La carrera ciclista Women's Challenge (originalmente conocida como Ore-Ida Women's Challenge ya que el patrocinador principal era la marca Ore-Ida de productos de papa congelada) se llevó a cabo anualmente en el oeste de los Estados Unidos en el sur de Idaho , desde 1984 hasta su desaparición en 2002. Los patrocinadores principales posteriores fueron PowerBar y Hewlett-Packard . [1]
Durante gran parte de sus 19 años de historia, fue la carrera ciclista femenina más prestigiosa de Norteamérica . A partir de 1995, cuando obtuvo la aprobación de la Unión Ciclista Internacional (UCI), [2] el organismo rector internacional del ciclismo, se convirtió en una de las carreras más fuertes del mundo, atrayendo a numerosos campeones mundiales y olímpicos. Antes de eso, en 1990, la UCI se había negado a aprobar el evento, citando como razón la "excesiva escalada, distancias de las etapas, número de etapas y duración del evento". La carrera de ese año, el centenario de Idaho, comenzó en el norte de Idaho en Sandpoint , [3] [4] [5] [6] [7] tuvo 17 etapas y 663 millas (1067 km), y fue ganada por Inga Thompson . [8] [9] La quinta etapa a través de Lewiston terminó con la subida por la Spiral Highway , una subida sinuosa de dos mil pies verticales (610 m). [6] [10]
El año siguiente (1991) marcó el debut en la escena internacional de un equipo que representaba a Lituania [11] , que acababa de declarar su independencia y todavía estaba esperando su reconocimiento como país. A partir de 1993 se permitió la participación de profesionales. [12]
La carrera, organizada casi en su totalidad por voluntarios, estableció un estándar muy alto en términos de administración técnica y conducción de la carrera en sí. Jim Rabdau, el fundador de la carrera, fue el organizador principal de la misma a lo largo de toda su historia. [13]
A finales de los años 90, la carrera logró atraer suficiente dinero de patrocinio como para ofrecer el mayor fondo de premios de la historia del ciclismo femenino y, durante un tiempo, fue la carrera con mayor fondo de premios de Norteamérica, tanto para hombres como para mujeres. En su momento de máximo auge, ofrecía 125.000 dólares en premios.
Sin embargo, los recortes en los patrocinadores obligaron a reducir el dinero del premio a 75.000 dólares en su último año (2002) [14] y no se pudo encontrar ningún patrocinador principal que sustituyera al patrocinador saliente para el año siguiente, lo que obligó a cancelar la carrera. Los organizadores de la carrera citaron como motivo una recesión económica.
Una de las etapas coronó la Cumbre Galena a 8.701 pies (2.652 m) sobre el nivel del mar en la autopista 75 , el paso de carretera más alto del noroeste. [11] [15]
43°52′12″N 114°42′47″O / 43.870, -114.713
