El desastre de Severomorsk fue una serie de incendios de municiones que resultaron en la detonación y destrucción de grandes cantidades de municiones que duraron del 13 al 17 de mayo de 1984, dentro del depósito de municiones navales Okolnaya, cerca de la base naval de Severomorsk (cuartel general de la Flota del Norte de la Armada Soviética ). La detonación ocurrió en la ciudad " cerrada " de Severomorsk ( en ruso : Северомо́рск ), en el norte de Rusia, a más de 900 millas (1448,4 kilómetros) de la capital rusa, Moscú . [6] [7]
Según se informa, las municiones detonaron después de un incendio iniciado el 13 de mayo, lo que provocó una cadena masiva de explosiones el 17 de mayo y resultó en la muerte de al menos 200 a 300 personas y la destrucción de al menos 900 misiles y torpedos de la Flota del Norte. [4]
La mayoría de los muertos eran supuestamente técnicos de artillería "enviados al incendio en un esfuerzo desesperado pero infructuoso por desactivar o desmontar municiones antes de que explotaran", según el New York Times . [8] [9]
La ciudad de Severomorsk tiene una larga historia con las fuerzas armadas tanto de la Unión Soviética como de la Federación Rusa, una historia que se remonta a antes de la Segunda Guerra Mundial . Es una historia en parte significada por la presencia de al menos dos bases aéreas militares rusas a 10 kilómetros (6,2 millas) de la ciudad, así como una base naval y su depósito de municiones (el depósito de municiones navales Okolnaya), [7] además de servir como la principal base administrativa de la Flota del Norte . [8]
En el momento del desastre, se creía que la Flota del Norte tenía un portaaviones, 148 cruceros, destructores y otros buques de guerra, y 190 de los 371 submarinos de la marina, de los cuales dos aparentemente estaban estacionados en el depósito de municiones. [4] [10]
El 13 de mayo de 1984, se inició un incendio en el depósito de municiones de Okolnaya, en las afueras de Severomorsk, cuya causa supuestamente fue el hecho de que las municiones habían sido almacenadas demasiado juntas. [8] El 17 de mayo, el incendio provocó la detonación de las municiones en el depósito. Durante aproximadamente una hora y media, se produjeron explosiones esporádicas en el depósito de suministros, que provocaron la muerte de entre 200 y 300 personas, [11] la mayoría de las cuales eran técnicos de artillería que habían sido "enviados al fuego en un esfuerzo desesperado pero infructuoso por desactivar o desmontar las municiones antes de que explotaran", según The New York Times . Decenas de civiles locales comenzaron a evacuar sus apartamentos y dirigirse a las colinas, ya que la explosión fue supuestamente tan poderosa que primero se pensó que había ocurrido un accidente nuclear. [4] La explosión y la evacuación fueron descritas en un blog de la marina rusa:
Las mujeres corrían por las calles con sus niños en brazos, muchos de ellos medio vestidos con batas y zapatillas, y los hombres corrían con ellas a toda prisa, algunos de ellos uniformados, lo que daba a la escena un extraño dramatismo. La gente subía corriendo las escaleras que conducían a las laderas de las colinas. Alguien se caía, lo levantaban y lo arrastraban. Los coches abarrotaban las rutas de salida de la ciudad. Los coches iban abarrotados, pero a pesar de ello se detenían para recoger a los niños, que sus madres arrojaban literalmente a los brazos de desconocidos. Gritos, llantos, maldiciones... todo ello ahogado por los truenos y aullidos del volcán que era el monte Okol'naya [el aparente homónimo del depósito de municiones navales de Okolnaya, donde había comenzado el incidente días antes]. Negro con una copa de hongo de color naranja violáceo, que crecía hasta su altura máxima en un instante, apuntando hacia la ciudad, pero después empezó a asentarse lentamente en dirección a la tundra y el océano. [12]
Una de las primeras menciones del incidente en los medios fue, según se informa, un artículo publicado el 10 de julio del mismo año por la recién creada revista semanal militar de no ficción británica, Jane's Defence Weekly (JDW), que afirmaba haber obtenido la información de "fuentes de inteligencia occidentales".
Aunque ninguna arma nuclear resultó dañada durante el incendio y la explosión posterior, según el Centro Noruego de Investigación de Defensa , si se hubieran detonado armas nucleares durante las explosiones, la lluvia radiactiva casi con certeza habría llegado a Noruega , a solo 100 km (62 mi) de distancia. [6]