El deporte para discapacitados en Australia abarca a personas con diferentes discapacidades, de todas las edades y niveles de habilidad, desde recreativos hasta profesionales, que participan en el deporte en Australia. El punto culminante del deporte para discapacitados en Australia son los Juegos Paralímpicos . La participación de Australia en los Juegos Paralímpicos comenzó con los Juegos Paralímpicos de Verano inaugurales de 1960 y los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1976. Australia fue sede de los Juegos Paralímpicos de Verano de 2000 en Sídney.
La participación del gobierno federal en el deporte para discapacitados se ha centrado en la "integración" del deporte para discapacitados, que tiene el objetivo de considerar el deporte para discapacitados junto con el deporte en general, en lugar de un área separada. [1] El deporte para discapacitados más popular en Australia es la natación . [2] El marco deportivo inclusivo de Sport Australia se centra en fomentar un entorno deportivo positivo para todos, independientemente de la edad, la capacidad, el origen cultural, las discapacidades físicas o intelectuales. [3] La participación australiana en deportes para discapacitados es menor que en los deportes para personas sin discapacidades. Según la Oficina Australiana de Estadísticas , aproximadamente el 59% de las personas con una discapacidad declarada entre 5 y 14 años participaron en actividad física, en comparación con el 20% de las personas de entre 15 y 64 años y el 12% de las personas mayores de 65 años. [4]
La participación del gobierno federal en el deporte para discapacitados comenzó formalmente en 1981 con la creación del Comité Nacional de Deporte y Recreación para Discapacitados (NCSRD), que fue diseñado para evaluar las áreas prioritarias para el desarrollo del deporte para discapacitados y hacer recomendaciones al ministro para su modificación. Inicialmente, el programa recibió 200.000 dólares australianos de un presupuesto de 2,9 millones de dólares australianos para el desarrollo del deporte. [1] Después de que el gobierno laborista de Hawke ganara las elecciones de 1983, mejorar el acceso al deporte para las personas con discapacidades se convirtió en una prioridad política más generalizada como parte de su agenda socialdemócrata y federalista. [5] A finales de la década de 1980, la gobernanza del deporte en Australia había completado una revisión organizativa y, a finales de la década, el Consejo de Deportes de Australia (ASC) aumentó el gasto en el Programa de Deportes para Discapacitados a 800.000 dólares australianos. Sin embargo, esto seguía siendo un pequeño porcentaje de los 21,5 millones de dólares australianos asignados al ASC para "Desarrollo del Deporte". [1]
En 1990-91, la ASC cambió el nombre del Programa de Deportes para Discapacitados a "Aussie Able" y también afirmó que cualquier programa de la ASC disponible para atletas sin discapacidades también estaría disponible para aquellos con discapacidades. Esta afirmación fue respaldada por la financiación necesaria: la ASC puso a disposición de Aussie Able una cifra récord de 1,6 millones de dólares australianos. En 1992 entró en vigor la Ley de Discriminación por Discapacidad de la Commonwealth , que hizo ilegal discriminar a otra persona en función de su discapacidad. Por lo tanto, a partir de ese momento, la ASC tiene la obligación legislativa de no discriminar a la hora de planificar la financiación. [1] Esto condujo a una distribución más equitativa de la financiación para el deporte paralímpico.
Desde el año 2000, las políticas de "integración" han seguido siendo el centro de atención del gobierno. El objetivo de la integración es garantizar que las personas con discapacidad puedan competir y participar en estructuras deportivas regulares, en lugar de mantener el deporte para discapacitados en una esfera separada. [1] La política BASA surgió después de los Juegos Paralímpicos de 2000 en Sydney y la política reforzó los objetivos de integración. ProjectCONNECT fue una manifestación de esta política, con el objetivo de trabajar con las organizaciones deportivas nacionales de atletismo, natación, baloncesto, vela, tenis y bolos para alentar a las organizaciones a asumir un mayor liderazgo en la promoción de la inclusión de la discapacidad. [1] Estos esfuerzos de integración continuaron en la década de 2010 y hubo un enfoque renovado del deporte para discapacitados a nivel recreativo, así como el fomento de la participación entre los niños.
En 2022, existen varias subvenciones y oportunidades de financiación para que los atletas con discapacidad practiquen el deporte. La subvención Local Para Champions proporciona fondos para entrenadores, competidores y oficiales de entre 12 y 24 años que participan en competiciones con una discapacidad. El fondo de subvenciones de compensación ayuda a los atletas paralímpicos cuyos pagos de pensión de apoyo por discapacidad se ven afectados por viajes internacionales. Por último, la subvención para atletas dAIS proporciona a los atletas con discapacidad apoyo financiero directo para permitirles centrarse en la competición y alcanzar los objetivos estratégicos en los deportes paralímpicos. [6]
En 1991, la Asociación Australiana de Natación recibió una subvención de integración de la ASC para impulsar el desarrollo de prácticas inclusivas. La política de implementación específica se anunció en el informe anual de 1990-91. La directora del programa de integración, Anne Green, afirmó que los objetivos de la política eran garantizar que las personas con discapacidad tuvieran acceso a la natación en un entorno recreativo y competitivo, fomentar actitudes comunitarias positivas hacia las personas con discapacidad en la natación alentando a la comunidad a participar en programas de natación para personas con discapacidad. [7] Estos objetivos se manifestaron en la política de Swimming Australia al incorporar más eventos para atletas con discapacidad en el calendario de Swimming Australia y mejorar la educación de los entrenadores de discapacitados. En el período previo a los Juegos Paralímpicos de 2000 en Sydney, los "eventos especiales" con atletas discapacitados comenzaron a formar parte de las competiciones de natación convencionales. [8]
Tras el éxito de los Juegos Paralímpicos de 2000, Swimming Australia asumió un papel más activo en la promoción del deporte para discapacitados. Swimming Australia participó en el programa de preparación para los Juegos Paralímpicos (PPP). [8] El objetivo del PPP era proporcionar a los atletas de élite con discapacidades las mismas oportunidades que a los atletas sin discapacidades. En el contexto de la natación, esto significaba garantizar que los atletas con discapacidades tuvieran el mismo acceso a los campos de entrenamiento, las giras internacionales y las competiciones. [9] Swimming Australia fue una de las organizaciones deportivas nacionales pioneras que participaron en el proyecto. Además, Swimming Australia participó en ProjectCONNECT, como resultado de lo cual se implementaron diversas políticas para alinear las prácticas organizacionales con las directrices gubernamentales más amplias que enfatizaban la inclusión social y la responsabilidad corporativa en materia de inclusión. [8] Swimming Australia se ubicó en la etapa final del proceso ProjectCONNECT y se le otorgó financiación para contratar a un coordinador de inclusión a tiempo completo para "coordinar una estrategia nacional de inclusión, establecer vínculos con las partes interesadas [de la natación australiana] y las organizaciones externas pertinentes, y brindar liderazgo y asesoramiento sobre todos los aspectos de la inclusión de los nadadores con discapacidad". [10] Michael Woods fue designado entonces coordinador de inclusión y arrojó algo de luz sobre lo que significaba la inclusión en el contexto de la natación: "La inclusión es más que simplemente incorporar a un nadador con discapacidad a un equipo. La inclusión en la natación consiste en proporcionar una variedad de opciones razonables para que todos puedan participar". [8]
Dylan Alcott es un ex jugador de tenis y baloncesto en silla de ruedas. Alcott nació con un tumor que rodeaba su médula espinal. A pesar de que el tumor fue extirpado con éxito, Alcott quedó parapléjico . [11]
Alcott hizo su debut profesional con el equipo nacional masculino de baloncesto en silla de ruedas de Australia en 2006 en el Campeonato Mundial de Baloncesto en Silla de Ruedas . Alcott representó a Australia en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2008 en Pekín y en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012 en Londres, donde el equipo ganó el oro y la plata respectivamente. [12] [13]
Alcott regresó al tenis como profesional en 2014. [14] Alcott juega en la categoría Quad de tenis en silla de ruedas , que "es para atletas con restricciones adicionales en el brazo de juego, lo que limita la capacidad de manejar la raqueta y maniobrar la silla de ruedas". [15] Alcott ganó su primer título de individuales de Grand Slam en el Abierto de Australia de 2015 y su primer título de dobles de Grand Slam en el Abierto de Australia de 2018. Alcott ganaría 15 títulos de individuales de Grand Slam y 8 títulos de dobles de Grand Slam a lo largo de su carrera. En 2019, Alcott se convirtió en el tercer jugador masculino en todo el tenis en ganar los cuatro títulos de Grand Slam y una medalla de oro en un año calendario, conocido coloquialmente como el ' Golden Slam '. [11] Alcott representó a Australia en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2016 , ganando el oro en individuales y dobles; [16] y los Juegos Paralímpicos de Verano de 2020 , ganando el oro en individuales. [17] Alcott se retiró del deporte profesional después del Abierto de Australia de 2022. [ 18]
El 26 de enero de 2022, Alcott fue nombrado Australiano del Año "por su destacado servicio al deporte paralímpico, en particular al tenis, y como modelo a seguir para las personas con discapacidad y para la comunidad a través de una variedad de organizaciones". [19]
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Alix Louise Sauvage es una ex corredora paralímpica en silla de ruedas. Sauvage representó a Australia por primera vez en los Juegos Paralímpicos de 1992 en Barcelona y ganó nueve medallas de oro y cuatro de plata en cuatro eventos paralímpicos. En el Campeonato Mundial de Para Atletismo , Sauvage ganó once medallas de oro y dos de plata. En el Campeonato Mundial de Atletismo de la IAAF , ganó el oro en las ediciones de 1993, 1995, 1997 y 2001. Sauvage también ganó cuatro medallas de oro en el Maratón de Boston en 1997, 1998, 1999 y 2001, una medalla de oro y una de plata en el Maratón de Los Ángeles en 1997 y 1995 respectivamente y una medalla de oro en el Maratón de Berlín de 1997. [ 20]
En 1993, Sauvage recibió la Medalla de la Orden de Australia por su contribución al deporte. Sauvage fue nombrada Atleta Paralímpica Australiana del Año en 1994, 1996, 1997 y 1998. [20] En 2000, Sauvage ganó el premio "Atleta Femenina del Año" en los Premios Sport Australia y el premio a la Deportista Mundial del Año con Discapacidad en los Premios Laureus Sports . [21] En 2007, fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte de Australia , y en 2019 fue nombrada Leyenda en el Salón de la Fama del Deporte de Australia, convirtiéndose en la primera atleta paralímpica en recibir el estatus de Leyenda. [22]
Después de retirarse del deporte profesional, Sauvage comenzó a entrenar en 2004. Angie Ballard fue la primera atleta que Sauvage entrenaría, y bajo su guía, Ballard ganaría un oro y cuatro platas en el evento Summer Down Under de 2005. [23] [24] Sauvage ganó el premio Sport New South Wales Coach of the Year en 2018, [25] y el premio New South Wales Institute of Sport Coach of the Year en 2021. [26]
La encuesta más reciente de AusPlay publicada en octubre de 2021 muestra grandes perspectivas sobre cuántas personas con discapacidad participan en deportes u otras actividades físicas. Los resultados mostraron que el 52% de los adultos con discapacidad participaban en deportes u otras actividades físicas al menos tres veces por semana. [27] Si bien esto es significativamente menor que el de los adultos que no tienen una discapacidad (64,4%), es un aumento en comparación con la estadística de ABS publicada en 2014 que se citó anteriormente. Los resultados también indicaron que existe una diferencia en la participación de adultos entre hombres y mujeres. El 70,2% de las mujeres, en comparación con el 67,5% de los hombres con discapacidad, participaron en actividad física al menos una vez por semana. [27]
La participación se promueve al contar con una red de apoyo positiva para los atletas con discapacidades. Esta red de apoyo puede incluir entrenadores, familiares, amigos y compañeros de equipo. Las investigaciones han identificado que una red de apoyo positiva en las escuelas es un factor importante que promueve la participación. A medida que los maestros se vuelven más conscientes de la inclusión y están mejor capacitados, están mejor equipados para proporcionar un entorno positivo para los estudiantes con discapacidades. [28] Además, los entornos escolares positivos y otras redes de apoyo hacen que los atletas se sientan más conectados con su deporte y permitirán que otros facilitadores, como conocer nuevos amigos y tener una sensación de logro, se sientan más identificados. [29]
En Australia, existen problemas con la implementación de políticas a nivel local, lo que puede actuar como una barrera para la participación en deportes para discapacitados. En primer lugar, los clubes a nivel local a menudo no tienen la capacidad de desarrollar políticas internas para facilitar la implementación de políticas gubernamentales, y algunos incluso lo ven como un trabajo adicional que está más allá de la misión o el modelo comercial de un club. En segundo lugar, como los clubes deportivos locales se centran principalmente en ganar y competir en la cancha, los representantes del club ven el desarrollo de prácticas inclusivas como algo conflictivo con su cultura ganadora y competitiva. En lugar de centrarse en la inclusión, los clubes a menudo centran sus recursos en áreas que aportan prestigio, dinero y más negocios al club. Por último, algunos clubes no saben cómo implementar prácticas inclusivas. [30]
Las prioridades en conflicto son otra barrera para la participación. Tanto la familia como el propio deportista (si es mayor) a menudo necesitan equilibrar la asistencia a revisiones médicas, citas y controles, lo que puede obstaculizar la participación sostenida en el deporte. [29] A nivel individual, los niños con discapacidades pueden ser conscientes de su condición y, por lo tanto, no querer participar. [28] Además, sus limitaciones físicas percibidas, que incluyen un mayor riesgo de lesiones, tiempos de recuperación posteriores más largos, cansancio y dolor, también disuaden la participación a largo plazo. [29]
El inicio de la pandemia de COVID-19 en Australia y el consiguiente confinamiento y las medidas restrictivas de control fronterizo en todo el país crearon nuevas barreras a la participación de las personas con discapacidad. A nivel local, el cierre de los programas diurnos relacionados con el deporte debido a las medidas de confinamiento representó una gran barrera para que las personas con discapacidad siguieran participando en el deporte durante la pandemia [31], esto se debió a la falta de espacio y equipo especializado en el hogar, así como a la ausencia de acceso a instructores capacitados profesionalmente [6] . A nivel de élite, las restricciones de viaje entre estados y las cuotas fijas y las reglas de cuarentena en hoteles para los recién llegados del extranjero hicieron que los viajes para competir y entrenar fueran más onerosos y costosos [6] .