El desastre del tren Shigaraki (信楽高原鐵道衝突事故, Shigaraki Kōgen Tetsudō shōtotsu jiko ) fue un accidente ferroviario ocurrido en Shigaraki (ahora Koka ), Prefectura de Shiga , Japón , el 14 de mayo de 1991. Un tren del Ferrocarril Shigaraki Kōgen (SKR) y un El tren de West Japan Railway Company (JR West) chocó de frente , matando a 42 personas e hiriendo a otras 614. Hasta el descarrilamiento de Amagasaki en 2005, este fue el desastre ferroviario más mortífero en Japón desde el accidente ferroviario de Yokohama de 1963, en el que murieron 161 personas.
El accidente ocurrió a las 10:35 (1:35 UTC ) hora local del 14 de mayo de 1991, en la línea SKR Shigaraki entre la estación de señales de Onotani y Shigarakigūshi .
Un tren especial de servicio rápido JR West (501D) procedente de Kioto con destino a Shigaraki había entrado en la línea Shigaraki en la estación de Kibukawa desde la línea Kusatsu , transportando a 716 pasajeros al Festival Mundial de la Cerámica que se estaba celebrando en Shigaraki en ese momento.
En dirección opuesta, un tren local SKR (534D) salió de Shigaraki y se dirigió a Kibukawa , a pesar de la señal roja.
La estación de señales de Onotani (小野谷信号場, Onotani Shingōjō ) era el único punto de la línea de vía única por donde podían pasar dos trenes con seguridad, pero el tren JR West ya había pasado por esa estación de señales, ya que recibió una señal verde a pesar de el tren SKR que se aproxima. La estación de señales ha estado desactivada desde el desastre.
Las causas principales de los accidentes fueron que los funcionarios de SKR permitieron que el tren SKR en dirección este pasara las señales rojas y el enclavamiento fallido que permitió que el tren JR West en dirección oeste avanzara más allá de la estación de señales de Onotani. Tanto SKR como JR West habían realizado de forma independiente modificaciones no autorizadas en el sistema de señales, lo que provocó la confusión que llevó al personal de SKR a enviar un tren con una señal roja, y el cableado defectuoso que mostró al tren JR West una señal verde, cuando el El tren SKR que se acercaba debería haber puesto la señal en rojo.
SKR suspendió el servicio de pasajeros mientras la prefectura de Shiga y el Ministerio de Transporte realizaban investigaciones, y el servicio no se reabrió hasta diciembre de 1991. Cuando se reanudó el servicio, se suspendió el uso de la estación de señales de Onotani como punto de paso. Como resultado, la frecuencia del servicio se redujo de dos veces por hora a una vez por hora, con operación en una sola dirección en cualquier momento.
En 1999, las dos empresas fueron denunciadas por negligencia con las víctimas del accidente ferroviario. Ese mismo año, las dos empresas fueron juzgadas en el tribunal de distrito de Ōtsu . En 2002, el Tribunal Superior de Osaka declaró culpable de negligencia a la Compañía de Ferrocarriles del Oeste de Japón . Sin embargo, la West Japan Railway Company no apeló el veredicto del Tribunal Superior.
JR West interrumpió las operaciones de trenes directos a la línea Shigaraki, mientras que otras empresas del Japan Railways Group interrumpieron de manera similar las operaciones de trenes directos no regulares a líneas ferroviarias privadas y del tercer sector.
El Festival Mundial de la Cerámica, que iba a durar hasta el 26 de mayo, fue cancelado al día siguiente del accidente.
34°55′14″N 136°05′16″E / 34.9206555556°N 136.087844444°E / 34.9206555556; 136.087844444