La Peregrinación de Oración por la Libertad , o Peregrinación de Oración a Washington , fue una manifestación de 1957 en Washington, DC , uno de los primeros eventos del Movimiento por los Derechos Civiles de las décadas de 1950 y 1960. Fue la ocasión del discurso Give Us the Ballot de Martin Luther King Jr.
La manifestación se planeó para conmemorar el tercer aniversario del caso Brown contra la Junta de Educación (1954), una decisión histórica de la Corte Suprema que dictaminó que la segregación en las escuelas públicas era inconstitucional. Los organizadores del evento instaron al gobierno a implementar esa decisión, ya que el proceso de desegregación estaba siendo obstruido en gran parte del sur de Estados Unidos a nivel local y estatal.
La marcha fue organizada por A. Philip Randolph , [1] Bayard Rustin , [2] [3] y Ella Baker . Fue apoyado por la NAACP y la recientemente fundada Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur . El congresista Adam Clayton Powell Jr. (demócrata por Nueva York) había pedido a los organizadores que evitaran avergonzar a la administración republicana de Dwight D. Eisenhower , y organizaron el evento como una conmemoración de oración. [2] Randolph, Martin Luther King Jr. y Roy Wilkins convocaron a la manifestación el 5 de abril de 1957 . [3] Según King, Walter Reuther , presidente del United Auto Workers , envió cartas a todos sus sindicatos locales, solicitando a los miembros que asistieran a la marcha y brindaran apoyo financiero. [4]
La manifestación de tres horas se llevó a cabo frente al Monumento a Lincoln en el Mall. Mahalia Jackson y Harry Belafonte participaron del evento. Paul Robeson y su esposa Eslanda asistieron, pero fueron en gran medida ignorados. [5] Entre los oradores estaban Wilkins, Mordecai Johnson y King. King fue el último orador y fue la primera vez que se dirigió a una audiencia nacional. [6] [7] Identificó la restauración y aplicación del derecho al voto de los negros como una parte importante de la lucha por los derechos civiles. [8] Alrededor de 25.000 manifestantes asistieron al evento para orar y expresar su opinión. En ese momento, el evento fue la manifestación más grande jamás organizada por los derechos civiles.
El discurso de King se conoce como Give Us the Ballot , ya que repitió esta demanda como una letanía , seguida de una lista de cambios que darían como resultado que los afroamericanos recuperaran el derecho al voto:
Danos la papeleta y ya no tendremos que preocupar al gobierno federal por nuestros derechos básicos...
Denos la papeleta y ya no le pediremos al gobierno federal que apruebe una ley contra los linchamientos...
Danos la papeleta y llenaremos nuestras salas legislativas con hombres de buena voluntad...
Danos la papeleta y colocaremos en los escaños del Sur jueces que harán justicia y amarán la misericordia...
Denos la papeleta y implementaremos silenciosa y no violentamente, sin rencor ni amargura, la decisión de la Corte Suprema del 17 de mayo de 1954. [9]
Es uno de los discursos más importantes de King. [8]
Con este discurso, King se consagró como el "líder número uno de 16 millones de negros", según James L. Hicks, del Amsterdam News . [2] [10] Su llamado a la votación eventualmente ayudó a inspirar eventos como el Movimiento por el Derecho al Voto de Selma, su Marcha de Selma a Montgomery relacionada y la Ley de Derecho al Voto de 1965 . Los organizadores adquirieron experiencia y la marcha sentó las bases para manifestaciones adicionales y más amplias del Movimiento por los Derechos Civiles en Washington. [1]
