La Biblioteca de Derecho Social , fundada en 1803, es la segunda biblioteca jurídica más antigua de los Estados Unidos . Está ubicada en el Palacio de Justicia John Adams en Pemberton Square en Boston, Massachusetts , el mismo edificio que alberga la Corte Suprema Judicial de Massachusetts y el Tribunal de Apelaciones de Massachusetts .
La historia de la biblioteca está muy ligada a la historia del propio Tribunal Supremo Judicial. Muchos de los propietarios de la biblioteca fueron presidentes de dicho Tribunal, entre ellos Theophilus Parsons , Lemuel Shaw , Horace Gray y Oliver Wendell Holmes Jr. La biblioteca también se vio envuelta en los debates entre los federalistas , que querían que el common law (basado en el derecho inglés ) fuera aceptado en los recién formados Estados Unidos, y los jeffersonianos , que preferían tener un sistema basado en el derecho civil similar al Código napoleónico . Los federalistas, que eran prominentes en Boston y fueron fundamentales para la fundación de la biblioteca, comenzaron a importar libros de derecho inglés para que los usaran los abogados locales. El Tribunal Supremo Judicial, que necesitaba una biblioteca jurídica para su propio uso, permitió que la biblioteca se trasladara a las oficinas del Tribunal a cambio de acceso a sus numerosos volúmenes. Mientras tanto, la Corte General de Massachusetts (la legislatura estatal de Massachusetts) estableció la oficina del Relator de Decisiones , que fue la primera oficina de su tipo a nivel estatal en los Estados Unidos, y la primera decisión notificada oficialmente fue Gold v. Eddy (1804). Este giro de los acontecimientos permitió al público un mayor acceso a las decisiones de los tribunales de Massachusetts y, a su vez, popularizó el sistema legal de derecho consuetudinario en los Estados Unidos.
En la actualidad, muchos abogados del área de Boston utilizan la biblioteca para realizar investigaciones jurídicas . Los miembros pagan una cuota anual por el privilegio de ser admitidos en la biblioteca y utilizar sus instalaciones, con excepción de los miembros de organizaciones de servicios jurídicos estatales, judiciales o sin fines de lucro. La biblioteca cuenta con más de 450.000 volúmenes de materiales, la mayoría de los cuales se pueden buscar mediante un catálogo en línea al que se puede acceder a través del sitio web de la biblioteca.
42°21′32″N 71°03′40″O / 42.358989, -71.061147