El World Junior A Challenge (WJAC) es un torneo internacional anual de hockey sobre hielo para menores de 20 años patrocinado por Hockey Canada , la Canadian Junior Hockey League (CJHL) y la International Ice Hockey Federation (IIHF). El torneo muestra a jugadores de nivel Junior A y está inspirado en el Campeonato Mundial Sub-20 de la IIHF , que muestra a los mejores jugadores de hockey de todas las edades. Se ha organizado en ciudades canadienses todos los años en los mercados de la CJAHL.
El torneo cuenta con seis equipos por año y ha visto equipos de Canadá, Estados Unidos, Rusia, Suecia, Eslovaquia, Alemania, Suiza y Bielorrusia. Canadá está representada por dos escuadrones regionales; Canadá Oeste consta de jugadores de las Ligas Internacionales de Hockey Juvenil de Columbia Británica , Alberta , Saskatchewan , Manitoba y Superior , mientras que Canadá Este cuenta con jugadores de las Ligas Internacionales de Hockey Juvenil del Norte de Ontario , Ontario , Central , Quebec y Marítima . Los jugadores estadounidenses son elegidos de la Liga de Hockey de los Estados Unidos . Canadá Oeste capturó las dos primeras medallas de oro en la historia del torneo, mientras que Estados Unidos ganó las tres siguientes. Además, Rusia, que ha estado con el torneo desde el principio, generalmente envía a su Equipo Sub-18 en lugar de un equipo de selección general. [1] [2] [3]
El torneo se creó en 2006 a partir de una propuesta de la Canadian Junior A Hockey League (CJHL antes de 2008) a Hockey Canada . La idea detrás del torneo era mostrar a los jugadores de la Canadian Junior "A" a los cazatalentos de la Canadian Hockey League , la National Collegiate Athletic Association y la National Hockey League , y al mismo tiempo exponerlos a un nivel y estilo de juego internacionales.
El torneo inaugural de 2006 se celebró en Yorkton, Saskatchewan , y contó con la participación de seis equipos: Canadá Oeste, Canadá Este, Rusia , Eslovaquia , Alemania y Bielorrusia . Ambos equipos canadienses se enfrentaron en la final, donde Canadá Oeste derrotó a Eslovaquia por 7-1 y Canadá Este derrotó a Rusia por 5-1 en sus respectivas semifinales. Liderados por Kyle Turris , Canadá Oeste logró un marcador de 4-0 contra Canadá Este al comienzo del juego y se quedó con una victoria de 4-3 para ganar el primer campeonato de la WJAC.
El torneo de 2007 se celebró en Trail, Columbia Británica . Estados Unidos participó en el torneo por primera vez, en sustitución de Eslovaquia. [4] Por segundo año consecutivo, Canadá Oeste derrotó a Canadá Este en la final.
A partir de 2008, Estados Unidos comenzó una racha de dominio en el torneo. Derrotaron a Canadá Oeste en las finales de 2008 ( Camrose, Alberta ) y 2009 ( Summerside, Isla del Príncipe Eduardo ) antes de ganar su tercer título consecutivo contra Canadá Este en 2010 ( Penticton, Columbia Británica ). El torneo de 2009 contó con la recién llegada Suecia , que envió un equipo en lugar de Alemania. Ese año también marcó la primera vez en la historia del torneo que Canadá Este no logró una medalla. En el WJAC de 2010, Suiza compitió en lugar de Bielorrusia .
El torneo de 2013 fue ganado por Estados Unidos, 4-1, contra Rusia. Esta fue la primera vez en la historia del torneo que tanto Canadá Este como Canadá Oeste quedaron fuera del juego por la medalla de oro.
En 2014, el torneo se jugó a finales de diciembre, en lugar de principios de noviembre como suele ocurrir.
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