El IMSA Ford Mustang Challenge es una serie de carreras monomarca que se lleva a cabo en Norteamérica y en la que compiten los autos Ford Mustang Dark Horse R. La serie está avalada por la Asociación Internacional de Deportes de Motor .
La presentación del Ford Mustang de séptima generación trajo consigo una gran cantidad de ediciones especiales y activaciones de deportes de motor, incluida la introducción de la edición de pista Dark Horse R en julio de 2023. [1] El automóvil se parece al Dark Horse S enfocado en el día de pista , pero presenta ruedas únicas y una celda de combustible de carreras en la parte superior de la jaula antivuelco de la FIA, ganchos de remolque, frenos mejorados, alerón trasero y sistema de escape rediseñado que se presenta en el Dark Horse S. [2] El Dark Horse R también cuenta con una caja de cambios manual de seis velocidades y un sistema de frenos antibloqueo, con un precio base de aproximadamente $ 150,000. [3]
Junto con el anuncio del coche llegó el lanzamiento de una nueva serie de carreras de especificaciones , denominada Mustang Challenge, que inicialmente se estableció para apoyar seis fines de semana de carreras de IMSA en 2024. La serie estaría administrada por la Ford Performance Racing School y sancionada oficialmente por IMSA. [4] Los participantes también correrían con neumáticos Michelin a medida , y los primeros clasificados recibirían pagos de contingencia en cada evento de carrera, así como al final de la temporada. [5] El campeón, por ejemplo, recibió un premio en efectivo de $ 40,000 o una beca de $ 100,000 para un asiento en un Ford Mustang GT3 o GT4 . [6] Esto permitió que la serie funcionara como el primer paso de una escalera interna para los esfuerzos de carreras GT de Ford Performance, en el que los conductores podían comenzar a competir en las carreras del Mustang Challenge antes de progresar a un asiento GT3 a través de un rendimiento excepcional. [7]
El calendario 2024 se anunció oficialmente en octubre de 2023, con cinco fines de semana de carreras que suman un total de diez eventos de carrera. La temporada comenzó en Mid-Ohio Sports Car Course en junio, antes de visitar Watkins Glen International y Road America en apoyo del Campeonato IMSA SportsCar más tarde en el verano. Luego, el Mustang Challenge se unió al Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en el Circuito de las Américas y al Intercontinental GT Challenge en Indianápolis para concluir su temporada inaugural. [6] La estructura de la clase también se finalizó, presentando una clase Dark Horse general junto con una clase Dark Horse Legends opcional para conductores con clasificación Bronze mayores de 45 años. [8] El evento inaugural de la serie en Mid-Ohio recibió a 26 inscriptos, incluido el director ejecutivo de Ford Motor Company, Jim Farley , quien pilotó el número 17 para MDK Motorsports . [9] Tyler Maxson logró la primera pole position de la serie, [10] mientras que Robert Noaker ganó la carrera inaugural de la serie. [11]
Tras la ronda inaugural de la serie, se anunció una ronda de invitación en apoyo de las 24 Horas de Le Mans de 2025. [12]
Circuito de carreras de autos deportivos de Mid-Ohio (2024)
Aeropuerto Internacional Watkins Glen (2024)
Camino a América (2024)
Circuito de las Américas (2024)
Circuito de Indianápolis (2024)
Circuito de carreras internacional de Sebring (2025)
Laguna Seca (2025)
Circuito de carreras internacional de Virginia (2025)El campo... se dividirá en dos clases: Dark Horse y Dark Horse Legends... una clasificación opcional elegible para pilotos de nivel bronce de 45 años o más.