El desastre del Doodlebug fue un accidente ferroviario que ocurrió el 31 de julio de 1940 en Cuyahoga Falls, Ohio , en los Estados Unidos. Un vagón de pasajeros " doodlebug " propulsado por gasolina de Pennsylvania Railroad chocó de frente con un tren de carga ; el impacto y el incendio resultante causaron la muerte de todos menos tres de los 46 pasajeros a bordo.
El "doodlebug" en cuestión, el n.º 4648, un GEW275 de la clase PRR, era un vagón de ferrocarril autopropulsado, a gas y electricidad, que utilizaba gasolina para generar electricidad para alimentar sus motores de tracción ; fue uno de los 6 construidos en 1928 por Pullman / Electro-Motive . [1] [2] Había partido de Hudson a las 5:49 p. m. en su recorrido habitual de 13 millas (21 km) hacia el sur hasta Akron en una cálida tarde de verano con 46 personas a bordo. [3] Al mismo tiempo, un tren de carga compuesto por dos locomotoras I1SA 2-10-0 de Pennsylvania Railroad y 73 vagones de carga viajaba de Columbus a Cleveland y partió de Arlington en Akron en dirección norte. [4]
En 10 minutos, ambos se encontraron con un desastre; el doodlebug debería haber entrado en un apartadero en Silver Lake para permitir que la carga pasara por la sección ferroviaria de vía única en ese punto, pero en cambio, continuó hacia el sur. Aunque ambos trenes frenaron, su velocidad combinada era de 55 mph (89 km/h) cuando chocaron a las 5:58 pm. [1] El ingeniero, el conductor y un empleado del ferrocarril lograron liberarse, aunque resultaron gravemente heridos; nadie más en el doodlebug sobrevivió. Cuando la locomotora de carga líder se estrelló 12 pies (3,7 m) dentro del vagón, [1] el tanque de gasolina de 350 galones estadounidenses (1300 L; 290 galones imperiales) del doodlebug se rompió y roció el interior del vagón con combustible en llamas, [5] mientras el doodlebug fue empujado más de 500 pies (150 m) por la vía por el impulso del pesado tren de carga (que permaneció en la vía); "Las llamas se extendían a 25 pies" [7,6 m] en todas direcciones. [3] El médico forense determinó que sólo nueve pasajeros murieron en el impacto, el resto murió quemado. Los bomberos lucharon contra el incendio durante 45 minutos, pero se necesitaron varias horas antes de que pudieran sacar los cuerpos; la mayoría requirió sierras para separarlos de los asientos a los que se habían fundido por las llamas. [5] Las ambulancias pronto se reunieron en el lugar, pero sólo los tres empleados del ferrocarril necesitaron ser trasladados a un hospital; en cambio, llevaron los cuerpos carbonizados a funerarias. [4]
El maquinista del Doodlebug sobrevivió y pudo recordar haber recibido órdenes en Hudson de tomar la vía de servicio en Silver Lake, pero no pudo recordar haber pasado por ella. La investigación consideró la posibilidad de que el maquinista pudiera haber estado "bajo la influencia de una intoxicación por monóxido de carbono con un deterioro temporal de sus facultades mentales, pero no completamente inconsciente", lo que explicaría su comportamiento. El conductor se había quejado de los humos en las cabinas en ocasiones anteriores. [1] No se presentaron cargos contra él. [6]
En 2005, se construyó un monumento conmemorativo cerca del lugar del desastre en su 65º aniversario. El monumento fue el resultado de un proyecto escolar de tres niños de 13 años de la escuela secundaria Sill, que encabezaron una campaña de recaudación de fondos para establecer un monumento permanente a los fallecidos en el desastre. [7] [8]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Historia de las cataratas de Cuyahoga: el Doodlebug