen una forma extruida, como una estrella, que ayuda al hilo a cortar el material que se está cortando; de este modo, el hilo es capaz de cortar plantas leñosas bastante grandes (arbustos pequeños) o al menos ceñirlas de forma eficaz. Estos hilos hacen que los discos sólidos sean menos necesarios para trabajos difíciles.
El hilo se enrolla a mano en un carrete antes de comenzar el trabajo, dejando ambos extremos sobresaliendo de la carcasa del carrete. El motor hace girar el carrete y el hilo se extiende horizontalmente mientras el operador balancea la recortadora en los lugares donde se van a cortar las plantas. El operador controla la altura a la que se realiza el corte y puede cortar hasta el nivel del suelo con bastante facilidad.
A medida que el hilo se desgasta (o se rompe), en una desbrozadora de hilo con alimentación por impacto, el operador golpea el carrete contra el suelo para que un mecanismo de liberación permita que parte del hilo en el carrete reemplace la parte gastada. Los modelos más nuevos se "alimentan automáticamente", donde un pequeño cortador asegura que la longitud expuesta no exceda lo que se puede balancear de manera efectiva. El hilo recientemente extendido funciona de manera más efectiva debido a su mayor peso y efectos de superficie. La velocidad del eje giratorio se controla mediante un acelerador activado por gatillo [6] en el mango.
Una desbrozadora de hilo fijo tiene un cabezal que admite insertos de hilo precortado. No hay un carrete de hilo enrollado en el cabezal de la desbrozadora; en su lugar, el usuario introduce el hilo precortado en las ranuras correspondientes, lo que hace que sea más fácil introducir el hilo y solucionar problemas en la desbrozadora que con un sistema de alimentación por golpes.
Para el corte vertical se puede inclinar toda la máquina o algunas recortadoras permiten ajustar el cabezal en diferentes ángulos.
Las cortadoras de hilo impulsadas por un motor de combustión interna tienen el motor en el extremo opuesto del eje del cabezal de corte, mientras que las cortadoras de hilo eléctricas generalmente tienen un motor eléctrico en el cabezal de corte, pero existen otras configuraciones, como cuando la cortadora está conectada a maquinaria pesada y es impulsada por un motor hidráulico .
El cabezal contiene un protector de seguridad en el lado del usuario y un eje giratorio que también puede llamarse cabezal o carrete. Las desventajas de una desbrozadora de hilo a gasolina incluyen su mayor peso, la necesidad de repostar y la importante vibración que se transmite por todo el dispositivo, que interfieren en su maniobrabilidad y contribuyen a la fatiga muscular. Las ventajas incluyen una movilidad completa y una mayor potencia máxima.
Las desbrozadoras de gran tamaño, que se utilizan para cortar la hierba espesa y las malas hierbas de los bordes de las carreteras en zonas extensas, son más pesadas y potentes. Algunas están equipadas con un arnés para distribuir el peso sobre los hombros. A menudo se las denomina desbrozadoras y suelen llevar cuchillas metálicas rectas o circulares en lugar de hilo de monofilamento.
Muchas desbrozadoras permiten sustituir el eje, el cabezal o la parte inferior del eje por accesorios. Entre los accesorios más habituales se encuentran los siguientes:
En muchos modelos más nuevos se ofrecen ejes de liberación rápida que no requieren herramientas para cambiar los accesorios.
Las desbrozadoras con motor de gasolina suelen tener un motor de cilindrada mínima de 21 cc (21 cm3 ; 1,3 pulgadas cúbicas). Con este tamaño, pueden hacer girar fácilmente un hilo de 2 milímetros (0,079 pulgadas) y algunas tienen cuchillas de nailon como accesorios para el carretel. Un motor de 32 cc (32 cm3 ; 2,0 pulgadas cúbicas) puede hacer girar un hilo de 2,75 mm (0,108 pulgadas) y, a menudo, tiene accesorios de cuchillas de metal. La mayoría de las desbrozadoras utilizan motores de dos tiempos y requieren gasolina mezclada con aceite. Debido a las leyes de contaminación, los motores de cuatro tiempos se están volviendo más populares, particularmente en el mercado comercial. Los fabricantes incluyen Honda , MTD y Craftsman . Empresas como John Deere ofrecen desbrozadoras con motor de dos tiempos de bajas emisiones. Stihl fabrica una desbrozadora con motor híbrido de cuatro tiempos que aún requiere que se mezcle previamente el aceite con el combustible.
Las desbrozadoras a batería ofrecen alternativas más limpias a los consumidores al producir cero emisiones, ser más eficientes y eliminar los riesgos de derrame de gasolina. [7] Las desbrozadoras a gasolina no están reguladas para tener tecnología de captura de emisiones. [7]
Las desbrozadoras eléctricas tienen la ventaja de ser muy ligeras, fáciles de maniobrar y de utilizar. Sin embargo, tanto el cable de alimentación como la longitud total del cable las limitan. Por lo general, son menos potentes y robustas que las unidades de gasolina y normalmente están limitadas a un diámetro máximo de nailon de 2,5 mm (0,098 pulgadas) debido a su menor potencia de salida (de 400 a unos 1200 vatios). El tiempo de recarga de un modelo de batería que utilice baterías de plomo-ácido selladas pequeñas o grandes, de hidruro metálico de níquel o de iones de litio suele ser de varias horas; algunos modelos ofrecen una opción de carga rápida de tan solo media hora o un paquete de baterías extraíble.
Lehr también fabricó desbrozadoras de hilo alimentadas con propano. [8] [9] [10]
Earth Island Journal criticó a las cortadoras de hilo como una fuente de contaminación plástica debido a que el hilo se desmenuza durante su uso. [11]
Las desbrozadoras pueden lanzar escombros al aire a gran velocidad. Es habitual que el usuario utilice gafas de seguridad o una visera adecuada para protegerse los ojos, pero los transeúntes siguen estando en peligro. Los escombros pueden incluso dañar coches y edificios, con un riesgo especialmente alto de rotura de cristales.
Los rotores de mayales con eslabones de cadena y cualquier otro cabezal de corte con piezas metálicas unidas se prohibieron en la venta en la UE después de un accidente fatal en 2010. [12] [13]
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